La hija olvidada de la mafia ha vuelto

Pasé siete años en una cárcel clandestina por un crimen que cometió mi hermana. Hoy, mi prometido —el hombre que la eligió a ella en lugar de a mí— finalmente vino a reclamar su propiedad.

Pero no vino a salvarme. Vino a cobrarme como si fuera una deuda, observando con ojos fríos mientras me empujaban a una bodega inmunda, una desgracia que debía mantenerse fuera de la vista.

Minutos después, sonó su celular. Era mi hermana. Sin decir una palabra, me dejó parada en la tierra para correr a su lado.

Abandonada. Otra vez.

A través de las delgadas paredes de mi nueva prisión, escuché la voz de mi propia madre. Estaba haciendo arreglos para enviarme a un convento remoto, para enterrarme para siempre esta vez.

No solo me habían encerrado para proteger a su perfecta hija adoptiva. Planeaban borrarme por completo.

Pero mientras estaba sentada en la oscuridad, un celular de prepago barato vibró en mi bolsillo. Un solo mensaje brillaba en la pantalla.

"Cártel del Norte. Podemos sacarte. Tienes diez días".

Capítulo 1

POV de Ariadna:

Pasé siete años en una cárcel clandestina por un crimen que cometió mi hermana. Hoy, mi prometido —el hombre que la eligió a ella en lugar de a mí— finalmente vino a reclamar su propiedad.

La pesada puerta de hierro rechinó al abrirse, dibujando un rectángulo de luz cegadora sobre el húmedo suelo de piedra. Me encogí, protegiéndome los ojos. La silueta que estaba allí era más grande de lo que recordaba. Más ancha. Más dura.

Dante Garza. El Patrón del Cártel Garza. Mi esposo prometido.

No vino a salvarme. Vino a cobrarme, como si fuera una deuda.

Me levanté del delgado colchón, mi pierna gritando en protesta. Los huesos se habían soldado mal, un recordatorio permanente y punzante de una golpiza que recibí en mi tercer año aquí. El dolor era un viejo amigo. Un compañero frío y familiar.

—Levántate, Elara —la voz de Dante era un murmullo grave, desprovisto de toda calidez. Todavía usaba mi antiguo nombre, el nombre de la chica que desecharon.

No me ofreció la mano. Solo observó, sus ojos oscuros recorriendo mi ropa de prisionera hecha jirones y mi cuerpo demacrado con la evaluación distante de un carnicero inspeccionando un trozo de carne.

Yo era la hija perdida, ¿entienden? La original. Robada de un parque a los cinco años, me convertí en una historia de fantasmas, un cuento con moraleja susurrado a otros niños de la mafia. Mis padres guardaron luto, y luego hicieron lo que hacen los poderosos: me reemplazaron. Adoptaron a Serafina, una niña con el mismo cabello oscuro, y volcaron todo su amor en la sustituta.

Cuando me encontraron trece años después, una adolescente sin recuerdos de ellos, no volví a casa a una celebración. Volví a casa para ser una interrupción. Mis padres me miraron, a su hija de sangre, y vieron a una extraña que amenazaba la familia perfecta que habían construido con mi reemplazo. Serafina, la hija perfecta, vio una amenaza.

Pasó años envenenándolos en mi contra con mentiras susurradas y lágrimas de cocodrilo, pintándome como inestable, malagradecida, salvaje. Fui un fantasma en mi propia casa mucho antes de que me enterraran en esta celda.

La traición final llegó un martes lluvioso. Serafina, borracha e imprudente en su auto deportivo, atropelló al hijo menor de un cártel rival. Un accidente fatal. Un acto de guerra.

Recuerdo la reunión en el estudio de mi padre. El olor a cuero y miedo. Mi padre, el Consejero, lo expuso como un negocio. Serafina era frágil, amada, la futura esposa perfecta para el próximo Patrón. Yo era... prescindible.

Mi madre ni siquiera me miró cuando estuvo de acuerdo.

—Es por el bien del Cártel.

Miré a Dante, el chico que había jurado protegerme, mi última esperanza. Le rogué con los ojos. Él solo me devolvió la mirada, su rostro una máscara de piedra. Su silencio fue mi sentencia de muerte.

La eligieron a ella. Me desecharon para apaciguar a nuestros enemigos y proteger a su perfecta hija adoptiva.

—Nuestro pacto de compromiso sigue en pie —dijo Dante ahora, sacándome del recuerdo. Sus palabras eran planas, transaccionales—. Es un contrato entre nuestros padres. Se cumplirá.

Ley. Negocio familiar. No amor. Nunca amor.

Me sacó de la celda. A través de los opulentos pasillos de la hacienda Garza, los susurros me seguían como un sudario. Los sicarios que bordeaban las paredes, el personal que se apartaba de nuestro camino... sus ojos estaban llenos de la misma mirada: desprecio. Yo era la desgracia de la familia que regresaba de entre los muertos.

El nuevo Consejero, un hombre que había reemplazado a mi padre después de su "retiro", nos recibió en el vestíbulo. No me miró a mí. Miró a Dante.

—Por el bien del Cártel, Patrón Garza, será alojada en la antigua bodega. Para mantenerla... fuera de la vista.

Las palabras fueron una bofetada. Una marca pública. Yo era basura que debía ser escondida.

El celular de Dante vibró. Miró la pantalla, y la fría máscara del Patrón se resquebrajó, reemplazada por un destello de pánico genuino.

—Serafina —respiró. Se llevó el celular a la oreja—. Voy en camino.

Sin otra palabra, sin siquiera una mirada en mi dirección, se dio la vuelta y salió de la casa, dejándome allí de pie. Abandonada. Otra vez.

Un guardia me escoltó a mi nueva prisión, una bodega miserable en el borde de la propiedad. Sola en el polvo y las sombras, escuché voces a través de las delgadas paredes. Mi madre. Mi padre.

—...un convento —decía mi madre, su voz teñida de una preocupación tan falsa que era afilada—. Uno remoto. Es la única manera de proteger la paz mental de Serafina.

Se me cortó la respiración. No solo me estaban escondiendo. Estaban planeando enterrarme para siempre.

Una débil vibración zumbó contra mi cadera, proveniente del bolsillo del abrigo gastado que un guardia me había arrojado. Saqué un pequeño y barato celular de prepago. Un solo mensaje brillaba en la pantalla.

Cártel del Norte. Podemos sacarte. Tienes diez días.

La decisión no fue una decisión en absoluto. Fue una bocanada de aire después de siete años de ahogarme.