En-PD158

Aku telah menikah dengan Landen Patel selama tiga tahun. Suatu hari, dia tiba-tiba berlutut di depanku, dan matanya penuh dengan air mata. "Sayang, bisakah kamu... menceraikan aku sementara waktu?" Aku terdiam, seperti disambar petir di siang bolong. Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhku.

"Jaynie kembali, dan dia membawa seorang anak laki-laki berusia lima tahun. Aku baru tahu hari ini... bahwa aku adalah ayahnya. Tapi dia menderita leukemia. Dokter mengatakan satu-satunya cara untuk menyelamatkannya adalah jika Jaynie dan aku memiliki anak lagi sehingga kami bisa menggunakan sel punca dari embrio bayi yang baru lahir."

Melihat wajahnya yang penuh rasa sakit, aku tersenyum pahit. "Jadi kamu bilang kamu ingin bercerai... untuk memiliki anak dengannya?"

Dia menggelengkan kepala, menangis. "Ini hanya sementara! Begitu anak itu diselamatkan, aku akan kembali padamu. Sayang, tolong... anggap saja ini sebagai menyelamatkan nyawa. .."

Saat itu, teleponnya berdering.

Jaynie Payne mengirimkan selfie yang menggoda dengan pesan. "Landen, aku siap. Apakah Lydia sudah setuju? Dokter bilang ini waktu terbaik bagiku untuk hamil malam ini." ... Aku merebut teleponnya dan menatap kata-kata di layar dengan tajam.

Dalam foto itu, Jaynie mengenakan gaun tidur renda tipis, berpose menggoda dengan tatapan percaya diri dan provokatif di matanya.

Wajah Landen seketika panik ketika dia berusaha merebut kembali teleponnya.

Aku tak bisa lagi menahan air mataku. Mereka mengalir deras seperti bendungan yang jebol. "Landen, aku tidak bisa menerima kenyataan ini. .."

Aku terjatuh ke lantai, dan suaraku bergetar tak terkendali. "Tidak ada wanita di dunia ini yang bisa menerimanya. Bagaimana aku bisa mendorong suamiku ke pelukan wanita lain?"

Landen memelukku erat, dan suaranya terdengar penuh derita dan tertahan. "Lydia, maafkan aku. Aku tahu ini tidak adil bagimu, tapi ini tentang kehidupan manusia. Aku tidak bisa menolak untuk menyelamatkannya."

Dia menggenggam wajahku dan memaksaku menatapnya. "Mari kita bercerai sementara, oke? Anggap saja ini... sebagai perpisahan sementara. Begitu anak itu diselamatkan, dan ketika Jaynie tidak membutuhkanku lagi... aku bersumpah akan kembali padamu."

Kata-katanya terasa seperti tali penyelamat, menyalakan satu harapan terakhir dalam diriku.

Aku mencengkeram lengannya, dan kukuku hampir menancap di kulitnya. "Tidak, Landen. Tidak bisakah kita... tidak bercerai? Kita bisa mencoba IVF... atau aku akan bayar dan menggunakan semua koneksiku untuk menemukan donor sumsum tulang untuk anak itu."

Sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, teleponnya berdering lagi.

Identifikasi pemanggil menunjukkan "Jaynie."

Landen secara naluriah ingin menutupnya. Tapi setelah ragu selama setengah detik, dia mengangkatnya.

Begitu panggilan tersambung, suara Jaynie terdengar dengan nada merengek. "Landen, kenapa kamu belum menjawabku? Sudahkah kamu membicarakannya? Apakah Lydia sudah setuju?"

Landen melirik padaku. Pandangannya bergeser dengan tidak nyaman saat suaranya turun menjadi bisikan pelan. "Aku masih mendiskusikannya dengan Lydia."

Di ujung sana, Jaynie menangis dan suaranya tiba-tiba meninggi, berteriak padaku melalui telepon. "Lydia, tolong. Tolong biarkan kami melakukannya. Aku akan berlutut jika kamu mau. Aku akan melakukan apa saja yang kamu minta selama anakku bisa diselamatkan. Jika kamu tidak mempercayai kami, aku... aku bersedia menyiarkan prosesnya secara langsung untuk kamu saksikan. Aku janji, tidak ada yang tidak pantas antara aku dan Landen. Kami hanya melakukan ini untuk menyelamatkan anakku."

Wajah Landen tampak buruk saat dia segera menutup telepon.

Dia menatapku, yang berdiri terpaku dan pucat pasi. Dia berkata dengan suara rendah, "Lihat, Lydia, aku memberitahumu, tidak ada apa-apa antara dia dan aku. Semua ini untuk menyelamatkan anak itu. Kamu harus berhenti berpikiran picik."

Apakah aku berpikiran picik?

Aku terus menggelengkan kepala, dan air mata kembali mengalir di wajahku.

Aku meraih lengan bajunya dan memohon dengan rendah hati, "Landen, tolong jangan tinggalkan aku... Jangan ceraikan aku, ya? Mari kita pikirkan cara lain. Pasti ada cara lain. Tolong..."

Tapi dia hanya melepaskan tanganku tanpa ekspresi. Sisa kehangatan di matanya benar-benar hilang. "Lydia, kamu benar-benar mengecewakanku."

Dengan kata-kata itu, dia meninggalkan rumah dengan tegas tanpa memberi satu pandangan lagi padaku.

Pintu tertutup dengan dentuman keras.

Aku bergegas ke jendela.

Di bawah, lampu mobil Landen menyala. Tanpa sedikit pun jeda, dia segera mengemudi keluar dari pandanganku.

Aku tidak bisa lagi menahan diriku. Aku merosot di dinding dingin dan duduk di lantai yang dingin, diam untuk waktu yang lama.

Pada saat itu, harapanku benar-benar hancur.

Aku tidak tahu berapa lama waktu berlalu sebelum aku perlahan bangkit dari lantai.

Aku mengeluarkan ponselku dan menelepon asistennya, Kathy Wheeler.

Aku berkata dengan tenang, "Kathy, siapkan perjanjian perceraian untukku sekarang, menuntut Landen pergi tanpa membawa apa-apa, dengan alasan perselingkuhannya dan konspirasinya dengan wanita lain untuk menyalahgunakan harta bersama dalam pernikahan."

Setelah menutup telepon, aku menghubungi nomor lain.

Itu adalah James Norris, seorang detektif swasta. Aku sudah lama bekerja sama dengannya.

"James, selidiki seorang wanita untukku. Namanya Jaynie Payne, dan dia memiliki seorang putra berusia lima tahun. Aku butuh tes paternitas yang mendesak, secepat mungkin." Dan aku juga ingin semua informasi latar belakangnya dari beberapa tahun terakhir. Dapatkan semuanya untukku nanti."

Setelah membuat semua panggilan, aku memeluk bantal dan terjaga sampai fajar.

Landen tidak pulang sepanjang malam.