Le pagué al taxista, mis manos torpes con el dinero, mis ojos fijos en el coche de Kael. Me deslicé fuera, ajustándome la bufanda extragrande alrededor de la cara, y me agaché detrás de una fila de coches estacionados, mi corazón latiendo a un ritmo frenético contra mis costillas. Kael estaba de pie junto a la acera, su mirada fija en las puertas automáticas de la terminal. Se veía diferente. Expectante. Casi... vulnerable. Una punzada de algo frío y agudo se retorció en mis entrañas. Nunca se veía así por mí.
Entonces, las puertas se abrieron y ella apareció. Una visión en un vaporoso vestido de verano blanco, su largo cabello rubio cayendo por su espalda como una cascada de seda. Se movía con una gracia etérea, una delicada muñeca de porcelana. Se me cortó la respiración. El rostro de Kael, usualmente una máscara de estoicismo, se suavizó al instante. Una sonrisa genuina, una que rara vez había visto, se extendió por sus labios. Se movió hacia ella, con los brazos abiertos.
Ella corrió a su abrazo, su risa ligera y etérea, como campanillas de viento. Él la atrajo hacia sí, hundiendo su rostro en su cabello, y luego, la besó. Un beso largo, tierno y apasionado que hablaba de un profundo anhelo y un afecto profundo. Mis rodillas se doblaron. El mundo se inclinó sobre su eje. No fue solo un beso; fue un reencuentro. Una reclamación. Y yo era testigo de mi propia anulación.
Luego ella se apartó, sus ojos brillantes, y vi su rostro claramente. Mi sangre se heló, convirtiéndose en hielo en mis venas. Mi visión se nubló. No podía ser. No podía. Alba. Alba Warren. Mi hermanastra. La única persona cuya mera existencia era una herida constante y purulenta en mi vida.
Una amarga marea de recuerdos me inundó, un dolor familiar en lo profundo de mi pecho. Mi madre, mi hermosa y vibrante madre, había muerto en un accidente de coche cuando yo tenía diez años. Mi padre, consumido por la culpa y el dolor —él conducía—, se había vuelto a casar rápidamente. No por amor, sino por conveniencia, ahora lo sabía. Se había casado con la madre de Alba, su antigua amante. Una mujer con la que se había estado viendo en secreto incluso mientras mi madre vivía.
Había intentado tejer una historia, una vil mentira de que Alba era su hija biológica, y que mi madre había sido de alguna manera culpable de su infidelidad. Pero yo no era estúpida. Ni siquiera a los diez años. Sabía que mi madre había sido la que tenía el dinero, las conexiones familiares que habían construido su incipiente imperio empresarial. Ella lo había amado ferozmente, sacrificado todo, incluso su vida, por él. Y él, con la herencia de ella aún caliente en su bolsillo, la había usado para elevar a su amante y a su intrigante hija.
Alba. Era la encarnación de todo lo que odiaba de mi familia fracturada. Una maestra de la manipulación, siempre interpretando a la víctima inocente, siempre encontrando una manera de brillar atenuando mi luz. La idea de Kael, mi Kael, amándola, me revolvió el estómago. Era una broma cósmica, un cruel giro del destino que se burlaba de cada gramo de dolor que había soportado.
Me mordí con fuerza el labio inferior, el sabor metálico de la sangre llenando mi boca. El dolor físico era un latido sordo en comparación con el dolor agonizante en mi pecho. Kael recogió el equipaje de Alba, una maleta de mano de diseñador que parecía increíblemente ligera. Pasó su brazo por su cintura, atrayéndola posesivamente hacia él. Caminaron hacia un coche que esperaba, un cuadro de afecto perfecto y sin esfuerzo. Lo vi apartar un mechón de cabello de su rostro, sus dedos demorándose, su mirada tierna. Esa ternura. Nunca me había mirado con una devoción tan abierta y desprotegida. Nunca.
Sentí como si mi corazón estuviera siendo apretado en un tornillo, cada latido una nueva ola de agonía. No podía respirar. Aún así, una fascinación mórbida me mantuvo cautiva. Los seguí, una sombra silenciosa, mientras se alejaban. Mi propio taxi, milagrosamente todavía esperando, se detuvo a mi lado.
"Sígalos", logré graznar, mi voz ronca.
Seguimos el coche de Kael por las sinuosas calles de la Ciudad de México. Los observé, sus siluetas claras a través de las ventanas polarizadas. Él la tocaba constantemente, su mano en su rodilla, su cabeza girando ocasionalmente para susurrar algo que la hacía reír. Era una exhibición sofocante de intimidad, un marcado contraste con la comodidad casual que me había ofrecido.
De repente, una cacofonía de neumáticos chirriando, un estruendo atronador, y luego el repugnante crujido de metal llenaron la noche. Más adelante, en una intersección concurrida, acababa de ocurrir un choque múltiple. El conductor de mi taxi pisó el freno, pero era demasiado tarde. Quedamos atrapados en la reacción en cadena, un impacto discordante que me lanzó hacia adelante. Mi cabeza golpeó el tablero con un golpe nauseabundo. Un dolor abrasador explotó detrás de mis ojos, y un calor goteó por mi frente. Sangre.
A través de la neblina de dolor y el zumbido en mis oídos, vi el coche de Kael, milagrosamente intacto, detenido justo más allá del principal naufragio. Salió del coche, rápida y cuidadosamente. Mi corazón dio un vuelco. Venía por mí, por nosotros.
Pero no. Ni siquiera me miró. Corrió al lado de Alba, sacándola suavemente del asiento del pasajero. La sostuvo cerca, acunándola como si estuviera hecha de cristal frágil. Su rostro estaba grabado con una cruda preocupación, sus ojos escaneándola en busca de heridas, sus labios murmurando palabras de consuelo. Le besó la frente, su toque infinitamente gentil.
"¿Estás herida, mi amor?", escuché, o quizás imaginé, que preguntaba.
Mi taxi, arrugado y humeante, estaba a solo unos metros de distancia. El conductor estaba inconsciente, desplomado sobre el volante. Estaba atrapada, mi puerta atascada, mi cabeza palpitando. Observé, impotente, cómo Kael sostenía a Alba, y luego comenzó a alejarla del caos, hacia la periferia del lugar del accidente. Me estaba abandonando. De nuevo.
Justo cuando pasaban junto a mi coche destrozado, Alba, con los ojos entreabiertos, miró a Kael.
"Kael", murmuró, su voz débil, "¿viste... viste a alguien conocido?".
Su mirada, fingiendo inocencia, se desvió hacia mi coche, como si no me hubiera visto antes.
Los ojos de Kael, fríos e indiferentes, se encontraron con los míos a través del cristal roto de la ventana del taxi. Mi rostro estaba manchado de sangre, mi cabello desordenado, mis ojos abiertos de par en par por el terror y la incredulidad. Por un momento, solo un momento fugaz, pensé que vi un destello de reconocimiento, quizás incluso un atisbo de vacilación.
Luego, su mirada se endureció. Apartó la vista, su brazo apretándose alrededor de Alba.
"No, mi amor", dijo, su voz plana, desprovista de cualquier calidez. "Solo una... una transeúnte sin importancia. Alguien completamente irrelevante".
Sus palabras, pronunciadas con una finalidad escalofriante, fueron el golpe más cruel hasta ahora. Martillaron mi corazón ya destrozado, dejándome fría y completamente sola entre los escombros.
