На следующее утро Филипп бросил на кухонный стол черную кредитную карту. Она проскользила по дереву и остановилась перед моей тарелкой с сухим тостом.
— Купи ей что-нибудь, что не выглядит так, будто это достали из мусорного бака, — сказал он Бажене. — Но уложись в бюджет. Нам нужны деньги для мирового соглашения.
Бажена схватила карту.
— Пошли, — рявкнула она на меня. — И надень шляпу. Не хочу, чтобы соседи видели твои отросшие корни.
Мы поехали в торговый центр. Не в элитные бутики на Пятой авеню, а в огромный аутлет-центр на окраине острова. Кира поехала с нами, в темных очках, скрывающих похмелье, и с эластичным бинтом на запястье, который ей был не нужен.
Бажена затащила меня в магазин, пахнущий дешевым полиэстером и отчаянием. Она начала стаскивать вещи с вешалок. Ярко-розовые, неоново-зеленые, с животными принтами. Одежда, которая кричала о «нуворишах» и «безвкусице».
— Примерь вот это, — сказала она, сунув мне в руки обтягивающее коктейльное платье с пайетками. Оно выглядело так, будто диско-шар надел бы его на похороны.
Я зашла в примерочную. Над головой гудели люминесцентные лампы. Я натянула платье. Оно кололось. Оно было тесным не в тех местах. Оно идеально подходило для этой роли.
Я вышла. Я ссутулилась. С открытым ртом я принялась жевать жвачку, которую засунула в рот ранее. Я неловко шла, немного спотыкаясь на каблуках, которые они мне дали.
Кира хихикнула. Она достала телефон и начала фотографировать.
— Посмотри на нее, — прошептала она Бажене. — Она похожа на проститутку с распродажи.
Бажена удовлетворенно кивнула.
— Это соответствует ее натуре. Берем.
Я видела, как на нас смотрит продавщица. На ее лице было написано нескрываемое презрение. «Нищета, решившая поиграть в богатых», — говорили ее глаза.
Я поймала отражение Киры в зеркале. Она яростно печатала на телефоне, выкладывая фото в свой закрытый групповой чат. «Вы только посмотрите, в чем моя кузина собирается на встречу со Стерлингами. #БлаготворительныйСлучай».
Я мысленно отметила время. Эта фотография пригодится позже. Доказательство их жестокости, если мне когда-нибудь понадобится сжечь их дотла публично.
После покупок был парикмахерский салон. Бажена велела стилисту перекрасить мои волосы в платиновый блонд. Не в приятный, медовый оттенок. А в платиновый. Белый. Сожженный.
— Сделайте поярче, — сказала Бажена. — Она должна выделяться.
Стилист посмотрел на мои волосы, которые были здоровыми, несмотря на неудачную покраску, которую я сделала сама для маскировки.
— Вы уверены? Это повредит кутикулу...
— Просто сделайте это, — отрезала Бажена.
Два часа спустя кожа головы горела, а волосы на ощупь напоминали солому. Я посмотрела в зеркало. Я выглядела в точности как тот стереотип, который они хотели из меня сделать. Охотница за деньгами. Пустышка.
Последней остановкой был «консультант по этикету», которого Филипп нанял для двухчасового экспресс-курса. Госпожа Панова была строгой женщиной с британским акцентом, который звучал фальшиво.
Она пыталась научить меня ходить с книгой на голове.
— Подбородок выше, плечи назад, — командовала она.
Я сделала два шага и позволила книге соскользнуть. Я наклонилась, чтобы поднять ее, согнувшись в талии, а не в коленях, открыв госпоже Пановой вид на мое нижнее белье.
Она ахнула.
— О, Боже милостивый! Нет!
Я сделала это снова. И снова. Я пролила чай. Я использовала вилку для салата, чтобы есть торт. Я вытерла рот тыльной стороной ладони.
К концу часа госпожа Панова выглядела так, будто готова была уйти на пенсию.
— Господин Воронов, — сказала она Филиппу, который приехал за нами. — Она... необучаема. Она — обуза.
Филипп посмотрел на меня с чистой ненавистью.
— Она едет туда не о политике рассуждать, госпожа Панова. Она едет туда, чтобы подписать бумаги и рожать.
Я стояла, надувая пузыри из жвачки, с отсутствующим видом. Внутри я улыбалась. Они считали меня глупой. Глупость — лучший камуфляж в мире.
Перед уходом мне нужно было в туалет. Я зашла в кабинку и заперла дверь. Мгновение спустя я услышала, как вошли Бажена и Кира.
— Не могу поверить, что мы должны отдать этой идиотке два миллиона долларов, — жаловалась Кира. — Это мое наследство, мам.
— Тш-ш, — сказала Бажена. — Это подписной бонус. Филипп должен перевести его, чтобы она подписала брачный контракт. Но не волнуйся. Как только она окажется в том доме, как только целевой фонд будет для нас разблокирован... кого волнует, что с ней случится?
— Но два миллиона?
— Она не проживет достаточно долго, чтобы их потратить, милая. Ты же знаешь, что говорят о Юлии. Он уже убил двух медсестер. Как думаешь, почему они ее принимают? Им нужен труп, который не подаст в суд.
Я сидела на крышке унитаза, затаив дыхание. Два миллиона.
Они собирались заплатить мне два миллиона долларов, чтобы я вошла в ловушку.
Я подождала, пока они уйдут. Я вышла из кабинки и вымыла руки. Я посмотрела на платиновую блондинку-незнакомку в зеркале.
Два миллиона долларов. На эти деньги можно купить много противоядия от нейротоксина на черном рынке.
Я вытерла руки. Я не просто собиралась пережить Юлия Морозова. Я собиралась использовать их же кровавые деньги, чтобы спасти его.
