La puerta no solo se abrió; fue lanzada con violencia, golpeando contra la pared con una fuerza que hizo temblar el candelabro de cristal de arriba. La conversación susurrada y conspiradora dentro del estudio de Kael murió al instante. Todas las miradas se clavaron en mí.
Me quedé allí, tambaleándome ligeramente, con el rostro ceniciento, un fantasma en mi propio funeral. Mis labios eran una línea delgada y sin sangre, y mis ojos, que usualmente contenían una chispa de vida ardiente, ahora estaban vacíos, ardiendo con un dolor hueco y agonizante. Mi mirada, afilada e implacable, empaló a Kael. Estaba sentado detrás de su imponente escritorio de caoba, su expresión ilegible, una imagen de compostura escalofriante. Su calma, en ese momento, fue el arma más cruel que pudo blandir. Lo confirmaba todo. Su indiferencia era la prueba final e innegable de que nunca me había amado.
Caminé hacia él, cada paso un acto deliberado de voluntad, mis tacones resonando como un toque de difuntos en el pulido suelo de mármol. Mi voz, cuando salió, fue un susurro crudo y gutural, apenas reconocible como la mía.
"¿Reemplazo?", me ahogué, la palabra sabiendo a ceniza. "¿Un experimento? ¿Es todo lo que fui para ti, Kael?".
No se inmutó. Sus ojos, fríos como glaciares, se encontraron con los míos.
"Sabías lo que era esto, Bella", dijo, su voz plana, desprovista de cualquier emoción discernible. "Un acuerdo mutuamente beneficioso".
Mi risa fue quebradiza, un sonido de pura agonía.
"¿Mutuamente beneficioso?", repetí, el desprecio goteando de cada sílaba. "¡Te di tres años de mi vida, mi corazón! ¿Y lo llamas un acuerdo?".
Se reclinó, un destello de algo ilegible en sus ojos.
"Entraste en esto por una apuesta, si no recuerdo mal".
La acusación quedó suspendida en el aire, un dardo envenenado. Tenía razón. Había comenzado como una apuesta. Pero en algún punto del camino, mi corazón había dejado de jugar.
"Esa apuesta terminó hace mucho tiempo", susurré, mi voz quebrándose. "Para mí".
Ignoró mi dolor. Con un sutil movimiento de muñeca, deslizó una delgada y elegante chequera sobre el escritorio.
"Considera esto una compensación por tu... tiempo. Suficiente para asegurar que estés bien compensada por tus esfuerzos en mi vida".
El gesto, frío y transaccional, se sintió como una flagelación pública. Me estaba ofreciendo pagarme por mi amor, por mi vida. Se levantó entonces, una figura alta e imponente, sus movimientos señalando el final de la conversación, el final de nosotros. Se iba a ir. Así de simple.
Un grito primario arañó mi garganta, pero no escapó ningún sonido. En cambio, mi mano se disparó, agarrando su muñeca, mis dedos hundiéndose en el duro músculo bajo su manga a medida.
"¡No!", grité, mi voz apenas un hilo. "Por favor, Kael. No hagas esto. Yo... me enamoré de ti".
Las palabras, arrancadas de lo más profundo de mi alma, pesaron en el aire. Por un segundo fugaz, vi algo en sus ojos, un destello de sorpresa, quizás incluso un atisbo de arrepentimiento. Mi mente daba vueltas, repasando cada momento tierno, cada risa compartida, cada intimidad silenciosa. La forma en que me había abrazado durante una tormenta, los viajes espontáneos, las intensas discusiones sobre arte y filosofía. ¿Era todo una mentira?
Justo cuando estaba a punto de hablar, un tono de llamada agudo e insistente atravesó el silencio. Era su teléfono. Miró la pantalla, y un sutil cambio ocurrió en su comportamiento. Sus ojos se suavizaron, una leve sonrisa, casi imperceptible, tocó sus labios. Un mensaje de texto. Mi corazón se desplomó. No necesitaba ver el nombre. Lo sabía.
Con suavidad, pero con firmeza, apartó mis dedos de su muñeca.
"Lo siento, Bella", dijo, su voz más suave ahora, pero dirigida a su teléfono, no a mí. "Nunca sentí lo mismo".
Y con eso, se dio la vuelta y salió del estudio, dejándome allí de pie, con la mano aún extendida, el fantasma de su tacto ardiendo en mi piel. No miró hacia atrás.
El último destello de esperanza murió, dejando atrás un páramo frío y desolado. Mis piernas cedieron. Tropecé hacia atrás, mi mano buscando a ciegas algo, cualquier cosa, para apoyarme. Mis dedos se cerraron alrededor de un pesado decantador de cristal. Con un grito gutural que se desgarró de mi pecho, lo arrojé contra la pared. El cristal al romperse fue una sinfonía para mi furiosa desesperación, un reflejo de mi propia alma astillada.
Recogí todo lo que pude alcanzar: libros, jarrones, premios. Cada objeto se convirtió en un proyectil, una extensión de mi furia desenfrenada. La habitación se convirtió en un vórtice de destrucción, un testimonio del caos dentro de mí. El socio de negocios y el asistente personal de Kael, que se habían quedado paralizados de terror, ahora salieron corriendo de la habitación, con los rostros pálidos de miedo. Me dejaron a mi locura, una figura solitaria en una tempestad de mi propia creación.
Cuando la última pizca de fuerza me abandonó, me derrumbé entre los escombros, sin aliento, con el pecho agitado. Una risa hueca y desolada escapó de mis labios, resonando en el silencio destrozado. Era una risa desprovista de alegría, un sonido de quebrantamiento absoluto. Mis ojos, sin lágrimas, miraban fijamente la habitación en ruinas.
Salí tambaleándome del penthouse, el aire fresco de la noche golpeándome la cara como una bofetada. No hizo nada para enfriar el infierno que ardía dentro de mí. Me sequé una lágrima rebelde que finalmente escapó, mis manos temblando. Hice señas a un taxi que pasaba, mi voz ronca mientras daba la dirección.
"Siga a ese coche", ordené, señalando el elegante sedán negro de Kael que desaparecía en la noche.
Mi mente era un torbellino de dolor y una necesidad desesperada y ardiente de respuestas. Necesitaba verla. Ver a la mujer que él había elegido por encima de mí, la mujer por la que yo era simplemente un "reemplazo".
El taxista, un hombre canoso de ojos amables, sintió mi angustia pero sabiamente no dijo nada, simplemente asintió y aceleró. El coche de Kael iba rápido, casi imprudentemente, una clara indicación de su urgencia. Mi sangre se heló de nuevo. Tenía tantas ganas.
La persecución no duró mucho. El coche de Kael finalmente se detuvo en el carril de llegadas del AICM, sus faros cortando la penumbra del amanecer. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un tamborileo frenético de pavor. Era el momento. El momento de la verdad.
