Вадим раздражённо закрыл ноутбук и откинулся на спинку стула. Сильный порыв ветра качнул занавески в доме, который он временно арендовал. В воздухе пахло сыростью, а вдалеке грохотал приближающийся грозовой фронт.
Все последние переговоры шли не так, как он планировал. Местные жители не соглашались отдавать землю просто так, и хотя официальные документы были практически готовы, сопротивление деревни начинало его утомлять.
Особенно раздражала одна девушка.
Екатерина.
Её голос, её настойчивость, её взгляд, в котором он постоянно ловил вызов. Она не боялась его - и этим злила ещё больше.
«Кому вообще нужны эти деревья? Без этой стройки у них всё равно не будет нормальной жизни», - мрачно подумал он, натягивая куртку.
Он вышел на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, небо затянуло серыми тучами, вдалеке уже слышались первые раскаты грома. Он направился к стройке, где должны были состояться очередные переговоры.
Уже у забора строительной площадки он увидел группу людей. Мужчины средних лет, несколько пожилых, и среди них - она.
Катя.
Она была без головного убора, и ветер играл её длинными волосами, выбивая из косы отдельные пряди. Её глаза светились тревогой и гневом, когда она спорила с рабочими, пытаясь им что-то доказать.
- Мы не против строительства, - настойчиво говорила она, - но почему вы не можете оставить хотя бы часть парка? Людям нужно место, где можно отдохнуть, где дети могут играть!
- Девушка, давайте без эмоций, - устало вздохнул один из инженеров.
- Это не эмоции, а здравый смысл! - резко ответила она.
Вадим усмехнулся, сложил руки на груди и громко сказал:
- Опять протестуете?
Она замерла на секунду, а потом медленно повернулась к нему.
- Я не протестую, - её голос звучал ровно, но в глазах он увидел вызов. - Я защищаю свой дом.
Вадим подошёл ближе, убирая руки в карманы.
- Ваш дом - это деревня. А стройка займёт всего пару гектаров земли. Вы преувеличиваете.
- А вы недооцениваете, - парировала она.
Он прищурился, внимательно изучая её лицо.
- Вам правда кажется, что пара деревьев важнее рабочих мест?
- Мне кажется, что без души никакое место не будет по-настоящему ценным.
Вадим усмехнулся.
- Вы идеалистка.
Катя не отвела взгляда.
- А вы человек, который привык всё измерять деньгами.
- Потому что я знаю их ценность.
- А я знаю ценность того, что нельзя купить, - её голос стал тише, но твёрже.
Он вдруг почувствовал, как в нём зашевелилось странное чувство. Что-то, что злило его и в то же время притягивало.
Эта девушка не боялась его. Не пыталась ему понравиться. Она говорила с ним так, словно он был обычным человеком, а не могущественным бизнесменом, привыкшим к тому, что мир вращается вокруг него.
- И что вы предлагаете? - спросил он, пристально глядя ей в глаза.
Катя вздохнула, оглянулась на других жителей и медленно сказала:
- Если вы не готовы отказаться от строительства, оставьте хотя бы часть леса. Сделайте зону отдыха. Пусть деревня не потеряет свою душу.
Он удивился. Она не просто сопротивлялась - она искала компромисс.
«Необычно», - подумал он.
Вадим провёл языком по зубам и задумался.
- Это займёт дополнительные расходы.
- Я уверена, что вы можете себе это позволить, - её губы дрогнули в лёгкой улыбке.
Он вдруг понял, что она изучает его. Точно так же, как он изучает её.
- Посмотрим, - бросил он, развернулся и пошёл обратно.
