The Unshackled: Pembalasan Seorang Peretas

Pada malam ulang tahunnya yang kedua puluh enam, Eliana Walker mendorong kursi rodanya dari satu bar ke bar lain, menjelajahi setiap kelab yang terlihat.

Pencariannya terhadap Lucien Lane baru berakhir setelah dia menerima telepon dari kantor polisi.

"Apakah ini Nona Walker? Tuan Lane mabuk dan mulai berkelahi. "Kami perlu Anda datang ke sini."

Setelah menutup telepon, Eliana mengusap hangat jari-jarinya yang kaku, tidak yakin apakah harus merasa lega atau sedih.

Sebelum fajar, dia akhirnya sampai di kantor polisi, tepat pada waktunya untuk melihat Lucien meluapkan amarahnya, "Siapa sih yang menyuruhmu meneleponnya? Tentu, dia menyelamatkan hidupku—tapi kaki lumpuh tak berguna itu telah membelenggu aku selama sepuluh tahun terkutuk! Kalau saja dia bukan saudara perempuannya Ethan, aku pasti sudah memberinya beberapa juta untuk menyelesaikan masalah ini sejak lama!" Ethan Walker adalah kakak laki-laki Eliana.

Pecahan botol berhamburan ke udara, satu mengenai wajah Eliana.

Wajahnya basah karena basah—dia tidak bisa membedakan apakah itu darah atau air mata.

Dengan tangan gemetar, Eliana memutar nomor.

Dia menarik napas dalam-dalam, suaranya tegas, "Kirim pesan ke seluruh dunia, aliansi peretas Anonymous tidak akan lagi menawarkan dukungan apa pun kepada perusahaan Lucien Lane. Jika ada peretas yang ingin menguji kekuatan firewall Lane Corporation, silakan saja."

Setelah membayar jaminan, Eliana menatap Lucien dengan tenang.

Dia jelas-jelas minum banyak minuman keras, pipinya memerah dengan warna yang tidak wajar.

Menangkap tatapan Eliana, Lucien menyunggingkan senyum mengejek di wajahnya, "Jadi, kau datang. Jangan marah—cium aku, ya?

Tidak peduli seberapa keterlaluan perilaku Lucien, sebuah ciuman selalu cukup untuk menenangkan Eliana.

Namun kali ini, Eliana minggir tanpa sepatah kata pun, "Lucien, kalau kau membenciku, katakan saja di depanku." Aku tidak pernah bermaksud untuk bergantung padamu."

Alis Lucien menegang saat ia bergulat dengan beratnya mabuknya.

Setelah jeda yang cukup lama, dia akhirnya bertanya dengan pura-pura acuh tak acuh, "Apa yang barusan kamu katakan?"

Eliana menatapnya, gelombang ketidakberdayaan melandanya.

Tepat saat dia hendak mengulangi ucapannya, seorang gadis dengan mata merah karena air mata menghambur ke pelukan Lucien, "Ini semua salahku, ini semua gara-gara aku... Kalau bukan karena aku, Lucien tidak akan melawan mereka, dan dia tidak akan terluka separah ini!"

Eliana mengenali gadis itu sebagai Vivian Carter, pekerja magang baru di perusahaan Lucien.

Belum lama ini, dia masih memanggilnya dengan hormat sebagai "Tuan Lane".

Dia bahkan tertawa saat menyebut gadis baru itu dengan sebutan canggung yang menggemaskan.

Jari-jari gadis itu dengan sembarangan mengusap jakun Lucien.

Pupil mata Eliana mengecil tajam.

Itu adalah titik paling sensitif pada tubuh Lucien.

Suatu kali, karena rasa ingin tahu yang besar, Eliana menyentuhnya, dan Lucien menutup pintu, mandi air dingin selama setengah jam untuk menyejukkan diri.

Namun kini, saat menghadap Vivian, suara Lucien terdengar serak saat ia menggigit cuping telinga Vivian di antara bibirnya, "Tidak pernah cukup, ya?"

Gadis itu tersipu merah dan membenamkan wajahnya di dadanya, "Ada seseorang di sini!"

Lucien mencium bibirnya dengan penuh gairah, "Siapa peduli dengan yang lain!"

Dia menciumnya dengan kuat sehingga luka di dadanya terbelah, dan warna merah menyala menyebar ke seluruh bajunya.

Dia benar-benar mabuk—liar, gegabah, hampir tidak waras.

Atau mungkin, itulah dia yang sebenarnya.

Eliana menatap sudut mata Lucien yang terangkat, sudah berkabut karena gairah dari semangatnya.

Dia ingat bagaimana, setiap kali dia mencoba melakukan hal yang lebih jauh, mata yang membara dan genit itu akan melengkung sedikit saja, "Tidak, kita tidak bisa."

Dia protes, bertanya kenapa hanya dia yang tidak diizinkan.

Lucien mengacak-acak rambutnya, "Kamu terlalu muda, berhubungan seks di usia sedini ini tidak baik untukmu."

Saat itu, dia merasa puas diri, percaya bahwa dirinya disayangi, dikhususkan sebagai orang yang paling disayanginya.

Tetapi sekarang dia menyadari bahwa Lucien yang sebelumnya tampak begitu terkendali dan pertapa, mungkin seperti itu hanya karena dia tidak pernah mencintainya.

Tepat saat dia mengaku sebagai orang yang takut kuman, namun kemejanya dipenuhi noda mencolok dari lipstik wanita lain.

Karena dia tidak mencintainya, bahkan sentuhan paling sederhana pun membuatnya sangat jijik hingga dia menutupinya dengan kebohongan.

Telapak tangannya sudah robek dan berdarah, namun rasa sakit di hatinya jauh lebih hebat.

Eliana mengarahkan kursi rodanya ke depan, perlahan berhenti di depan mereka berdua.

Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan memukulkan pukulan ke wajah mereka masing-masing.

"Ini kantor polisi—kalian berdua harus sopan."