Tatapan Ethan tertuju pada tangan Scarlett yang memegang semangkuk mi seafood sederhana, dihiasi telur goreng dan beberapa udang lezat. Udang segar dan montok yang menempel pada mie putih yang lembut menciptakan pemandangan yang menggoda.
Tentu saja, mereka harus menjadi santapan kuliner yang lezat.
Terkejut oleh tatapan langsungnya, Scarlett terdiam, kata-katanya menggantung di udara saat dia dengan ragu-ragu mengulurkan mangkuk itu ke arahnya. "Apakah Anda ingin mencobanya?"
"Mengapa tidak?"
Scarlett sudah menduga akan mendapat penolakan yang sopan, namun dia malah terkejut dengan penerimaan tawaran itu.
Saat Ethan mulai menikmati mi itu, dia menyadari sesuatu. "Kamu tidak mau memakannya?"
Scarlett tadinya bermaksud untuk menikmati mi itu sendiri, tetapi kemudian mendapati mi itu diambil oleh tamu tak terduga.
"Aku tidak tahu kamu belum makan malam. Saya hanya membuat satu porsi, tapi jangan khawatir, saya bisa membuat lebih banyak lagi."
"Baiklah," jawab Ethan sambil terus menikmati mi-nya.
Scarlett tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut dengan tanggapannya.
Pada saat itu, dia menyadari bahwa dia akan kesulitan untuk mengimbangi suaminya.
Awalnya dia dianggap acuh tak acuh, Ethan mengejutkannya dengan menepati janjinya dan menunjukkan sopan santun yang sempurna.
Dia menganggapnya sebagai seorang pria sejati, tetapi sikapnya yang terus terang membuatnya menggertakkan gigi karena frustrasi.
Sambil menggelengkan kepalanya, Scarlett kembali ke dapur untuk menyiapkan makan malam lainnya.
Di belakangnya, Ethan menatap punggungnya yang marah, matanya menjadi gelap.
Beberapa saat kemudian, Scarlett muncul dengan semangkuk mie segar, hanya untuk mendapati Ethan telah menghabiskan porsinya. Dan tidak ada setetes pun kaldu yang tersisa.
Dengan enggan, Ethan mengakui bahwa mi Scarlett memang lezat.
Dengan kesederhanaannya dan pesona makanan lautnya, mereka telah memikat seleranya.
"Apakah kamu sudah cukup? Kalau tidak, masih ada lagi di dapur." Scarlett sengaja memasak ekstra.
"Jangan memanjakan diri sebelum tidur," Ethan memperingatkan sambil bangkit dan membawa mangkuknya ke dapur.
Scarlett mengira dia bermaksud menaruh mangkuk itu di wastafel, tetapi terkejut ketika dia kembali sambil membawa seporsi besar mi, dan duduk di hadapannya.
Dia tercengang. Apa artinya ini?
Bagaimana dia bisa memperingatkan agar tidak makan berlebihan sementara dia sendiri terus melakukannya?
Yang mengejutkannya, dia mengingatkannya, "Makanlah sesuai kecepatanmu sendiri. "Tidak seorang pun akan merampas makananmu!"
Scarlett terdiam, dia merasa bingung.
Bagaimana mungkin dia mengatakan hal itu?
Udara terasa berat karena keheningan, hanya diselingi oleh suara mengunyah dan menelan.
Diam-diam, Scarlett melirik Ethan, mengamati sikapnya yang elegan saat ia menikmati makanannya.
Sejak kepulangannya, ia telah melepas mantel hitamnya, menyisakan sweter berwarna terang dan celana panjang hitam. Wajahnya yang tirus memancarkan aura keanggunan yang halus, tetapi tatapan matanya memancarkan intensitas yang tajam ketika difokuskan.
Dengan apartemen dan mobilnya sendiri, meskipun sederhana, penampilannya yang mencolok mengimbangi segala kekurangannya.
Namun dia tidak terikat.
Pada saat itulah Scarlett mendapati dirinya tertarik dengan suaminya yang penuh teka-teki.
Dia memberanikan diri, "Tuan Dixon... Tidak, Ethan, apa pekerjaanmu? Dan orang tuamu? Bukankah seharusnya mereka diberitahu tentang pernikahan kita?"
Dia telah menembus penghalang.
Ethan menatapnya dengan tatapan dingin.
Tatapannya yang lebih tajam dari sebelumnya membuat Scarlett merasa gelisah.
Dia bahkan mulai bertanya-tanya apakah dia telah bertindak berlebihan dengan menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu.
Bingung, dia mundur. "Jika kamu tidak ingin menjawab, aku mengerti."
Dia percaya bahwa, sebagai pasangan suami istri, mereka seharusnya mengetahui detail dasar masing-masing.
Namun Ethan nampaknya tidak bersedia.
"Tidak ada yang tidak bisa saya ungkapkan." Tatapan Ethan tertunduk saat dia berbicara. "Saya bekerja di departemen pemasaran Cosmos Group. Ibu saya meninggal saat saya masih kecil. Dan ayahku... Dia juga sudah meninggal. "Saya memiliki nenek, meskipun saya lebih suka merahasiakan status perkawinan saya darinya untuk saat ini."
Scarlett gagal menyadari perubahan halus dalam sikap Ethan saat ia menyebutkan orang tuanya. Terhanyut dalam rasa bersalah, dia menyesal telah mengorek masa lalunya.
Dia tidak membayangkan latar belakangnya bisa jauh lebih tragis daripada dirinya.
Meskipun dia yatim piatu dan kehilangan kebahagiaan keluarga, Ethan telah menanggung kesedihan yang lebih besar sejak dia kehilangan kedua orang tuanya setelah mereka ada di dekatnya.
"Maaf, aku tidak tahu..." dia meminta maaf.
Namun Ethan tampak tidak terpengaruh, menghabiskan mi-nya dan dengan elegan menyeka bibirnya dengan tisu.
"Sekarang, saya harus mengklarifikasi beberapa hal."
Sikapnya yang dingin menusuk hati nurani Scarlett dan membuatnya tidak nyaman.
Akan tetapi, dia langsung tenang kembali karena dia telah mengatakan sesuatu yang sebelumnya membuatnya kesal.
"Melanjutkan." Scarlett meletakkan garpunya, berpura-pura tertarik.
"Pertama-tama, saya mengusulkan agar kita merahasiakan pernikahan kita untuk sementara waktu. Meskipun aku akan memenuhi kewajibanku sebagai suamimu, aku lebih suka campur tangan seminimal mungkin dalam urusanku."
Dia belum selesai. Kedua, hubungan perkawinan kita tidak boleh hanya sebatas keintiman. Saya harap Anda mengerti. Namun, sebagai lelaki, aku tidak ingin diselingkuhi. Apakah kamu mengerti?"
Dia bukan seorang yang libertin, dia juga tidak memiliki keinginan terhadap orang asing dengan maksud yang tidak diketahui.
Meski begitu, sebagai seorang pria, dia enggan dikhianati.
Scarlett memahami maksudnya dan mengangguk. Tatapan matanya yang sungguh-sungguh bertemu dengan tatapan matanya. "Dan yang ketiga?"
Dahi Ethan berkerut melihat sikapnya yang tidak berubah.
Ketiga, jika Anda memiliki permintaan apa pun, dalam batas kewajaran, saya akan berusaha memenuhinya.
Sebagai orang yang berpengaruh, Ethan memahami seni pengendalian.
Setelah mengajukan dua syarat yang ketat, dia menggunakan pengaruhnya yang paling besar untuk memastikan kepatuhannya. Itu adalah ujian baginya.
Meski begitu, Scarlett tetap tenang, sikapnya menunjukkan sikap patuh.
"Dua ketentuan pertama selaras dengan perasaan saya. Saya setuju. Mengingat kurangnya keakraban kita, adalah bijaksana untuk mempertahankan batasan seperti itu. Kita hanya bertemu paling banyak dua kali... Tidak, tiga kali! "Itu demi kepentingan terbaik kita." Dia tersenyum lega.
Sambil berhenti sejenak, dia menambahkan, "Mengenai permintaan apa pun, saya tidak punya. Namun, jika saya boleh bertanya, maukah Anda menemani saya menemui seseorang besok?
Sebelumnya, saat Ethan menyadari dia tampak memiliki batasan yang jelas darinya, dia bertanya-tanya apakah dia terlalu memikirkannya.
Namun raut wajahnya yang awalnya tenang kembali dingin ketika mendengar kalimat terakhirnya.
Tampaknya dia lebih cerdik dari apa yang dia duga.
Dia berpura-pura tidak punya persyaratan. Jika dia tidak waspada, dia bisa dengan mudah tertipu.
Berpura-pura tidak peduli, Ethan menjawab, "Sayangnya, saya ada janji dengan klien penting besok."
Kekecewaan tampak sekilas di wajah Scarlett.
Meski begitu, dia tetap tenang. "Tidak apa-apa. "Kita akan membahas masalah itu lagi nanti."
Dia hanya bisa membawanya bertemu neneknya lain kali.
