"¿Mmm...?", musitó Jonny, con la ceja levantada, mirándola con sorpresa e incredulidad.
Lainey rara vez le pedía algo. Siempre se había mostrado distante, como si estuviera por encima de las preocupaciones materiales.
Al notar su reacción, ella alzó la mirada y con una expresión tímida y huidiza, comentó: "¿No me dijiste una vez que esa villa tenía los alrededores perfectos y que podría servirnos de hogar cuando nos casáramos?".
El recuerdo de los dulces momentos que habían compartido en el pasado ablandó al hombre, que sin dudarlo asintió con la cabeza y respondió: "Si eso es lo que quieres, considérala tuya".
Eleanor observaba la nauseabunda escena con una sonrisa burlona. Momentos después, intervino: "Jonny, hace solo unos instantes me prometiste esa villa y ahora se la das a ella. ¿No te parece el colmo del descaro?".
Esas palabras tomaron por sorpresa al susodicho.
En los tres años que habían estado juntos, su interlocutora siempre había sido tranquila y complaciente; nunca se había atrevido a hablarle en ese tono.
"Es solo una villa. Tengo muchísimas propiedades. Elige la que quieras y te la transferiré", contestó él, con el ceño fruncido, sin ocultar su molestia.
"Señora Todd, si me permite quedarme con la villa, añadiré otros diez millones de dólares a su compensación", se sumó Lainey, al percibir el disgusto de su amado.
"Señorita Gilbert, ¿estás bromeando? Esa villa vale al menos sesenta millones de dólares en el mercado. ¿De verdad crees que puedes comprármela con diez millones?", respondió la otra, mirándola con desprecio.
Lainey se puso pálida. Con los ojos llenos de dolor, se volvió hacia Jonny y le dijo: "Eso no fue lo que quise decir...".
"Si tanto quieres esa villa, no me negaré rotundamente. Pero te diré cuál es el precio: Jonny deberá cambiármela por el diez por ciento de las acciones del Grupo Todd", la interrumpió Eleanor bruscamente, sin conmoverse por su actuación.
"¡¿Qué?! Señora Todd, ¿se volvió loca?", exclamó la otra, con la voz llena de incredulidad.
El Grupo Todd cotizaba en la bolsa, y el diez por ciento de sus acciones valía más de cien millones de dólares.
Esa petición era descabellada, y todos los presentes lo sabían.
"Eleanor, no pongas a prueba mi paciencia", dijo Jonny, con una expresión sombría.
"O me das las acciones o la villa. Tú decides", respondió la mujer, sin inmutarse por la amenaza.
La tensión en el ambiente se intensificó de repente.
Al percibir la creciente hostilidad, Lainey apretó con más fuerza el brazo de Jonny y suplicó en voz baja: "Olvídalo. Ya no quiero la villa. Mientras esté a tu lado, seré feliz, sin importar dónde vivamos".
Él se calmó ante esas palabras y su severidad se atenuó un poco. Mirando a Eleanor con frialdad, declaró: "Entonces, la villa será tuya".
Tras haber asegurado la propiedad que por derecho le correspondía, Eleanor perdió el interés en seguir discutiendo y comenzó a alejarse.
"¡Señorita Warren!", la llamó Lainey a sus espaldas.
Cuando la aludida se dio la vuelta, vio a la otra sonriendo dulcemente. "Gracias por cuidar de Jonny durante estos años. De ahora en adelante, me aseguraré de aprender a ser su esposa correctamente", dijo Lainey.
Aunque su tono era amable, cada una de sus sílabas representaba un desafío.
Eleanor la miró en silencio por un instante y, de repente, soltó una carcajada.
A grandes zancadas, regresó al escritorio, agarró la taza de café intacta de Jonny y arrojó el contenido directamente sobre ambos.
"¡Ah!", gritó Lainey cuando el líquido caliente salpicó su vestido blanco, manchándolo gravemente y dejándola desaliñada.
El traje hecho a la medida del hombre también estaba empapado. Con el rostro contorsionado por la ira, escupió: "¡Eleanor! ¡¿Te volviste loca?!".
La susodicha dejó la taza vacía sobre la mesa con deliberada calma y, sonriendo tensamente, contestó: "Fue un error. Acabo de ver algo repugnante y no pude evitarlo".
Sin dedicarles ni una sola mirada más, salió con seguridad, dejándolos solos en su desgracia.
