Desperté en una casa vacía. Eso no me sorprendió.
Un mensaje de Andreas me esperaba: "Lo siento, cariño. La reunión se alargó, tuve que quedarme en la ciudad. Te extraño. Lo compensaré".
Debajo tenía otra foto de Annabelle. Una selfi de ambos besándose, con la luz de la mañana de fondo. La leyenda debajo decía: "Dice que me extrañará hoy".
Contuve la rabia que amenazaba con desbordarse. Le respondí a mi esposo con un simple: "Está bien. Cuídate".
Su ausencia era un regalo. Me daba tiempo.
Empecé a limpiar. Pero no era la limpieza de siempre. Era una para borrarlo a él. Reuní cada foto nuestra, cada regalo que me había dado, cada nota que había escrito. Los empaqué en cajas y las escondí en el fondo de un clóset que él nunca usaba.
Fui cuidadosa. Dejé suficientes cosas a la vista para que no sospechara nada cuando volviera. Debía mantener la ilusión hasta estar lista.
Él volvió al día siguiente, luciendo cansado pero feliz.
Intentó abrazarme, pero lo esquivé, fingiendo estar ocupada.
"Tengo una sorpresa para ti", dijo con los ojos brillantes. Intentaba comprar mi perdón por un crimen que no sabía que yo había descubierto.
"No estoy de humor, Andy".
"Para esto sí lo estarás", declaró, tomándome de la mano. Me sacó de la casa y me llevó a su auto, sujetándome con fuerza.
Condujo durante una hora, hasta que llegamos a una enorme propiedad aislada. En el centro había un edificio nuevo y de última tecnología.
"¿Qué es este lugar?", pregunté.
Él sonrió, con el pecho inflado de orgullo, y respondió:
"Es para ti, Jewel. Tu propio estudio de cine".
Me llevó al interior. Era impresionante. Un estudio de grabación, salas de edición, una sala de proyección. Todo con lo que un cineasta podría soñar. Era el regalo más extravagante y considerado que podría haberme hecho.
Y todo estaba construido sobre una base de mentiras.
Había gente allí: su personal y algunas personas de la industria. Aplaudieron cuando me presentó. Todos me miraban con envidia, susurrando sobre la suerte que tenía de tener un esposo tan devoto.
La ironía se me atoró en la garganta como un veneno. Ese gran gesto no era amor, era un soborno. Una jaula dorada de vidrio y acero. Intentaba encadenarme a él usando mis propios sueños.
Unas semanas después, estaba en el estudio, intentando trabajar. Me costaba concentrarme, pero crear, dirigir, era lo único que me hacía sentir un poco como era antes.
Él me visitaba a menudo, observándome desde afuera con una sonrisa de satisfacción, como si fuera el dueño de este pequeño universo que había creado para mí.
Un día, Annabelle apareció. Con una sonrisa arrogante, caminó por el lugar como si fuera la dueña.
"Qué lindo pasatiempo", comentó, mirando alrededor con desdén. "Andreas es tan condescendiente".
"Sal de mi estudio", ordené en voz baja y peligrosa.
Ella solo rio. "Esta es su propiedad, querida. Puedo ir donde quiera".
Se quedó allí todo el día, como una presencia venenosa, observando cada uno de mis movimientos. Intenté ignorarla, concentrándome en una toma complicada que involucraba una cámara montada en una grúa.
Durante una pausa, la vi conversando con un asistente junto al panel de control de la grúa, fingiendo interés en la maquinaria. Más tarde, en medio del bullicio, mientras preparábamos la siguiente toma, noté que volvió a pasar cerca de la consola. Lo atribuí a que solo estaba estorbando. Ese fue mi error.
Reanudamos la filmación. Yo estaba bajo la grúa, guiando al actor, cuando, de pronto, se escuchó un chirrido terrible. El brazo de la grúa tembló y se balanceó con violencia, fuera de control.
"¡Cuidado!", gritó alguien.
El caos se desató. La gente empezó a correr. Alcé la vista y vi una pieza pesada de iluminación desprenderse y comenzar a caer directo hacia mí.
No tuve tiempo de moverme. El mundo explotó en un destello de luz y un universo de dolor.
Lo último que recuerdo, antes de desmayarme, fue el sonido de Andreas gritando. Pero no gritaba mi nombre.
Gritaba: "¡Annabelle!".
