De volta ao escritório, Rona retirou uma foto do fundo da gaveta.
Era uma imagem de um evento da empresa no ano passado. Darren a segurava pela cintura e sussurrava palavras carinhosas que apenas ela podia ouvir. Ela ria alegremente na foto.
Kaiden Saunders, o assistente de Rona, bateu e entrou, "Rona, aqui está a nova proposta do departamento de marketing."
"Deixe na mesa," Rona respondeu sem levantar os olhos. Seus dedos traçavam distraidamente a borda da moldura.
Kaiden hesitou, "Aquela Khloe está aqui novamente. A recepcionista disse que a viu subindo para encontrar Darren."
Quando Rona olhou para ele, Kaiden imediatamente se calou. O escritório foi envolvido em silêncio.
"Reserve uma passagem para Rontras," Rona disse, "para daqui a dez dias."
Os olhos de Kaiden se arregalaram, "Vai em uma viagem de negócios?"
Rona colocou a foto virada para baixo na mesa, "Não, estou indo embora."
A luz do sol continuava a entrar pela janela e caía sobre a planta que Darren havia dado a ela. Ela começara a murchar, pois estava sem cuidados por três meses.
Rona tocou as folhas secas, lembrando-se do que Darren havia dito quando a colocou sobre sua mesa, "É como você. Parece forte por fora, mas na verdade precisa ser bem cuidada e protegida."
Mas agora, ele estava ocupado cuidando bem de outra garota.
Seu telefone iluminou-se com uma mensagem de Darren. "Khloe estava de mau humor. Estou levando-a para casa. Não me espere para o jantar."
Rona olhou para a mensagem por um longo tempo até a tela escurecer. Ela se lembrou daquela noite chuvosa três meses atrás. Darren havia corrido para a sala de emergência segurando Khloe, com as roupas ensanguentadas, enquanto ela ficava de lado, segurando um presente de aniversário encharcado de chuva.
Ela deveria ter percebido então que alguns erros, uma vez cometidos, são irreparáveis.
... Com a noite avançando, Rona sentou-se junto à janela da sala de estar com um livro aberto em suas mãos.
O som de alguém abrindo a porta com uma chave chamou sua atenção. E ela fechou o livro, colocando um sorriso bem ensaiado no rosto.
"Rona?" Darren entrou, carregando uma caixa de papel requintada, "Ainda está acordada?"
"Esperando por você." Sua voz era suave, como se nada tivesse mudado.
Darren se aproximou, colocando a caixa na mesa de centro, e se agachou para encontrar seu olhar, "Trouxe o último bolo de castanha portuguesa daquela confeitaria no sul da cidade. É o seu favorito."
A caixa tinha o logotipo da famosa confeitaria onde as pessoas fazem fila. Ela frequentemente falava sobre isso e queria experimentar, mas sempre desistia por causa das filas.
"Obrigada." Ela pegou o bolo. Quando seus dedos roçaram contra a mão quente dele, rapidamente puxou a mão de volta.
Darren notou sua distância com perspicácia e suspirou, "Hoje, Khloe se sentiu tonta no escritório..."
"Eu sei," Rona interrompeu com um sorriso perfeitamente ensaiado nos lábios, "Ela ainda está se recuperando, você deve cuidar dela."
Ele franziu levemente a testa e tentou tocar seu rosto, "Você está zangada."
"Não estou." Ela virou a cabeça para se afastar e foi para a cozinha, "Gostaria de algo para beber?"
Darren a seguiu. Ele abraçou-a por trás segurando sua cintura, "Vamos lá. Se eu estivesse no banco do passageiro naquele dia, seria eu quem precisaria de cuidados agora. Khloe estava apenas fazendo seu trabalho."
Rona ficou de costas para ele. Seus dedos apertaram inconscientemente a borda do balcão.
Ela tinha ouvido as mesmas palavras inúmeras vezes nos últimos três meses.
"Eu sei." Ela se virou para ele com um sorriso gentil familiar no rosto, "Não sou do tipo que guarda rancor."
Darren visivelmente relaxou. Ele a beijou na cabeça, "Eu sei que você é a mais atenciosa."
Atenciosa. Uma palavra que havia cravado uma dor no coração dela.
Rona lembrou-se da imagem de Khloe apoiando-se nele mais cedo naquele dia. Aquela garota nunca precisou ser "atenciosa."
"Vamos comer o bolo agora?" Ela mudou de assunto.
"Claro." Darren a levou até o sofá, abriu a caixa com entusiasmo, "Fiquei quase duas horas na fila só para consegui-lo."
O bolo de castanha exalava uma fragrância doce. A folha de ouro decorativa brilhava sob a luz.
Rona pegou um pedaço com uma pequena colher e o provou. Embora a doçura derretesse em sua língua, ela não sentiu a alegria esperada.
"Está bom?" Ele perguntou esperançoso.
"Sim." Ela assentiu, oferecendo uma colherada para ele. "Experimente."
Darren comeu o bolo que ela ofereceu com satisfação nos olhos, "Que bom que gostou."
Ele limpou o creme inexistente dos lábios dela, "Vamos ver um filme neste fim de semana? Faz tempo que não saímos juntos."
"Claro." Ela concordou rapidamente, embora estivesse pensando na passagem para Rontras daqui a dez dias.
Darren parecia satisfeito com sua concordância e começou a conversar sobre o trabalho, colocando um braço ao redor dos ombros dela.
Rona ouviu em silêncio e ocasionalmente respondia.
A luz da lua banhava a sala através da janela, projetando a sombra de suas figuras entrelaçadas no chão. Eles pareciam inseparáveis.
"Cansada?" Darren perguntou suavemente, notando sua mente ausente.
Rona encostou-se no ombro dele, "Um pouco."
"Então vá dormir cedo." Ele a beijou na testa.
No quarto, Darren adormeceu rapidamente.
Rona deitou-se de lado, observando o rosto adormecido dele e pensando em como, três anos atrás, quando eles estavam juntos, ele sempre a fazia sorrir. Mas agora, aquelas doces artimanhas já não tocavam seu coração.
Ela se levantou silenciosamente e foi até a varanda. A brisa noturna estava fresca. As luzes da cidade piscavam como estrelas.
A tela de seu telefone iluminou-se com uma mensagem de confirmação da passagem.
Rona olhou de volta em direção ao quarto, onde Darren murmurava seu nome em seus sonhos.
Ela bloqueou a tela do telefone e sorriu silenciosamente.
