En la pantalla aparecieron los mensajes de texto de Khloe, la madre de Arabella.
"Arabella, ¿qué pasa realmente entre tú y Owen? ¿Ya te acostaste con él?".
"Si no lo has hecho, emborracha a Owen y deslízate en su cama. Usa lo que tienes a tu favor: tu belleza deslumbrante y ese cuerpo escultural. Necesitas asegurar tu futuro, cariño. Queda embarazada de su hijo. De esa manera, lo pensará dos veces antes de siquiera soñar con dejarte".
"Y recuerda, incluso si las cosas van mal y él se divorcia de ti, tener un hijo suyo significa que no te irás con las manos vacías. Piensa en el dinero de la manutención".
A Arabella le temblaban las manos, apenas podía sostener el teléfono. No se atrevía a mirar a los ojos de Owen, su corazón latía con fuerza por el miedo. No había duda de que él ya había leído los mensajes.
Las palabras de Khloe sonaban como si gritaran que todo lo ocurrido la noche anterior había sido el plan de Arabella.
Khloe podría carecer de muchas áreas, pero cuando se trataba de perjudicar a su propia hija, era una profesional consumada.
"¿Realmente crees que eres merecedora de tener a mi hijo?". La pregunta de Owen cortó la tensión.
De repente, le lanzaron una caja a Arabella, quien la atrapó instintivamente. Al bajar la mirada, se le revolvió el estómago al ver las pastillas anticonceptivas. Una punzada aguda de angustia se retorció en su interior.
Owen era un empresario sagaz que había labrado un nicho en la industria de los videojuegos. A la tierna edad de veintiún años, había tomado las riendas del Grupo Peak, propulsándolo a la estratosfera de una empresa de un billón de dólares.
Su habilidad no se limitaba a la sala de reuniones. También era un piloto de carreras experimentado del Momentum Racing Club, un arquero de élite con una clasificación de nivel ocho, y lo suficientemente hábil para pilotear aviones y sumergirse en las profundidades del océano. Para el mundo, él era la personificación de la perfección inalcanzable, un parangón admirado desde lejos pero nunca verdaderamente alcanzado.
En marcado contraste estaba Arabella, una mujer convertida en muda por un accidente y que, aparentemente, no tenía nada que aportar al brillante mundo de su esposo. El único don que tenía era su profundo e inquebrantable amor por él, un amor que él consideraba con indiferencia.
"¿Crees que algún día tendrás un hijo mío? ¡Ni lo sueñes! ¡Tú y toda tu podrida familia necesitan despertar de una puta vez!", declaró él, su voz cargada de un veneno helado que le quitó el color de las mejillas a Arabella.
Desde que se casó con él, Arabella había acariciado el sueño de la maternidad, imaginando un hijo que encarnara los mejores rasgos de Owen. Ya fuera niño o niña, creía que ese niño sería un testimonio de su amor, un faro en miniatura de la brillantez de su esposo que la llenaría de inmensa alegría.
Ahora, aplastada por el duro rechazo de su esposo, ese sueño se desmoronó en polvo, revelando que no era más que una frágil e ingenua fantasía.
El profundo desdén de su esposo hacia ella era inconfundible, y sus palabras eran una clara declaración de que nunca le permitiría tener un hijo suyo.
Sosteniendo la caja de pastillas en sus manos temblorosas, el peso se sentía monumental, como si cada pastilla fuera una pesada piedra que la anclaba a esta realidad.
Con el corazón encogido, Arabella ingirió la pequeña pastilla que contenía el inmenso poder de aniquilar cualquier posibilidad de que ella y Owen compartieran un hijo en el futuro.
Mientras ella lo hacía, la mirada gélida y penetrante de Owen se clavó en ella, amplificando la gravedad de su acto.
La pastilla era insoportablemente amarga, un cruel eco de la creciente amargura en su alma. Sus ojos se llenaron de lágrimas y su nariz picaba con la inminente amenaza de las lágrimas. Rápidamente bajó la cabeza, buscando refugio en su propio dolor.
La presencia de Owen se cernía sobre ella, y su silencio solo se rompió una vez que estuvo seguro de que la pastilla había sido tragada. "Súbete al auto. Vamos al hospital, y esta vez no tienes derecho a opinar. Harás exactamente lo que te ordene", ordenó él, con la voz tan fría como su mirada.
Las manos de Arabella se cerraron en puños, el tormento emocional tangible en el aire a su alrededor.
***
El hospital al que llegaron era un santuario de privacidad y excelencia, con unas instalaciones prístinas que contrastaban con la agitación que sentía Arabella.
Owen desapareció en la sala de Aria al llegar, dejando a Arabella en manos de una doctora que parecía haberla estado esperando con impaciencia para una extracción de sangre.
El miedo de Arabella al dolor era profundo, intensificado por sus venas delicadas y esquivas que siempre complicaban tales procedimientos. Su ansiedad aumentó mientras la doctora se esforzaba, y cada intento de localizar una vena le provocaba una nueva oleada de pavor.
El enfoque de la doctora era brusco, cada pinchazo agudo y descuidado, llevando a Arabella al límite mientras contenía las lágrimas y hacía muecas de dolor.
Al notar la incomodidad de Arabella, la expresión de la doctora se torció en una de desprecio. Con un chasquido de lengua condescendiente, bufó: "Señorita Butcher, ¡es usted muy mimada! ¿Tanto drama por una agujita? Piense en la pobre señorita Jenkins, ¡que quedó en estado vegetativo por culpa de su padre bárbaro!".
El personal del hospital boutique era conocido por su trato preferencial, brindando atención basada en la posición social de sus pacientes. Estaban bien familiarizados con la situación de Aria y eran muy conscientes de la actitud despectiva de Owen hacia Arabella.
Por lo tanto, cada vez que ella entraba por sus puertas, era recibida con burlas veladas y sonrisas frías y burlonas. En más de una ocasión, bajo el pretexto de tener dificultades para localizar una vena, le pinchaban la piel varias veces, cada pinchazo más agudo y doloroso que el anterior.
Muda y aislada, con Owen indiferente a su sufrimiento, Arabella soportaba estas indignidades con silenciosa resiliencia.
Después de soportar otra dolorosa extracción de sangre, ella no perdió tiempo en dirigirse a la sala de Aria.
Owen le había prohibido expresamente entrar en la sala de Aria, así que dudó en el umbral, mirando por la rendija de la puerta. Allí, vislumbró a Owen sentado junto a la cama de Aria, su expresión era de tierna devoción, su atención indivisa mientras la cuidaba.
En ese momento, el corazón de Arabella se dolió con la comprensión de que Owen realmente amaba a Aria.
Durante sus tres años de matrimonio, él había dedicado más tiempo y corazón a la habitación del hospital que a Arabella, su propia esposa.
De hecho, si no fuera por la necesidad de las donaciones de sangre de Arabella para Aria, parecía que Owen habría cortado toda pretensión de su conexión matrimonial, sin volver nunca a casa.
Sin importar los esfuerzos o sacrificios de Arabella, la mirada de Owen permanecía fría y distante hacia ella.
Ella había llegado a la dura comprensión de que su existencia parecía relegada a servir como mera donante para Aria, una expiación viviente por errores de los que nunca fue responsable.
Una punzada aguda de dolor apretó el corazón de Arabella mientras permanecía fuera de la puerta como una espectadora en su propia vida. La envidia y la tristeza se mezclaron fuertemente en su interior mientras observaba la tierna escena ante ella, subrayada solo por los suaves pitidos de las máquinas que mantenían la vida.
Aria yacía inmóvil, su tez fantasmal, pareciendo una figura serena encerrada en un sueño eterno.
Hubo un tiempo en que Aria era pura luz del sol: inquieta, vibrante y llena de vida, dejando felicidad a su paso dondequiera que fuera.
Sin embargo, ahora la vitalidad de Aria se había extinguido. Durante tres agonizantes años, había estado confinada en esta quietud, una trágica sombra de su antiguo yo, todo aparentemente debido a las acciones imprudentes de Kristian.
El corazón de Owen era un lío enredado de odio y remordimiento. Odiaba a Kristian y a Arabella con una intensidad ardiente, pero el peso de su propia culpa lo aplastaba aún más. Si no fuera por sus propias decisiones, Aria podría haberse librado de este cruel destino.
Sostenía en su mano un silbato dorado, intrincadamente grabado con las iniciales "O&A".
Este pequeño objeto había estado con Owen desde el día de los accidentes: el de Aria y el suyo propio. Al despertar en el hospital, descubrió el silbato agarrado con fuerza en su puño, aunque las razones de su presencia o de su visita al Bulevar Moonstone se le escapaban.
Todo lo que él podía reconstruir era un recuerdo fragmentado de la necesidad de reunirse con alguien de suma importancia, con una tarea urgente entre manos. Sin embargo, todos a quienes interrogó habían confirmado el mismo desgarrador detalle: durante ese fatídico periodo, Aria había sido su única compañera.
Desde la infancia, Aria y Owen habían sido inseparables, sus almas unidas por un hilo profundo y duradero.
En ese fatídico día, bajo la serena extensión del Bulevar Moonstone, Owen tenía la intención de revelarle su corazón a Aria en el momento perfecto. Lo que sucedió en cambio fue una secuencia de acontecimientos imprevistos y desgarradores.
Incluso ahora, el significado del silbato se le escapaba a Owen. '¿Por qué había elegido tal objeto?'. '¿Tenía un significado más profundo de lo que él se daba cuenta?'.
Sus reflexiones fueron abruptamente interrumpidas por una serie de golpes insistentes.
La puerta se abrió con un crujido, revelando a una doctora cuya expresión sombría lo decía todo. "Señor Murray", comenzó ella, su voz una mezcla de profesionalismo y preocupación. "Hemos completado el análisis de sangre. Los resultados de la señorita Butcher indican que está ligeramente anémica. Es imperativo que siga un régimen de amplio reposo junto con ejercicio ligero para garantizar la calidad de la sangre".
Owen, cuya altura y aura imponente solían dejar una impresión duradera, escuchó atentamente. La doctora, momentáneamente distraída, se encontró cautivada por sus llamativos rasgos, su presencia un vívido retrato tanto de fuerza como de vulnerabilidad.
"¿Dónde está ahora?". La voz de Owen, teñida de urgencia, rompió la ensoñación de la doctora.
"Ella... ya se fue", respondió ella, con vacilación en el tono. "Montó un berrinche durante el procedimiento".
Al oír esto, Owen frunció el ceño con fuerza. Volviendo la mirada hacia donde Aria descansaba, su expresión se suavizó, una tierna luz tocó sus ojos. "¿Cuándo despertará Aria?".
