Театр одного актёра
От лица Веры:
В столовой было душно.
Хрустальные люстры отбрасывали тёплый свет, но атмосфера была холоднее зимней могилы.
Я ещё не собрала вещи. Сначала нужно было пережить этот ужин. Если я попытаюсь уйти сейчас, в разгар празднования, Данила остановит меня силой. Он был Бетой, сильнее меня в человеческом обличье, и обожал устраивать сцены.
Поэтому я сидела.
Я сидела на дальнем конце стола, на месте, предназначенном для детей или опальных родственников.
Милена сидела во главе, по правую руку от отца. Дамир сидел рядом с ней.
— Старейшины в Академии были поражены, — говорила Милена, её голос был густым, как сироп. — Они сказали, что не видели такой мощной Ауры Альфы у женщины уже три поколения.
— Невероятно, — выдохнул мой отец, глядя на неё, как на выигрышный лотерейный билет. — Женщина-Альфа в роду Вороновых. Это меняет всё для нашего положения в Совете.
— Это было тяжело, — вздохнула Милена, прислоняясь к плечу Дамира. — Трансформация… сила… это сказывается на моём теле. Поэтому я такая хрупкая.
— Ты воин, любовь моя, — пробормотал Дамир. Он отрезал кусок стейка и поднёс к её губам.
Меня затошнило.
«Любовь моя». Он никогда меня так не называл.
— Ой, Вера! — Милена внезапно посмотрела на меня, её глаза расширились в притворном удивлении. — Я тебя и не заметила. Ты такая… тихая. Как мышка.
За столом воцарилась тишина.
— С возвращением, Милена, — ровно сказала я. Я разрезала стейк с кровью на своей тарелке. Кровь растеклась по белому фарфору.
— Как прошла твоя церемонька? — Милена склонила голову. — Дамир так за меня волновался, что просто не мог оторваться. Ты ведь не злишься, правда?
И тут она выпустила свой запах. Это должен был быть приказ Альфы, волна доминирования.
Но для меня он пах жжёной резиной и дешёвым парфюмом. Химический. Искусственный.
— Конечно, нет, — сказала я, не поднимая глаз. — С чего бы мне злиться? Дамир ясно расставил свои приоритеты.
Вмешалась моя мать, её голос прозвучал пронзительно.
— Вера — разумная девочка. Она знает, что семья на первом месте. А Милена — будущее этой семьи.
— Именно, — проворчал Данила, набивая рот хлебом. — Вера рада служить. Правда, Вер?
Я посмотрела на Данилу. Потом на Дамира.
Дамир хмурился, наблюдая за мной. Обычно, когда Милена проявляла доминирование, я вздрагивала. Сегодня я смотрела ему прямо в глаза.
— Я не злюсь, — повторила я. — Мне всё стало ясно.
— Ясно? — спросил Дамир. — Что это значит?
— Это значит, я понимаю своё место. И твоё.
По Дамиру, казалось, пробежала дрожь. Он потёр руки.
— Что ж, хорошо, — моя мать нервно хлопнула в ладоши. Она взяла кусок котлеты — сухой, пережаренный кирпич, который приготовил персонал, — и бросила его на мою тарелку.
— Ешь, Вера. Ты выглядишь худой. Мы не можем допустить, чтобы люди думали, будто мы тебя не кормим.
Объедки для собаки.
Я уставилась на мясо.
Внезапно Милена ахнула.
Её руки взлетели к горлу. Лицо стало багровым.
— Я… я не могу… — задыхалась она.
— Милена! — Дамир вскочил, стул с грохотом упал. — Что такое?
— Воздух… — прохрипела Милена, указывая на меня дрожащим пальцем. — Её запах… он… он атакует меня!
— Что? — взревел Данила, ударив кулаком по столу.
— Он жжётся! — закричала Милена, бросаясь в объятия Дамира. — Она что-то делает! Её омежья вонь… она вступает в реакцию с моей Аурой Альфы!
Бред собачий. Омеги успокаивают. Они нейтральны. У нас нет атакующих запахов.
Но логика здесь не имела значения. Имела значение только Милена.
— Вера! — Мой отец вскочил, его лицо покраснело. — Прекрати! Что бы ты ни делала, прекрати немедленно!
— Я ничего не делаю, — спокойно сказала я, откладывая нож.
— Она синеет! — взвизгнула моя мать. — Вызовите врача! Принесите подавители!
Начался хаос. Слуги забегали. Данила выкрикивал приказы. Дамир подхватил Милену на руки, глядя на неё с испуганной преданностью.
Проносясь мимо меня в сторону медицинского крыла, Дамир бросил на меня взгляд, полный яда.
— Если с ней что-то случится, — прорычал он, — я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родилась.
Они выбежали. Столовая снова опустела.
Я сидела одна среди недоеденной еды и опрокинутых бокалов.
*Это была не реакция на тебя*, — сухо заметила Искра. — *Это побочный эффект. У неё передозировка.*
*Передозировка чего?*
*Стероидов*, — ответила Искра. — *Синтетических гормонов. Она не Альфа, Вера. Она даже обратиться не может. Она сидит на химии, чтобы имитировать феромоны. И сейчас её тело отторгает яд.*
Я посмотрела на пустой стул, где сидела «женщина-Альфа».
Всё это было ложью. Её сила, её аура, её хрупкость. Спектакль.
И мой истинный повёлся на это представление, проглотив наживку вместе с крючком и леской.
Я встала. Я не стала убирать со стола.
Я направилась к лестнице. Мне нужно было собирать вещи. И на этот раз меня никто не остановит.
