SUDUT PANDANG SELENA:
Saat pesta berakhir dan para tamu mulai pergi, Arion, monster kecil itu, berlari ke arahku. Dia tersenyum dengan senyum manis yang memuakkan dan kemudian, dengan sengaja, menancapkan gigi kecilnya yang tajam ke lenganku.
Rasa sakit, panas membara dan tajam, menjalar hingga ke bahuku. Aku berteriak, secara naluriah mendorongnya menjauh. Dia terhuyung ke belakang dan jatuh ke lantai, wajahnya langsung berubah menjadi topeng air mata teatrikal.
"Dia mendorongku!" raungnya.
Lila bergegas ke sisinya, menggendongnya. "Bayiku yang malang!" serunya, menatapku tajam. "Bagaimana bisa kau? Hanya karena kau cemburu, kau melampiaskannya pada anak yang tidak bersalah!"
Damian melangkah mendekat, wajahnya gelap seperti awan badai. Dia bahkan tidak melihat bekas gigitan di lenganku. Dia menatap anak laki-laki yang menangis di pelukan Lila.
"Cukup, Selena," katanya, dan udara berderak dengan kekuatan Perintah Alpha-nya. Aku merasakan otot-ototku terkunci, rahangku mengatup. "Kau akan membangun ikatan ibu-anak dengan Arion. Sekarang. Kau akan menerimanya."
Dia memunggungiku, menenangkan Lila dan putranya, dan berjalan pergi, meninggalkanku berdiri di sana, gemetar karena marah dan terhina.
Malam harinya, vila itu sunyi. Damian sudah pergi. Aku tahu di mana. Dia ada di vila lain, yang rahasia. Aku tidak perlu melihatnya untuk tahu. Aku bisa merasakannya melalui ikatan pasangan, denyut kenikmatannya yang terus-menerus dan memuakkan dengan wanita itu. Monitor detak jantung di gelang yang kuberikan padanya bertahun-tahun lalu, sebuah hadiah cinta, kini berfungsi sebagai alat penyiksaanku, mengkonfirmasi setiap pengkhianatannya.
Aku sendirian di rumah yang luas dan kosong ini bersama anak itu.
Arion adalah iblis. Dia berteriak dan menangis, menolak untuk tidur. Dia berlari ke kamarku, tempat perlindunganku, dan mulai menghancurkannya. Dia merobek buku-bukuku, memecahkan parfumku, dan mengoleskan lumpur di sprei putihku.
"Ibuku adalah wanita sejati Alpha!" pekiknya, wajahnya berkerut dengan kedengkian yang menakutkan pada anak sekecil itu. "Kau hanya serigala tua menyedihkan yang tidak dia inginkan! Kau penyebab kakakku Zayn mati!"
Kata-katanya adalah racun. Aku merosot ke lantai, energiku hilang, semangatku hancur.
Keesokan paginya, pintu kamarku dibanting terbuka. Ibu Damian, mantan Luna, menyerbu masuk. Wajahnya adalah topeng amarah yang dingin.
"Bangun," desisnya, mencengkeram lenganku dan menarikku dengan kasar hingga berdiri. "Anak itu demam. Ini salahmu."
Dia menyeretku menyusuri lorong ke kamar Arion. Dia ada di tempat tidur, merintih, wajahnya memerah. Lila ada di sana, mengompres dahinya dengan kain dingin, tampak seperti ibu yang khawatir.
Saat Arion melihatku, dia mundur dengan ketakutan pura-pura. "Jangan biarkan dia menyentuhku!" teriaknya. "Dialah yang membuatku sakit! Dia menyuruhku mandi air es tadi malam!"
"Apa?" Ibu Damian terkesiap.
Mata Lila berlinang air mata saat dia menarik selimut anak itu. Kakinya dipenuhi bilur dan lepuh merah yang mengerikan. "Dia bilang padaku wanita itu menahannya di bawah air dingin," isaknya. "Menghukumnya karena telah lahir."
Aku tahu itu bohong. Bilur-bilur itu berasal dari ramuan tertentu, yang dikenal menyebabkan reaksi kulit yang meniru luka bakar atau radang dingin. Itu adalah sebuah pertunjukan, dan mereka semua memainkan peran mereka dengan sempurna.
Damian, yang pasti telah kembali saat fajar, berdiri di ambang pintu. Dia melihat dari "bukti" di kaki Arion ke wajahku. Matanya dipenuhi dengan kekecewaan yang dingin dan mutlak.
Dia tidak bertanya. Dia tidak mempertanyakan. Dia hanya mempercayai mereka.
"Kau telah menjadi monster, Selena," katanya, suaranya sangat tenang. "Pengawal."
Dua prajurit kawanan muncul di sisinya.
"Bawa dia ke waduk," perintahnya. "Ke rumah pompa tua. Kunci dia di dalam. Mungkin sedikit waktu dengan air akan mengingatkannya akan konsekuensi dari kekejamannya."
Jantungku berhenti. Waduk. Tempat Zayn tenggelam. Tempat trauma terdalam dan tergelapku. Dia mengirimku ke neraka pribadiku sendiri.
