Na manhã seguinte, quando Rona mal havia se acomodado em sua mesa e ainda não tinha dado um gole no café, a porta do escritório se abriu de repente.
Darren estava parado na entrada. Ele vestia um terno impecável, embora a gravata estivesse um pouco torta.
"Preciso que você venha comigo", ele disse casualmente.
Kaiden e outros colegas levantaram os olhos para eles. Alguns olhavam com sorrisos cheios de segundas intenções.
Rona sabia exatamente o que estavam pensando. Talvez Darren estivesse a levando para um encontro, fugindo do trabalho novamente. Esse tipo de pensamento já a havia encantado, mas agora só a deixava cansada.
"Para onde?" ela perguntou, fechando seus arquivos.
Darren se aproximou e a puxou sem mais delongas. "Você descobrirá quando chegarmos lá." Sua mão era quente e seca. Ele segurava suas mãos firmemente, como se temesse que ela pudesse escapar.
Rona deixou que ele a guiasse, segurando suas mãos. Ela sentiu os olhares invejosos dos outros colegas enquanto passavam pela área do escritório.
Somente quando as portas do elevador se fecharam, Darren soltou sua mão e apertou o botão para o estacionamento subterrâneo. "Khloe não está bem esta manhã", ele explicou. "O médico disse que é melhor alguém familiar passar mais tempo com ela para ajudar na recuperação da memória."
Rona encarou seu próprio reflexo borrado no espelho do elevador. Então era isso. Ela deveria ter pensado nisso.
"Você poderia ter simplesmente me contado", ela disse.
Darren virou-se para olhar para ela. Ele parecia estar procurando sinais de insatisfação em seu rosto. Mas ela simplesmente ficou ali quieta, sem sequer piscar.
"Você não está brava?" ele perguntou.
"Por que eu estaria?" Rona retrucou. "Ela é sua secretária, e se machucou por causa do trabalho."
Darren suspirou aliviado e estendeu a mão para tocar o rosto dela, mas o elevador chegou naquele momento. Sua mão parou no ar. Eventualmente, ele apenas segurou a porta do elevador aberta para ela.
O corredor do hospital estava impregnado com o cheiro de desinfetante. O quarto de Khloe estava no fim do corredor, um quarto individual com boa iluminação.
Ao entrarem, ela estava sentada na cama lendo. A luz do sol projetava padrões delicados em seu rosto pálido através das cortinas.
"Darren!" Seus olhos se iluminaram ao vê-los. Mas então seu sorriso congelou por um momento ao notar Rona atrás de Darren. "Rona também está aqui."
Darren caminhou até a beira da cama e naturalmente pegou o copo de água. Ele testou a temperatura para garantir que estava no ponto certo para Khloe. "Como você está se sentindo hoje?"
"Bem melhor", Khloe respondeu suavemente, embora seu olhar continuasse a se desviar para Rona. "É tão entediante ficar aqui sozinha, e continuo pensando no acidente de carro."
De repente, ela segurou a cabeça e exclamou: "Oh!"
Darren imediatamente a segurou e perguntou com preocupação. "Está com dor de cabeça de novo?"
Rona ficou parada na porta, observando Khloe se inclinar no abraço de Darren e agarrar sua manga firmemente. Sua aparência delicada despertaria a simpatia de qualquer um.
"Vou procurar um médico", Rona disse, virando-se para sair do quarto.
"Não precisa", Darren a interrompeu. "É mais uma tensão emocional. Ela ficará bem depois."
Khloe ergueu a cabeça dos braços dele. Seus olhos estavam ligeiramente vermelhos. Ela disse: "Desculpe, Rona. Sou tão inútil. Se não fosse pelo acidente de carro, Darren não precisaria estar no hospital todos os dias."
"Khloe", Darren franziu a testa, interrompendo-a. "Não diga isso."
Rona caminhou até a janela e puxou a cortina. "Você precisa de alguma coisa do dia a dia? Posso ir comprar mais tarde."
Khloe não esperava que ela fosse tão calma. Ela então mordeu o lábio, "Obrigada, mas não preciso. Darren cuida bem de mim. Ele até escolheu meu pijama pessoalmente."
Os dedos de Rona inconscientemente apertaram a cortina.
Ela sabia que Khloe estava fazendo isso de propósito. Aquelas palavras aparentemente casuais continham inúmeras farpas que apenas aqueles que ela mirava podiam sentir.
"Vou buscar um pouco de água", ela disse, pegando a chaleira e saindo apressadamente do quarto.
A sala de água no final do corredor estava vazia.
Rona colocou a chaleira sob a torneira, então ficou olhando a água fluindo, mergulhada em pensamentos. Ela não deveria ter vindo, sabendo o que enfrentaria. No entanto, ela veio mesmo assim, como se gostasse de sofrer.
Quando voltou ao quarto, Khloe estava sentada na beira da cama arrumando flores. Ao ver Rona entrar, ela imediatamente levantou um buquê de lírios. "Rona, isso é para você. Obrigada por me visitar hoje."
Quando o forte aroma das flores a atingiu, Rona instintivamente deu um passo para trás. "Não, obrigada."
"O que houve?" Khloe perguntou, parecendo magoada pela reação de Rona. "Você não gosta delas?"
"Rona, aceite", Darren disse. "Khloe tem boas intenções."
Rona estava prestes a explicar sua alergia ao pólen. No entanto, Khloe interveio, "É porque você acha que flores no hospital são sujas? Ou você não gosta de nada que eu toquei?" Sua voz ficou mais baixa. E seus olhos estavam ficando vermelhos novamente.
Darren lançou a Rona um olhar de reprovação.
"Eu não..." A garganta de Rona começou a coçar, sinalizando uma reação alérgica iminente.
Nesse momento, Khloe agarrou o peito e se dobrou de dor. "Darren... estou tão tonta. Essas memórias confusas são assustadoras..."
Darren imediatamente correu para apoiá-la e apertou o botão de chamada. "Khloe? Você está bem? Vou levá-la para o pronto-socorro." Darren disse urgentemente, voltando-se para Rona com uma instrução rápida. "Você descanse um pouco. Vou levar Khloe para um exame e volto logo."
Rona ficou ali. Ela sentiu o buquê em suas mãos ficando mais pesado a cada momento. Seus olhos começaram a arder e sua garganta parecia bloqueada. Ela então teve dificuldade para respirar. Precisou se apoiar na cama para se estabilizar.
