Вадим не мог выбросить её из головы.
После той встречи у стройки он ловил себя на мысли, что постоянно возвращается к разговору с Екатериной. Её голос, её взгляд, её уверенность... Чёрт, как же она его зацепила.
Он привык к тому, что женщины смотрят на него иначе. С восхищением, иногда с расчётливой теплотой, с желанием понравиться. Но Екатерина... Она смотрела на него как на человека, с которым можно спорить. Как на равного.
Это было чертовски непривычно.
День выдался тяжёлым. Переговоры с местной администрацией затянулись, и его раздражало, что процесс тормозился. Он уже хотел уладить всё как можно быстрее и уехать отсюда.
Но что-то его держало.
Вечером, когда стало прохладнее, он вышел на крыльцо своего временного жилища. Зажёг сигарету, затянулся и уставился в темноту.
И вдруг увидел её.
Она шла по дороге, прижимая к груди какую-то корзину. Волосы развевались на ветру, лёгкое платье мягко колыхалось.
Он не понял, почему его ноги сами сделали шаг вперёд.
- Вы опять собираетесь на собрание? - его голос прозвучал неожиданно даже для него самого.
Екатерина вздрогнула, остановилась.
- Нет, - ответила она. - Несу бабушке лекарства.
Она была так близко, что он почувствовал запах трав. Лёгкий, чистый, ни капли искусственного.
- Живёт далеко?
- Вон там, за поворотом.
Она кивнула в сторону, но не двинулась с места.
- Не боишься ходить одна?
Она усмехнулась.
- Это деревня, не город. Здесь никто никого не боится.
- Ты хочешь понести корзину с лекарствами?
- А почему нет?
- Просто странно видеть тебя в такой роли.
- Какой?
- Заботливого.
Он невольно усмехнулся.
- Думаешь, я не умею быть заботливым?
Она не ответила, просто протянула ему корзину.
Идти рядом с ней было странно. Она шла легко, расслабленно, а он чувствовал себя так, будто нарушает какую-то границу.
- Ты всегда такая? - вдруг спросил он.
- Какая?
- Прямая. Острая.
- А ты всегда такой? - парировала она.
Он усмехнулся.
- Какой?
- Холодный.
Она сказала это без упрёка, просто как факт.
Вадим сжал губы.
- Это не так.
- Нет?
Она посмотрела на него, и в её глазах он увидел вызов.
Он хотел сказать что-то резкое, но вдруг понял, что она не осуждает его. Она просто хочет понять.
И это напугало его больше, чем всё остальное.
Впервые за долгое время он почувствовал, что кто-то действительно видит его. Настоящего.
И это было опасно.
