От лица Кати:
Следующая неделя прошла в тумане тихой скорби и холодного, методичного планирования. Я организовала кремацию бабушки, её прах поместили в простой серебряный медальон, который я повесила на шею. Он был прохладным и твёрдым на моей коже, ощутимым кусочком единственной безусловной любви, которую я когда-либо знала.
Я стояла перед её нишей в колумбарии, проводя пальцем по её имени, выгравированному на мраморе.
— Он не хороший мальчик, бабуль, — прошептала я, мой голос был густым. — Но ты не волнуйся. Они заплатят. Я обещаю тебе, они все заплатят.
Самым трудным было вернуться в квартиру — нашу квартиру. Прекрасный лофт на Патриарших прудах, на покупке которого настоял Антон, место, наполненное тремя годами сфабрикованных воспоминаний. Когда я стояла у двери, шаря в поисках ключа, я услышала это. Смех. Высокий, звенящий женский смех, переплетающийся с более глубокими баритонами Антона и Эмиля.
Это было так резко, так абсолютно неуважительно, что ощущалось как физический удар. Моя скорбь, которая была тихим, тяжёлым плащом, вспыхнула белой яростью.
Прежде чем я успела отступить, дверь распахнулась. Это был Антон. Его улыбка исчезла, когда он увидел меня, сменившись мимолётным раздражением.
— Катя, — сказал он ровным тоном. — Ты вернулась.
Он отошёл в сторону, молча приказывая мне войти. Мои ноги казались свинцовыми, но я заставила себя войти в логово льва.
Там, на моём диване, между Эмилем и стопкой свадебных журналов, сидела Диана Белова. Она подняла голову, её кукольное личико изображало сладкую озабоченность. Рука Эмиля собственнически лежала на спинке дивана, его пальцы были всего в нескольких сантиметрах от её плеча.
При виде неё по мне пробежала сильная дрожь. Это была непроизвольная, первобытная реакция жертвы, почувствовавшей своего хищника. Тёмная каптёрка, презрительный смех, резкий удар по рёбрам — всё это нахлынуло снова.
— Катенька, милая, ты дрожишь, — сказала Диана, её голос сочился фальшивым сочувствием, когда она скользнула ко мне. Она была ещё красивее, чем я помнила, её красота была оружием, которым она владела с экспертной точностью. — Мы так за тебя волновались.
Она протянула руку, чтобы коснуться моей руки, и когда её пальцы коснулись моей кожи, она наклонилась ближе, её дыхание было ядовитым шёпотом в моём ухе.
— Всё та же жалкая, дрожащая мышка, не так ли?
Эти слова были прямой цитатой из одной из её мучительных тирад в университете.
Инстинкт взял верх. Я отшатнулась, оттолкнув её от себя. Это был не сильный толчок, скорее рефлекторное движение, но Диана была мастером театра. Она отшатнулась назад с драматическим вздохом, её рука взлетела к груди, как будто я её ударила.
— Катя! — вскрикнула она, её глаза наполнились крокодиловыми слезами. — Я просто пыталась тебя утешить!
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Непринуждённое веселье исчезло с лиц близнецов, сменившись двумя масками холодной ярости.
— Какого чёрта с тобой не так? — прорычал Антон, вставая между нами, чтобы защитить Диану. Он посмотрел на меня, как на кусок грязи, который нашёл на своей обуви. — Извинись перед ней. Сейчас же.
«За каждую слезинку, которую Диана пролила из-за этой суки. Это справедливость». Его слова из клуба эхом отдавались в моей голове. Это был спектакль. Это был праведный гнев, который он чувствовал к своей нежной, обиженной любви.
Боль была такой острой, такой абсолютной, что почти проясняла сознание. Я ничего не сказала. Я просто повернулась, чтобы уйти. Я не могла дышать в этом пространстве, задыхаясь от лжи и призраков моего прошлого.
— Куда это ты собралась? — Антон схватил меня за руку, его хватка была железной. Это был первый раз, когда он поднял на меня руку в гневе, и шок от этого был таким же болезненным, как и давление на мои кости.
— Её нужно проучить, Антон, — сказал Эмиль, его глаза блестели жестоким светом. — Она слишком много о себе возомнила для своей рабочей семьи.
— Ты прав, — согласился Антон, его голос опустился до опасно низкого регистра. — С ней слишком долго нянчились. Пора преподать ей урок дисциплины.
Моё сердце заколотилось о рёбра. Он потащил меня через гостиную, мимо кухни-студии, по короткому коридору, которым я редко пользовалась.
— Антон, что ты делаешь? — Я боролась с его хваткой, но он был непоколебим.
Он остановился перед маленькой, неприметной дверью. Кладовка. Он открыл её и распахнул, открыв маленькое, без окон, абсолютно тёмное пространство.
Он втолкнул меня внутрь.
— Нет! — Крик вырвался из моей груди, когда я попятилась назад, моя старая фобия подступила как желчь. — Нет, пожалуйста, Антон, не надо!
Темнота, замкнутое пространство — это была точная копия пытки, которую Диана устроила мне много лет назад.
Он знал. Он знал о кладовке в университете, о панических атаках, о годах терапии, которые потребовались, чтобы я могла ездить в лифте без гипервентиляции. Мужчина, который обнимал меня во время моих кошмаров, который обещал быть моим светом во тьме, теперь использовал эту самую тьму как клетку.
— Ты останешься здесь, пока не научишься уважать Диану, — сказал он, его голос был холодным и окончательным с другой стороны двери. — Считай это наказанием за преступление, которого ты не совершала. — Его слова были леденящим эхом нашего первого разговора о ней, искажённым до нового, чудовищного смысла.
Замок щёлкнул.
Абсолютная темнота. Абсолютная тишина.
— Антон! — кричала я, колотя кулаками по тяжёлому дереву, пока костяшки не были сбиты в кровь. — Выпусти меня! Пожалуйста!
В ответ доносились лишь тихие воркования Дианы и успокаивающий шёпот братьев.
Я сползла по двери, свернувшись в тугой клубок на полу, моё тело неудержимо дрожало. Каждый нежный момент, каждое шёпотное обещание, каждое ласковое прикосновение проигрывались в моей голове, теперь испорченные и гротескные. Всё это было ложью. Спектаклем. Он собирал мои уязвимости как сокровенные тайны, не для того, чтобы защитить меня, а чтобы найти самый эффективный способ меня сломать.
Эта кладовка была не просто наказанием. Это был ад, созданный на заказ, с интимным, любовным знанием моих самых глубоких страхов. И пока я сидела там, задыхаясь в темноте, я наконец поняла. Это была не просто месть. Это было уничтожение.
