Комната для гостей, которую мне выделили, оказалась не более чем чуланом. Она пахла нафталином и остатками духов Киры. Вдоль стен громоздились коробки с надписью «На благотворительность», выведенной размашистым почерком Бажены, хотя я сомневалась, что хоть что-то из этого когда-нибудь попадет в ящик для пожертвований.
Я заперла дверь. Замок был хлипкий, из тех, что можно вскрыть шпилькой, но он обозначал границу.
Я подошла к зеркалу. Девушка, смотревшая на меня из него, была незнакомкой. Неудачно окрашенные светлые волосы с отросшими корнями, бледная кожа без макияжа. Я выглядела уставшей. Я выглядела слабой.
Я дотронулась до уха. Дешевые пластиковые сережки, которые я носила, были полыми. Я открутила застежку на левой и вытряхнула ее содержимое на ладонь. Приемник, не больше рисового зернышка. Я вставила его в ушной канал. Он исчез.
— Лис, — голос в моем ухе был четким и ясным. — Это Волк. У нас последние данные о состоянии цели.
— Говори, — прошептала я, не сводя глаз с двери.
— Данные обрывочны из-за экранирования Фарадея в Западном крыле, — сказал Волк. — Но тепловизор показывает, что температура его тела нестабильна. Вариабельность сердечного ритма опасно низка. Это соответствует воздействию высоких доз нейротоксина. Если мы не вмешаемся в течение семидесяти двух часов, спасать будет нечего.
Холодный укол гнева пронзил мой живот. Они не просто держали его в заточении, они стирали его личность.
— Поняла, — сказала я. — Мне нужны компоненты антидота, готовые к передаче.
— Мы работаем над этим. Но будь осторожна, Лис. Вороновы — это меньшая из твоих проблем. Поместье Стерлингов — настоящая крепость.
Я собиралась ответить, когда сработали мои инстинкты. Половицы в коридоре были старыми и скрипели под тяжестью. Кто-то шел. Тяжелые шаги. Неуверенные.
Я вырвала приемник из уха и сжала его в ладони, как раз в тот момент, когда дверная рама затрещала. Замок поддался с жалким хрустом.
В дверях стояла Кира. Она слегка покачивалась, в одной руке — бутылка водки, в другой — маленький серебристый предмет. Ее глаза были стеклянными, тушь размазалась.
— Кто разрешил тебе запирать дверь? — невнятно произнесла она. — Это мой дом. Моя комната.
Я попятилась, прижимаясь к комоду.
— Прости, — сказала я дрожащим голосом. — Я просто... я хотела переодеться.
Она, спотыкаясь, вошла в комнату и захлопнула за собой дверь ногой. Она посмотрела на меня, по-настоящему посмотрела, и ее лицо исказилось в уродливой гримасе ревности.
— Думаешь, ты красивая, да? — выплюнула она. — Под всей этой грязью. Думаешь, сможешь пойти туда и соблазнить его? Забрать мои деньги?
— Нет, Кира, пожалуйста, — я выставила руки вперед. — Я просто хочу помочь.
— Лгунья! — она бросилась вперед.
Серебристый предмет в ее руке сверкнул. Это была бритва для дермапланинга, маленькая, но достаточно острая, чтобы разрезать кожу. Она замахнулась мне в лицо.
Время, казалось, замедлилось. Это было явление, с которым я жила десять лет — тахипсихия. В стрессовый момент нападения мой мозг обрабатывал информацию быстрее, чем разворачивалась реальность.
Я видела, как лезвие по дуге приближается к моей левой щеке. Я видела, как вес Киры полностью переместился на правую ногу, ее равновесие было нарушено алкоголем. Я видела обнаженные сухожилия на ее запястье.
Я могла бы сломать ей руку в трех местах, прежде чем она успела бы моргнуть. Я могла бы раздавить ей трахею.
Но Светлана Воронова, девчонка из трейлерного парка, не могла так поступить.
Я издала пронзительный крик и отбросила себя в сторону, размахивая руками, как испуганный ребенок.
Лезвие прошло в паре сантиметров от моего лица. По инерции Кира полетела вперед и врезалась в туалетный столик в ванной.
Она взвизгнула и, развернувшись, начала дико размахивать бритвой.
— Ах ты, сучка!
Она снова кинулась на меня в узком пространстве между кроватью и дверью ванной. Бежать было некуда.
Я отступила к ванне. Когда она опустила бритву, я перехватила ее запястье. Для нее это выглядело бы как отчаянная попытка защититься. Для меня это был рассчитанный блок. Мой большой палец надавил на болевую точку у основания ее локтевой кости.
Она ахнула, ее пальцы онемели. Бритва со звоном упала на кафельный пол.
Я не отпускала. Используя ее же инерцию, я развернулась на бедрах. Я развернула ее и ударила грудью о край ванны.
Вода из крана, который я оставила включенным, брызнула во все стороны, промочив ее шелковый халат. Я на долю секунды прижала ее лицо к воде — ровно настолько, чтобы сработал рефлекс млекопитающих при утоплении, ровно настолько, чтобы напугать ее до смерти.
— Отпусти! — булькала она, вырываясь.
Я услышала шаги в коридоре. Тяжелые, злые шаги. Бажена.
Я тут же отпустила Киру. Я бросилась на мокрый пол, отползая назад, пока не уперлась спиной в унитаз. Я схватила полотенце и прижала его к груди, тяжело дыша.
В комнату ворвалась Бажена.
— Какого черта здесь происходит?
Кира поднималась из ванны, кашляя, с носа капала вода.
— Она на меня напала! — закричала она. — Пыталась меня утопить!
Бажена посмотрела на Киру, потом на меня. Я сжалась в углу, дрожа так сильно, что стучали зубы.
— Я... она упала, — всхлипнула я. — Она танцевала... у нее был нож... я пыталась ее поймать... Мне так жаль!
Бажена посмотрела на бутылку водки на полу. Посмотрела на бритву. Посмотрела на свою дочь, которая была явно пьяна в стельку.
— Идиотка, — прошипела Бажена, обращаясь к Кире. — Ты в хлам.
— Она сломала мне запястье! — завыла Кира, держась за руку.
Бажена схватила Киру за руку и осмотрела ее.
— Оно не сломано, королева драмы. Едва покраснело.
Она повернулась ко мне. Подошла и дала мне пощечину.
Удар обжег, моя голова мотнулась в сторону. Я позволила слезам хлынуть. Я не вздрогнула. Я приняла это.
— Убери этот бардак, — приказала Бажена. — И если ты еще раз тронешь мою дочь, я велю Филиппу выбросить тебя на шоссе.
— Простите, тетя Бажена. Мне так жаль. — Я не поднимала головы, пряча лицо в полотенце.
Бажена выволокла Киру из комнаты. Я слышала, как они спорят в коридоре, пьяные протесты Киры затихали вдали.
Я долго сидела на холодном кафельном полу. Я опустила полотенце. Выражение моего лица было пустым. Я дотронулась до щеки, куда она меня ударила. Она пульсировала.
Хорошо. Синяк поможет завтра сделать историю более убедительной.
Я встала и снова посмотрела в зеркало. Я вытерла фальшивые слезы с глаз.
— Одна есть, — прошептала я отражению.
