SUDUT PANDANG SELENA:
Hal pertama yang kulakukan adalah pergi ke makam Zayn. Batu nisan kecil itu terasa dingin di bawah sentuhanku, sama seperti hatiku.
Aku membuka saluran tersembunyi di ponselku, yang belum pernah kugunakan sebelumnya, dan mengirim pesan berkode. Itu adalah jalur aman ke Alpha Kaelan dari Kawanan Sungai Perak. Dia adalah seorang penyembuh terkenal, tetapi dia juga dikenal karena penelitian kontroversialnya tentang sifat ikatan pasangan.
Pesanku sederhana. "Aku ikut."
Balasannya datang seketika. "Pusat penelitian sudah siap untukmu. Kapan?"
Aku mengetik kembali, jari-jariku bergerak dengan tujuan yang dingin dan jelas. "Segera. Tapi aku punya syarat. Aku ingin menjadi sukarelawan pertama untuk protokol 'Penghapusan Memori'. Yang terlarang."
Ada jeda yang panjang. "Selena... ritual itu berbahaya. Tidak bisa diubah."
"Bagus," balasku. "Itu yang kuinginkan."
Selanjutnya, aku menelepon kepala pengacara Kawanan. "Aku ingin kau membuat surat permintaan Pembubaran Hubungan Pasangan," kataku, suaraku datar. "Aku akan mengambilnya besok."
Kembali ke sarang kami, rumah megah itu terasa seperti kuburan. Aku berjalan melewati kamar-kamar, mengumpulkan setiap hadiah yang pernah dia berikan, setiap foto kami bersama, setiap tanda cinta kami yang palsu. Aku melemparkan semuanya ke perapian batu yang besar.
Aku menyaksikan api menjilat foto kami di Hari Perkawinan kami, lengannya melingkari tubuhku, matanya penuh dengan apa yang kukira adalah pengabdian. Api melahap semuanya, mengubah sejarah kami menjadi abu.
Pintu depan terbuka. Damian masuk.
Matanya terbelalak saat melihat api, lalu mendarat padaku. Serigala di dalam dirinya, aku bisa merasakannya melalui ikatan, mengeluarkan geraman rendah yang menyakitkan. Itu bukan geraman penyesalan. Itu adalah geraman kepemilikan, dari seorang Alpha yang melihat propertinya dihancurkan.
"Selena? Apa ini?" tanyanya, suaranya tegang dengan campuran aneh antara sakit hati dan amarah.
Aku hanya menatapnya, wajahku topeng kosong.
Dia melangkah lebih dekat, ekspresinya berubah menjadi kesakitan yang dalam dan teatrikal. Dia merogoh jaketnya dan mengeluarkan lambang platinum berat yang diukir dengan sigil Bulan Hitam. Lambang Luna. Lambang itu mengendalikan lima puluh satu persen dari kekayaan dan aset Kawanan yang sangat besar.
"Aku akan memberikannya padamu besok," katanya, suaranya turun menjadi bisikan menggoda. "Di pesta tahunan. Sebuah kejutan. Untuk menunjukkan pada semua orang, untuk menunjukkan padamu, bahwa kau adalah segalanya bagiku. Satu-satunya Luna-ku."
Malam berikutnya, di pesta itu, dia menepati janjinya. Aula besar itu dipenuhi oleh serigala-serigala paling kuat dari setiap sudut wilayah kami. Damian berdiri di atas panggung, mikrofon di tangan, matanya terkunci padaku.
Dia memberikan pidato yang indah tentang cinta, kesetiaan, dan kesucian ikatan pasangan. Kemudian, dia memanggilku ke atas panggung.
Saat dia meletakkan Lambang yang berat itu di tanganku, dia mengumumkan "kejutan"-nya.
"Untuk merayakan cinta kita," katanya kepada kerumunan, "Aku telah mengadopsi seorang anak yatim piatu. Bakat garis keturunannya sangat mirip dengan Zayn kita tercinta. Aku tahu dia tidak akan pernah bisa menggantikan putra kita, tapi aku harap dia bisa membantu menyembuhkan hati Luna-ku yang hancur."
Sesuai isyarat, sebuah pintu samping terbuka. Lila berjalan keluar, memegang tangan anak laki-laki itu, Arion. Dia mengenakan seragam sederhana dan sopan, berpura-pura sebagai pengasuh dari panti asuhan.
Darahku menjadi dingin. Dia membawa anak haramnya ke dalam hidup kami, di bawah kebohongan menjijikkan ini.
Lila menuntun Arion ke arahku. Saat dia mendekat, matanya, yang penuh dengan kemenangan berbisa, bertemu dengan mataku. "Oh, astaga!" dia tiba-tiba terkesiap, menunjuk ke jepit rambut batu bulan di rambutku. "Anak ini sangat alergi terhadap bunga cahaya bulan! Debu dari batunya..."
Sebelum aku bisa bereaksi, dia menerjang ke depan. Dia tidak hanya melepas jepit itu. Dia merenggutnya dari rambutku, kukunya menggores kulit kepalaku, mencabut sekelompok kecil rambutku bersamanya. Rasa sakitnya tajam, tapi penghinaannya lebih buruk.
"Beraninya kau!" Suara Damian menggelegar di seluruh aula. Itu adalah Perintah Alpha-nya. Seluruh ruangan menjadi sunyi, setiap serigala membeku di tempat oleh kekuatan murni dalam suaranya.
Dia mencengkeram lengan Lila. "Kau perlu diajari sopan santun," geramnya, wajahnya topeng amarah. Dia menyeretnya dari panggung, menyusuri koridor panjang di belakang panggung.
Para anggota Kawanan berbisik, terkesan dengan perlindungan sengit Alpha mereka terhadap Luna-nya.
Tapi aku tahu yang sebenarnya.
Aku mengikuti mereka, kakiku bergerak tanpa suara. Aku tidak perlu melihat. Ikatan pasangan, hubungan terkutuk itu, memberitahuku segalanya. Begitu mereka berada di sebuah ruangan pribadi di ujung lorong, aroma amarahnya digantikan oleh sesuatu yang lain.
Itu adalah permainan yang sakit dan memutarbalikkan. Sebuah permainan kekuasaan. Melalui ikatan itu, aku merasakan gairahnya, dan ketakutan pura-pura Lila berubah menjadi kepasrahan yang bersemangat. "Hukuman"-nya hanyalah salah satu dari pertemuan permainan peran mereka yang bejat.
Aku berdiri di sana di lorong, suara pesta di belakangku, dipaksa merasakan klimaks pasanganku dengan wanita lain, seorang wanita yang dia pura-pura hukum demi aku. Lambang di tanganku terasa seberat seribu kilogram.
