En-PD168

Ruang pertemuan Silver Moon Pack dipenuhi bau bir dan keringat, seluruh tempat itu begitu lembap sampai saya merasa sesak napas.

Saya, Elena Kingsley, berdiri di pintu masuk, menatap dua sosok yang terjebak di tengah kerumunan orang.

Tunanganku, Lucas Hale, bertelanjang dada, keringat mengalir turun di sepanjang ototnya.

Dan Sarah Quinn, yang mengaku sebagai sahabatku, melingkar di sekitarnya bagai tanaman menjalar.

Gigitan merah segar mencolok di kulit lembut lehernya, masih mengeluarkan darah.

Itu adalah tanda pasangan seumur hidup yang sangat sakral bagi kaum Alpha, sebuah sumpah yang terukir langsung ke dalam jiwa.

Ketika teman-teman Lucas melihatku, mereka sama sekali tidak berhenti bersorak. Bahkan, mereka malah bersiul lebih keras.

"Hey, lihat siapa yang datang, calon Luna resmi kita!"

"Elena, kemarilah! Ini adalah hukuman tantangan pamungkas tadi malam!"

Lucas akhirnya melihatku, tangannya masih melekat di pinggang Sarah. Ia sama sekali tak tampak merasa bersalah.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Saya menunjuk pada luka di leher Sarah. "Itu maksudnya apa?"

Sarah menyela sebelum Lucas bisa menjawab. "Elena, jangan salah paham. Kami mabuk, bermain tantangan berani. Lucas kalah, dan hukumannya adalah menandai sembarang gadis di tempat itu. Kamu tahu bagaimana Lucas. Dia bahkan tidak akan melihat serigala betina lainnya di sini. Jadi aku terpaksa... menawarkan diri."

Aku menatap Lucas, menunggu dia mengatakan sesuatu—apa saja.

Alih-alih, dia mengerutkan dahi. "Elena, serius? Kami hanya bercanda. Sarah membantuku. Apa, kamu ingin aku menandai orang asing? Kamu seharusnya berterima kasih padanya."

"Berterima kasih padanya?" Perutku melilit begitu keras hingga hampir mual. "Kamu mengubah tanda paling sakral di jenis kita menjadi hukuman pesta?"

Seseorang di dekatnya tertawa keras, mencemooh.

"Ayolah, Elena, itu pikiran kuno. Tidak ada yang percaya lagi dengan legenda kuno itu."

Sarah mengangkat kepalanya dari dada Lucas, matanya berkilat penuh tantangan.

"Elena, kamu cemburu, ya? Aku hanya membantumu menguji stamina Alpha Lucas. Tidak bisa ditolak... Lucas luar biasa tadi malam."

Sarah memperpanjang kata terakhir, memandangnya dengan cara yang membuat kulitku merinding. Lucas langsung membusungkan dada, menikmati pujian itu.

Lucas mengangkat dagunya, berpura-pura bermurah hati.

"Cukup, Elena, hentikan membuat keributan. Kamu mempermalukan aku di depan teman-teman. Setelah minggu ini... ketika hubungan sementara dengan Sarah mereda, aku akan meminta Penyembuh untuk menghapus tanda tersebut. Kemudian aku akan menolaknya, dan kita masih bisa mengadakan Penobatan Luna bulan depan seperti tidak terjadi apa-apa."

Dia berhenti, nada suaranya penuh rasa hina yang tajam. "Selain itu, kamu anak yatim piatu Beta yang diadopsi. Tidak punya feromon, tidak ada respons naluriah terhadap tanda pasangan. Kamu bahkan tidak membutuhkan intensitas semacam itu, bukan?"

Jadi hanya itulah aku baginya—anak yatim piatu Beta yang diadopsi, seseorang yang bisa dia lewati tanpa konsekuensi.

Aku berhenti menonton pertunjukan mereka yang menyedihkan dan melepas cincin batu bulan dari jariku.

Aku berjalan ke tempat sampah. Dengan semua mata di aula menatapku, aku buka tanganku.

Cincin itu jatuh langsung ke tumpukan muntahan dan kertas kusut.

"Tidak perlu dicuci jika sudah kotor. Buang saja."

Suasana di aula mendadak hening.

Senyum Lucas lenyap. Dia menyingkirkan Sarah. "Elena! Apa maksudnya itu?"

"Maksud sebenarnya." Suaraku tetap dingin. "Lucas, kita selesai."

Dengan itu, aku berbalik dan pergi.

Lucas mencoba mengikuti, tetapi Sarah menarik lengannya.

Sarah mendekat ke telinganya dan berbisik, "Lucas, tenang. Dia hanya sedang marah besar, itu saja. Dia yatim piatu. Tanpa kamu, dia selesai. Beri tiga hari—dia akan merangkak kembali sambil menangis dan memohon."

Lucas membeku, kemudian berteriak ke arahku dengan semua kebencian yang bisa dia kerahkan, "Elena! Jika kamu keluar dari pintu itu hari ini, jangan berani-berani merengek nantinya! Kamu tak akan memijakkan kaki di rumahku lagi kecuali merangkak dari pintu sampai ke tempat tidurku!"

Gelombang tawa yang lebih keras meledak di belakang.

Aku tidak menoleh ke belakang.

Aku berjalan keluar dari aula, mengeluarkan ponsel, dan menelepon nomor yang sudah bertahun-tahun tak kugunakan.

"Halo."

Suara di ujung lain telepon sudah tua, namun penuh wibawa.

"Yang Mulia? Apakah ini Anda?"

"Ini saya." Suaraku tetap tenang, sangat tenang. "Informasikan kepada ayahku—persidangannya sudah selesai. Saya pulang."