- Селин.
Она резко открыла глаза.
Теперь голос был реальный. Мужской, низкий, словно выкованный из обсидиана и магмы. Она знала его.
- Даймор, - прохрипела Селин, всё ещё не до конца вернувшись из тени сна.
Он стоял у двери - высокий, широкоплечий, с такими же тёмными глазами, как у неё. Его руки, покрытые татуировками и зажившими шрамами, говорили за него больше, чем слова. Он умирал - и возвращался. И всегда - за ней.
- Ты спала слишком долго. Наша миссия окончена, и нам пора возвращаться, - сказал он, не отводя взгляда. - Ты... кричала.
Селин промолчала.
Она не помнила, чтобы когда-либо кричала во сне. Но она и не помнила, чтобы когда-либо плакала.
Он не настаивал. Между ними не было нужды в словах. Они делили сражения, кровь... и иногда - тело. Без привязанностей, без обещаний. Только взаимная выгода и темп, в котором могла дышать их прирученная тьма.
- Что с заданием? - спросила она, поднимаясь с ложа. Обнажённая, кроме тонкой ткани на теле, она не испытывала ни капли стеснения. Стыд давно утратил для неё смысл.
Даймор позволил себе взгляд - мимолётный, чуть дольше, чем следовало. Затем подошёл к круглой ванной в центре комнаты, коснулся воды и пробормотал заклинание. Пар потянулся вверх, смягчая напряжённую тишину.
- Всё по плану. Верховные довольны. Но...
Он замолчал.
Селин уже знала, что это значит. "Но" - всегда приносило кровь.
- Один из твоих. Пропал. - Его голос был чётким, отточенным, как лезвие. - Аркин. Последний раз его видели несколько дней назад. С тех пор - ни следа, ни сигнала.
Селин замерла.
- Думаешь, кто-то посмел его тронуть? - её голос стал ледяным. Она не испытывала чувств. Но к нему... она испытывала доверие.
- Во дворце знали, что он твой. Даже если ты никогда не говорила этого вслух.
Селин шагнула в ванну. Тёплая вода обхватила её кожу. На миг ей захотелось погрузиться с головой и исчезнуть. Но, взглянув в отражение, она увидела не своё лицо. На неё смотрела та девушка из сна - беловолосая, светлая, невозможная. Она моргнула - и видение исчезло. Вновь её глаза. Тёмные. Опасные. Бездонные.
Аркин.
Он был не просто слугой. Он был первым, кто осмелился задать ей вопрос, что пронзал сильнее любого клинка:
- Ты когда-нибудь мечтала?
Тогда она лишь усмехнулась. Но после этого взглянула на него иначе. Он был всего лишь человеческим детёнышем, когда она впервые увидела его - шесть лет от роду. Даже она не понимала, почему тогда забрала его к себе. Возможно, потому что искала ответ - как это, чувствовать? Понимать, зачем люди живут и умирают?
Он рос рядом с ней, и она сама обучала его бою, выживанию. Он был хрупким, слишком человечным - но он знал её. Знал её тишину. Её ярость. Её молчание. И молчал вместе с ней.
- Где он был в последний раз? - тихо спросила она, продолжая водные процедуры.
- У дворца. Поговаривают, ему дали указание. После этого - исчез. Ни следов, ни магического следа.
- Указание? Моему слуге? Кто посмел?
- Ирвин сейчас проверяет. Но говорят, что приказ... якобы от тебя.
Селин закрыла глаза. Только одно существо в Аду могло позволить себе играть с её именем. Слишком много прав, слишком мало страха. Но почему Аркин? Почему сейчас?
- Возвращаемся, - произнесла она, поднимаясь из воды.
Даймор, услышав всплеск, вытянул клинок и ловко подцепил полотенце, бросив его ей. Она перехватила его на лету.
- Сейчас подготовлю лошадей, - сказал он и, прежде чем уйти, почтительно поклонился.
- Даймор, - окликнула она, и он остановился. - Я не доверяю другим.
- Как и всегда, - с едва заметной ухмылкой ответил он. Сделал ещё один, почти насмешливый поклон и исчез за дверью.
Селин, с помощью магии, собрала свои вещи. Всё происходило безмолвно, точно, отточенно. Как всегда.
Но сон, несмотря на тёплую воду и привычные действия, не отпускал. Образ беловолосой девушки остался где-то в глубине - зазубриной, от которой не избавиться.
Она разберётся с этим потом.
Сейчас она должна найти Аркина. Он принадлежит ей. А никто не смеет прикасаться к её вещам. И - к её людям.
