Cinzas da ambição

Quando Caiden Fowler tinha apenas sete dias de vida restantes, ele implorou a Alexandra Clayton por uma chance de compensar seus arrependimentos.

"Alexandra, a verdade é que sempre amei Leyla," ele disse. "Agora, neste ponto, não quero mais me acomodar. Você pode assinar os papéis do divórcio e me deixar ficar com ela?"

No entanto, ele foi quem abandonou sua esposa e filho, e agora era ele quem implorava por uma segunda chance.

...

Na Mansão Willow Haven, um chicote estalou no ar, atingindo o homem ajoelhado no pátio.

Sangue se misturava à água da chuva, formando poças sob os joelhos de Caiden.

Depois do que pareceu uma eternidade, o som do chicote finalmente parou.

O corpo de Caiden oscilou enquanto ele lentamente levantava seu rosto pálido e sem sangue.

Ele olhou para a figura que estava nas sombras sob o corredor. "Alexandra, que estas cem chibatadas paguem a dívida dos oito anos em que te enganei," ele disse. "Para o tempo que me resta, espero que você não perturbe Leyla e eu."

Com isso, ele lutou para se levantar e caminhou em direção ao portão.

Alexandra cerrou os punhos ao ouvir suas palavras.

Ela nunca imaginou que seu marido de sete anos a deixaria assim.

"Caiden!" Ela deu dois passos em sua direção, sua voz pesada. "Você não tem medo de perder tudo, de sua reputação desmoronar?"

Caiden parou, então virou-se para encontrar seu olhar, sua voz calma. "Dadas as circunstâncias, o que me resta temer?"

Sem outra palavra, ele se afastou, sem deixar vestígios de hesitação.

O portão abriu e fechou.

Alexandra sentiu o gosto metálico de sangue na boca, sem saber se a umidade em seu rosto era chuva ou lágrimas.

Depois de um momento, ela ligou para seu advogado. "Redija um acordo de divórcio," ela disse.

Em seguida, instruiu o pessoal da casa: "Empacotem todos os pertences do Sr. Fowler e coloquem-nos no depósito."

Após terminar essas tarefas, Alexandra subiu as escadas.

Ela tirou a foto do casamento deles e jogou-a no fogo.

A imagem deles, antes tão próxima, distorcia e borrava nas chamas.

Sua visão também ficou turva.

Caiden e Alexandra estavam casados há sete anos, loucos de amor.

Ou pelo menos ela pensava assim, até aquele dia, quando percebeu que tudo era uma mentira.

Três meses antes, Caiden foi ao exterior a negócios e foi sequestrado.

Embora ele tenha escapado, foi injetado com uma nova toxina desconhecida.

Eles tentaram de tudo para encontrar um antídoto, até mesmo financiando um laboratório de pesquisa dedicado.

Mas não importava o que fizessem, não havia progresso.

O desespero infiltrou-se nos corações de ambos.

Até aquele dia, quando o laboratório confirmou que o corpo de Caiden só aguentaria mais uma semana.

Foi então que ele veio até Alexandra, implorando por uma chance de corrigir seus arrependimentos.

"Alexandra, meu coração sempre pertenceu a outra pessoa," ele disse. "Com tão pouco tempo restante, não quero continuar fingindo. Espero que você possa me deixar ir."

Só então Alexandra percebeu que sempre foi o compromisso dele.

A porta se abriu.

Sua assistente entrou com uma pilha de documentos. "Sra. Clayton, reunimos informações sobre Leyla Morrison e seu passado com o Sr. Fowler."

Alexandra folheou os arquivos.

Leyla e Caiden já foram amantes.

Leyla vinha de uma origem humilde, enquanto Caiden era herdeiro de uma família rica.

O amor deles enfrentou forte oposição da família dele.

No final, Caiden escolheu sua família em vez de Leyla, abandonando-a.

Agora, por Leyla, ele estava abandonando Alexandra.

Sua assistente estendeu o telefone. "Sra. Clayton, olhe isto."

Apenas meia hora antes, Caiden havia alugado todos os painéis de LED da cidade para confessar seu amor por Leyla.

"Leyla Morrison, eu amo você."

Aquelas palavras queimavam os olhos de Alexandra.

Uma vez, Caiden tinha feito esforços semelhantes para declarar seu amor por Alexandra.

Ele havia dito: "Neste mundo, você é a única que vale esse tipo de esforço."

Naquela época, todos invejavam Alexandra por ter escolhido o homem certo.

Ela soltou uma risada amarga.

"Sra. Clayton!" sua assistente exclamou de repente, sua voz brilhante. "O laboratório acabou de enviar uma mensagem. Eles decodificaram a estrutura molecular da toxina. Com isso, provavelmente desenvolverão um antídoto em breve. O Sr. Fowler pode ser salvo!"

O coração de Alexandra deu um pulo, e ela instintivamente discou o número de Caiden.

Antes que pudesse falar, um grito agudo e baixo de uma mulher veio pelo telefone.

Então a voz de Caiden, ligeiramente ofegante, respondeu. "O que é?"

Alexandra segurou o telefone com força, sua voz fria. "Caiden, o que você está fazendo?"

Houve uma pausa do outro lado. "Alexandra, eu te disse para não me incomodar mais," ele disse.

A chamada terminou.

O tom de ocupado mecânico encheu seus ouvidos. Ela respirou fundo e rediscou.

Mas então percebeu que ele a havia bloqueado.

Alexandra largou o telefone com um suspiro.

Pelo histórico de Caiden e Leyla, estava claro.

Caiden era um homem frio e calculista.

Agora, diante da morte, ele estava disposto a desprezar tudo.

Alexandra enxugou as lágrimas que haviam caído sem ser notadas e deu uma risada vazia, seu olhar fixo no homem no papel de parede de seu telefone.

Caiden Fowler.

Se ele descobrisse que não iria morrer, ainda seria tão imprudente?

Ela esperaria para ver.