От лица Кати:
Дождь лил безжалостной стеной, прилепляя волосы к лицу и промачивая мою медицинскую форму до нитки, пока я, спотыкаясь, выходила из «Оникса». Я не чувствовала холода. Я не чувствовала ничего, кроме эха их голосов, жестокой литании, играющей в моей голове по кругу.
Фарс. Не самая умная. Сука. Всё это всегда было для неё.
И это имя. Диана.
Звук этого имени был физическим ударом, призрачной рукой, сжимающей моё горло, отнимающей дыхание. Он отбросил меня назад во времени, к холодным линолеумным полам университетского общежития, к злобному шёпоту, который преследовал меня в коридорах, к насмешкам, которые эхом отдавались в лекционном зале.
Диана Белова была не просто стервой; она была виртуозом жестокости. Всё началось со слухов, маленьких шёпотков о том, что я списывала на экзаменах или спала с преподавателями за оценки. Затем всё обострилось. Мои учебники исчезали перед сессией. Бутылка отбеливателя «случайно» пролилась на моё единственное вечернее платье перед собеседованием на стипендию. Они заперли меня в тёмной каптёрке на несколько часов, её смех раздавался снаружи, пока мои панические вдохи не превратились в рваные рыдания, возродив детскую клаустрофобию, которую я, казалось, победила. Мучения были систематическими, безжалостными и завершились жестоким избиением её друзьями на пустынной парковке, после которого у меня осталось сломанное ребро и развивающееся ПТСР.
Я взяла академический отпуск на семестр, сломленная, напуганная девушка из простой семьи, у которой не было ресурсов бороться с дочерью богатой и влиятельной династии.
А потом появился Антон Орлов.
Он был в моей пересдаче по экономике, молчаливое, наблюдательное присутствие, сидевшее в заднем ряду. Он начал с того, что оставлял лишний кофе на моём столе. Затем он провожал меня до машины после поздних занятий. Он никогда не давил, не лез в душу, просто предлагал тихую, твёрдую силу, в которой я отчаянно нуждалась. Он слушал, по-настоящему слушал, когда я, наконец, сбивчиво рассказала ему о Диане. Он обнял меня, его руки были крепостью, и прошептал: «Она больше никогда тебя не обидит. Я обещаю».
Он казался таким непохожим на других богатых мальчиков, таким презрительным к их пустым играм. Он помог мне получить новую стипендию, когда мою необъяснимо отозвали. Он оплатил внезапные, сокрушительные медицинские долги моей матери, отмахнувшись от них как от «капли в море». Он восстанавливал мой разрушенный мир, кусочек за кусочком.
Он стал моим спасителем.
И я, в своём отчаянном голоде по любви и безопасности, поверила ему. Я доверила ему разбитые осколки своей души.
«Наивная дурочка-медсестричка», — эхом прозвучал в шторме насмешливый голос Эмиля.
Он был прав. Я была дурой. Полной идиоткой.
Рыдание вырвалось из моей груди, и я споткнулась на скользком тротуаре, ударившись коленями о бетон. Я даже не пыталась встать. Я просто стояла на коленях в луже, грязная городская вода пропитывала мои брюки, и смеялась. Пустым, сломленным смехом, который поглотил шторм. Они так идеально меня разыграли, используя мои самые глубокие травмы, мои самые отчаянные потребности как оружие против меня.
Телефон в кармане завибрировал — настойчиво, требовательно. Я проигнорировала его. Наверное, больница, коллега или — новая волна тошноты подкатила к горлу — Антон, продолжающий свой маскарад.
Но он завибрировал снова. И снова. Наконец, я нащупала его онемевшими пальцами. Экран был треснут и мокр от дождя, но я смогла разобрать имя звонящего. Бабуля.
Моё сердце ёкнуло. Я провела пальцем по экрану, чтобы ответить.
— Бабуль? Ты в порядке?
Это был не тёплый, потрескивающий голос моей бабушки. Это была взволнованная медсестра из её пансионата.
— Катя? Это твоя бабушка. У неё обширный инсульт. Скорая везёт её в ЦКБ. Тебе нужно приехать. Немедленно.
Мир растворился в шторме паники и дождя.
— Я уже еду, — выдохнула я, вскакивая на ноги.
Город, который час назад казался полным обещаний, теперь превратился в враждебный лабиринт. Все такси были заняты. Вход в метро затопило. Я стояла на углу, размахивая руками как сумасшедшая, слёзы и дождь смешивались на моём лице, повторяя: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».
Чёрный седан с визгом затормозил рядом со мной. Заднее стекло опустилось, открыв мужчину в строгой военной форме. Его лицо было сплошь из острых углов и тихой властности.
— Похоже, у вас проблемы. Садитесь.
Я не колебалась. Я бросилась на заднее сиденье, выпалив:
— В ЦКБ. Пожалуйста. Это моя бабушка.
Он просто кивнул, его глаза на долю секунды встретились с моими в зеркале заднего вида, и машина рванула вперёд, в бурлящий поток машин.
Я приехала в реанимацию как раз в тот момент, когда врач выходил из её палаты. Его лицо было мрачным.
— Мы сделали всё, что могли, — сказал он, его голос был мягким, но твёрдым. — Это вопрос нескольких часов. Мне очень жаль.
Я вошла в её палату на свинцовых ногах. Бабуля, моя опора, женщина, которая вырастила меня после смерти родителей, выглядела такой маленькой и хрупкой на фоне белоснежных подушек, паутина трубок и проводов привязывала её к этому миру.
Её веки дрогнули и открылись, глаза были затуманены, но ясны.
— Катенька, детка, — прохрипела она, её рука слабо потянулась к моей.
— Я здесь, бабуль, — выдавила я, сжимая её холодные пальцы.
— Где… где Антон? — прошептала она. — Я хочу его видеть. Хочу увидеть мужчину, который наконец-то сделал мою девочку счастливой.
Новая волна агонии захлестнула меня. Я достала телефон, мои пальцы неуклюже набрали его номер. Один гудок, второй, затем автоответчик. Я позвонила снова. На этот раз звонок был немедленно сброшен.
В отчаянии я отправила сообщение, мои пальцы летали по экрану. Бабушка умирает. ЦКБ, реанимация. Она спрашивает о тебе. Пожалуйста, Антон. Пожалуйста.
Я ждала. Минуту. Пять. Сообщение оставалось непрочитанным. Две серые галочки были символом моего полного одиночества.
— Он… он уже едет, бабуль, — солгала я, слова были густыми и ядовитыми во рту. — Он застрял на встрече, но он мчится сюда. Он тебя очень любит.
Лёгкая улыбка коснулась её губ.
— Хороший мальчик, — пробормотала она, её глаза закрылись. — Береги мою Катеньку…
Её рука обмякла в моей. Ровное пиканье кардиомонитора сменилось одним долгим, пронзительным сигналом.
Я рухнула на неё, моё тело сотрясалось от рыданий, первобытный крик потери вырвался из моей души. Я потеряла последнего члена своей семьи. Я потеряла прекрасное будущее, в которое так глупо верила. Я потеряла всё.
Я не помню следующих нескольких часов. Это была череда бумаг, тихих соболезнований и глубокого, пустого оцепенения. Антон так и не позвонил. Он не ответил на сообщение.
Сидя в стерильной тишине больничного коридора в ожидании ритуальной службы, меня охватило болезненное любопытство. Я открыла телефон, мои пальцы двигались сами по себе, и зашла на страницу Дианы Беловой в Instagram.
Она была открытой. И самый первый пост, загруженный час назад, был фотографией. Диана, сияющая и хрупкая, в объятиях Антона. Они были в «Ониксе», бутылка шампанского на столе между ними. Он улыбался той редкой, захватывающей дух улыбкой, но она была не для меня. Она была для неё. Подпись гласила: «Отмечаю будущее с моим единственным и неповторимым. @AntonOrlov».
Фотография была последним, жестоким подтверждением. Пока моя бабушка умирала, пока я отчаянно пыталась до него дозвониться, он праздновал с ней. Он выбрал её. Он всегда будет выбирать её.
Что-то внутри меня, что-то, что плакало и ломалось, замолчало. Оно застыло, а затем превратилось в осколок льда.
Я встала, мои движения были спокойными и обдуманными. Я подошла к посту медсестры, моя собственная профессиональная маска встала на место.
Я сделала два звонка.
Первый был в кабинет моего гинеколога.
— Мне нужно записаться на прерывание беременности, — сказала я, мой голос был лишён всяких эмоций.
Второй был заведующему моего отделения в больнице.
— Доктор Ефимов, это Катя Рыкова. Моя бабушка только что скончалась. Мне нужно взять две недели отпуска по семейным обстоятельствам.
— Конечно, Катя. Бери столько времени, сколько нужно. Свадьба ведь через три недели, да? Не беспокойся ни о чём здесь.
— Насчёт этого, — сказала я, мой голос был холодным, как лёд в моих венах. — Свадьба отменяется. После отпуска я беру шестимесячный отпуск за свой счёт. Меня только что утвердили в гуманитарную миссию в Сирии.
На другом конце провода повисло ошеломлённое молчание.
— Мой самолёт вылетает утром в день, который должен был стать днём моей свадьбы, — спокойно продолжила я. — Но перед отъездом мне нужно доставить свадебный подарок. Очень, очень большой.
