มุมมองของเคท:
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ข้อความที่เข้ารหัสปรากฏขึ้นบนโทรศัพท์สำรองที่สถานศักดิ์สิทธิ์แห่งเงาให้ฉันมา
“สร้างตัวตนใหม่แล้ว จุดหมายปลายทาง: ปารีส เขตเป็นกลางของยุโรป รอคำสั่งต่อไป”
ปารีส โลกที่ห่างไกล สถานที่ที่ชื่อของฉัน เคท เจนเซ่น ไม่มีความหมายใดๆ สถานที่ที่ตำแหน่ง “ลูน่าในอนาคตของฝูงจันทราเงิน” เป็นเพียงวิญญาณ
ความคิดนั้นส่งคลื่นแห่งความโล่งใจมาให้ฉัน ลึกซึ้งจนแทบทำให้เข่าของฉันทรุด
ฉันเริ่มตัดสายใยที่ผูกมัดฉันไว้กับชีวิตนี้ ฉันเดินเข้าไปในร้านรับฝากขายของแบรนด์เนมและบริจาคสร้อยคอหินจันทราที่เบนให้ฉันโดยไม่ระบุชื่อ สร้อยคอที่เป็นสัญลักษณ์ของบทบาทในอนาคตของฉัน ปล่อยให้ผู้หญิงคนอื่นสวมใส่คำสัญญาที่สวยงามและว่างเปล่า
คืนนั้น ฉันก่อไฟในเตาผิงขนาดใหญ่ของเพนต์เฮาส์ของเรา ฉันป้อนความทรงจำของเราให้มันทีละชิ้น กุหลาบแห้งจากวันครบรอบปีแรกของเรา รูปถ่ายของเราที่หัวเราะท่ามกลางหิมะ คำสาบานที่เขียนด้วยลายมือตลกๆ ที่เราแลกเปลี่ยนกันในพิธีส่วนตัวของเรา
ฉันเฝ้าดูเปลวไฟเผาผลาญทุกสิ่ง เปลี่ยนปีแห่งความรักและคำโกหกให้กลายเป็นเถ้าถ่าน
เมื่อเบนกลับมาจากการ “เดินทางไปชายแดน” เขาไม่สังเกตเห็นอะไรเลย เขาเดินผ่านพื้นที่ว่างบนคอของฉันซึ่งเคยมีสร้อยคออยู่ เขาไม่รู้สึกถึงความว่างเปล่าในอพาร์ตเมนต์ การไม่มีอยู่ของวัตถุอันเป็นที่รัก
“รูปถ่ายของเราทั้งหมดหายไปไหน?” เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ ขณะคลายเนกไท
“ฉันส่งไปทำพิธีชำระล้างค่ะ” ฉันพูด เสียงของฉันราบเรียบและสงบ “ท่านผู้เฒ่าบอกว่าพลังงานในเพนต์เฮาส์รู้สึกนิ่งๆ”
“ความคิดดี” เขาพึมพำ หันไปสนใจโทรศัพท์ของเขาแล้ว เขาซื้อคำโกหกโดยไม่คิดซ้ำสอง จิตใจของเขาอยู่ที่อื่น กับเธอ
อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกผิดของเขาเรียกร้องให้มีการแสดงต่อหน้าสาธารณชน เขาจัดงานเลี้ยงวันเกิด “ชดเชย” อย่างหรูหราให้ฉันที่ห้องโถงใหญ่ของฝูง มันไม่ใช่เพื่อฉัน มันเพื่อเขา เป็นวิธีที่จะแสดงให้โลกและตัวเขาเองเห็นว่าเขายังคงเป็นอัลฟ่าที่สมบูรณ์แบบ สามีที่อุทิศตน
ฉันเล่นตามบทของฉัน ยิ้มจนแก้มปวด
แล้วเธอก็มาถึง
อารยาเดินเข้ามาโดยควงแขนเบต้าของเบน เธอสวมชุดสีขาวเรียบๆ ที่แนบไปกับส่วนโค้งเว้าของเธอ ทำให้เธอดูทั้งไร้เดียงสาและน่าดึงดูดใจ ท่านผู้เฒ่าที่มาเยือนจากฝูงอื่นเห็นเธอและยิ้มให้ฉันอย่างอบอุ่น
“เคท น้องสาวคนเล็กของเธอน่ารักมาก” เขาพูด
เลือดหายไปจากใบหน้าของฉัน
เบน ผู้เป็นนักการเมืองเสมอมา ทำให้เรื่องราวนั้นราบรื่น เขาเดินไปข้างๆ อารยา วางมืออย่างแสดงความเป็นเจ้าของบนหลังส่วนล่างของเธอ
“นี่คืออารยา ดิแอซ” เขาประกาศให้ทั้งห้องฟัง เสียงของเขาสะท้อนด้วยพลังของอัลฟ่า “เพื่อนรักของฝูง เธอช่วยผมปรับสมดุลพลังงานของผม เป็นการช่วยเหลือครั้งใหญ่สำหรับพวกเราทุกคน”
เขาไม่ได้เรียกเธอว่าตัวแทนของฉัน เขาไม่จำเป็นต้องทำ เขาเรียกเธอว่า “ตัวปรับสมดุล” ของเขา และในการทำเช่นนั้น เขาลดบทบาทของฉันในฐานะคู่ของเขาให้กลายเป็นเพียงพิธีการ ฉันเป็นหน้าตาของบริษัท เธอเป็นหัวใจของผู้ชาย
ฉันเฝ้าดูเขาทั้งคืน ฉันเห็นสายตาของเขาที่จับจ้องเธอ วิธีที่เขาโน้มตัวเข้าไปกระซิบอะไรบางอย่างที่หูของเธอซึ่งทำให้เธอหน้าแดง มีอยู่ช่วงหนึ่ง ปอยผมสีเข้มของเธอตกลงมาบนใบหน้าของเธอ โดยไม่คิด เบนเอื้อมมือออกไปและค่อยๆ ทัดมันไว้หลังหูของเธอ
มันเป็นท่าทางเล็กๆ ที่ใกล้ชิด เป็นแบบที่เขาไม่ได้ทำกับฉันมาหลายปีแล้ว มันเป็นการประกาศต่อสาธารณะ
ต่อมา ขณะซ่อนตัวอยู่ในห้องพักสุภาพสตรีเพื่อพักหายใจ ฉันได้ยินหมาป่าตัวเมียสองคนกระซิบกัน
“...เห็นพวกเขาที่คลินิกรักษาผู้มีบุตรยากชั้นนำเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว” คนหนึ่งพูด เสียงของเธอเต็มไปด้วยการนินทา “จับมือกันและทุกอย่าง พวกเขาดูรักกันมาก”
อีกคนถอนหายใจ “น่าสงสารลูน่าเคท เธอต้องรู้แน่ๆ”
ฉันพิงกำแพงหินอ่อนเย็นๆ เสียงกระซิบยืนยันความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของฉัน นี่ไม่ใช่ความผิดพลาด นี่ไม่ใช่เรื่องชั่ววูบ
นี่คือการรัฐประหาร แผนการที่วางแผนมาอย่างดีและดำเนินการอย่างจงใจเพื่อแทนที่ฉัน และฉันกำลังยืนอยู่ตรงกลางของมัน ยิ้มให้กล้อง
---
