Hubo un breve silencio al otro lado de la línea.
Después, la voz de Cassidy se escuchó, calmada y firme.
"Siempre, Jewel. ¿Dónde estás?".
No hizo preguntas. No mostró sorpresa. Solo una promesa simple y sólida. Era la primera cosa real que sentía en todo el día.
"Estoy en el Hospital St. Mary's", susurré.
"Quédate ahí. Un auto llegará en quince minutos. No hables con nadie. No contestes ninguna llamada de él".
Cassidy sabía exactamente quién era "él".
"Está bien", accedí con una voz apenas audible.
"Jewel", añadió en un tono más suave. "Vas a estar bien".
La llamada se cortó. Sentí un alivio pequeño y frágil. Cassidy era ahora un magnate de la tecnología que se había hecho a sí mismo. Tenía el poder y los recursos para hacer desaparecer a alguien. Podía alejarme de Andreas.
No respondí a ninguno de los mensajes desesperados ni a las llamadas de mi esposo. Simplemente me quedé sentada, esperando. El auto negro que llegó era discreto. El conductor me abrió la puerta sin decir nada. Me condujo a una suite de lujo en un hotel que Cassidy ya había reservado.
Esa noche no dormí. Me quedé mirando el techo, repasando cada mentira, cada caricia, cada promesa de Andreas. Todo se sentía manchado, sucio.
A la mañana siguiente, cuando regresé a casa, él me estaba esperando. Debía haber rastreado mi celular. Se lo veía agotado y con los ojos enrojecidos.
Corrió hacia mí y me abrazó.
"Jewel, Dios mío, ¿dónde estuviste? Estaba tan preocupado. Pensé que te había pasado algo".
El aroma de su perfume, un olor que antes amaba, ahora me revolvía el estómago. Recordé quién era él y que su amor no era solo para mí.
Quería gritar, arañarle la cara, exigirle respuestas. Pero sabía que no podía. Todavía no. Tenía que seguirle el juego. Mi escape dependía de eso.
Lo aparté suavemente y respondí:
"Estoy bien, Andy. Solo me sentí abrumada por el trabajo. Necesitaba un poco de espacio".
Él escudriñó mi rostro, buscando alguna grieta en mi historia, pero yo mantuve una expresión neutral.
"Debiste avisarme", dijo, mezclando alivio y dolor. "Yo te hubiera cuidado".
Tomó mi rostro entre sus manos. Su tacto ahora se sentía como si me dejara una marca. "No vuelvas a hacer eso. No puedo vivir sin ti".
Sentí que una risa amarga me subía por la garganta. Él vivía muy bien sin mí, con toda una familia aparte.
"Lo siento", respondí sin demostrar emociones. "Solo estoy cansada. Voy a ducharme".
Pasé los siguientes días como en una neblina, moviéndome por nuestra casa como un fantasma. Él se mostraba demasiado atento; intentaba reconquistarme aunque no comprendía el porqué de mi distancia. Me compró flores, cocinó mis platos favoritos, dejó pequeñas notas que proclamaban su amor.
Cada gesto me provocaba una nueva oleada de dolor.
Una noche, sugirió salir a cenar a nuestro restaurante preferido, aquel donde me había propuesto matrimonio.
"Tengamos una buena cena, solo los dos", rogó.
Acepté. Era parte de la actuación.
El restaurante estaba tal como lo recordaba. Luz tenue, música suave. Él tomó mi mano sobre la mesa y me miró con ojos llenos de lo que parecía adoración.
"Te amo, Jewel", declaró. "Más que a nada".
Su celular vibró sobre la mesa. La pantalla se iluminó, mostrando el nombre "Annabelle D".
Alcancé a verlo. Él notó que lo vi.
Rápidamente lo dio vuelta.
"Es solo del trabajo", me dijo con demasiada rapidez. "Ya regreso".
Se levantó y salió a tomar la llamada. Me quedé sentada, como una estatua perfecta de la esposa amorosa, mientras mi mundo se desmoronaba.
Regresó unos minutos después, con una sonrisa de disculpa.
"Perdón por eso. Una emergencia con un cliente, pero ya está solucionado. Ahora, ¿por dónde íbamos?".
Yo sabía la verdad. Sabía que hablaba con ella, su verdadera esposa. Probablemente la estaba calmando, diciéndole que la amaba, igual que a mí unos momentos antes.
Se fue temprano esa noche, alegando que tenía una reunión a primera hora en la mañana. Yo sabía adónde iba.
Estaba en la cama, mirando al techo, cuando mi celular se iluminó. Una solicitud de videollamada de un número desconocido.
La rechacé. Volvió a sonar. La rechacé de nuevo.
A la tercera vez, contesté.
El rostro sonriente de Annabelle llenó la pantalla. Estaba en lo que parecía una habitación de bebé, con una cuna visible detrás de ella.
"Hola, Jewel", dijo con voz empalagosa.
"¿Qué quieres?", pregunté fríamente.
"Oh, nada. Solo pensé que debías saber que Andreas estará con su verdadera familia esta noche. Se siente tan culpable por dejar a su hijo".
Intentaba provocarme, pero yo no le daría esa satisfacción.
"Voy a cortar", avisé.
"Espera", dijo, ensanchando su sonrisa. "Hay alguien que quiere darte las buenas noches".
Tras decir eso, giró la cámara. Andreas entró en cuadro. Se lo veía cansado. No vio el celular. Annabelle rodeó su cuello con los brazos y lo atrajo hacia ella.
"Andy", dijo melosamente. "Estaba pensando en el pasado, en cuando tu familia estaba en nuestra contra... ¿Alguna vez te arrepientes de haberte casado conmigo?".
Él parecía molesto. "No empieces".
"Solo pregunto", dijo ella haciendo un mohín. "Dime que no te arrepientes".
Él guardó silencio por un largo momento. Bajó la mirada al suelo y luego la volvió hacia ella.
"No", respondió en voz baja pero clara. "No me arrepiento".
La sonrisa triunfal de Annabelle fue lo último que vi antes de terminar la llamada.
No me arrepiento.
Las palabras resonaron en mi cabeza. No se arrepentía de haberse casado con ella. Lo que significaba que se arrepentía de haberlo hecho conmigo.
Recordé el día de nuestra boda. Las promesas que hizo.
"Te amaré, Jewel Reid, todos mis días. Eres la única, mi norte verdadero".
Mentiras. Todo era mentira. Yo nunca fui la única para él. Solo fui un desvío. Un juego al que jugó mientras su vida real continuaba en otro lugar.
Una lágrima, caliente y punzante, resbaló por mi mejilla. Luego otra. Me hice un ovillo, y un sollozo silencioso y gutural sacudió todo mi cuerpo. Él no volvería a casa esa noche. Estaba con su esposa y su hijo.
El dolor era tan inmenso que se fue transformando en una extraña y fría calma. La última chispa de esperanza, esa parte diminuta y tonta de mí que pensó que quizás él estaba atrapado, que quizás me amaba más, se había apagado. Él ya había elegido a alguien, y no había sido yo. Nunca sería yo
El amor se había ido. La esperanza se había ido. Lo único que quedaba, donde antes estaba mi corazón, era un espacio vacío.
Tomé mi celular y busqué un nuevo contacto que Cassidy me había enviado: el mejor abogado de divorcios del estado.
Había llegado el momento de terminar con todo.
