Desperté con los murmullos de mis padres. Sus rostros estaban grabados con preocupación, mi madre aferrando mi mano, sus ojos enrojecidos. Estaba en una cama de hospital, el olor estéril quemando mis fosas nasales.
—Ha estado tan preocupada por ti, mi amor —susurró mi mamá, acariciando mi cabello.
Entonces lo vi. Damián. Estaba de pie, incómodo, junto a la puerta, con un ramo de lirios demasiado brillantes para la habitación en la mano. Su habitual encanto natural había sido reemplazado por una incertidumbre vacilante. Inmediatamente desvié la mirada, mirando fijamente al techo. No podía soportar verlo.
—Estaba muy preocupado —agregó mi papá, con voz suave—. Incluso fue a la casa cuando no contestabas sus llamadas. Dijo que te buscó toda la noche.
Mi estómago se revolvió. ¿Preocupado? ¿Buscándome? Era una ironía cruel.
—Elena —dijo Damián, su voz sorprendentemente gentil—. ¿Estás bien? Yo… estaba muy angustiado.
Apreté la boca, negándome a responder. Mis padres, malinterpretando mi silencio como debilidad, asintieron agradecidos hacia él.
—Qué amable de tu parte visitarla, Damián —dijo mi mamá.
Mis padres finalmente salieron para hablar con una enfermera, dejándonos solos. El silencio se extendió, denso y sofocante. Podía sentir sus ojos sobre mí, pero mantuve mi mirada fija en otro lugar.
Entonces, sentí su peso en el borde de la cama. Suspiró, un sonido suave y cansado, y luego, lentamente, me rodeó con un brazo. Era un abrazo familiar, uno que solía darme tanto consuelo. Ahora, se sentía como una jaula.
—Mira, Elena —comenzó, su voz baja—. Sobre anoche… sé lo que escuchaste. Y sé que sonó mal. —Hizo una pausa, como si esperara que yo protestara, pero permanecí inmóvil—. Gigi… a veces se pone celosa. Y las cosas se salieron de control. Nunca quise que escucharas nada de eso.
Apretó su brazo a mi alrededor.
—Sabes que no me importa tu peso, Elena. Nunca me ha importado. Eres hermosa, sin importar nada.
Pude sentir una rara suavidad en su tono, un destello de lo que solía creer que era afecto genuino. Su mejilla descansaba contra mi cabello, y por una fracción de segundo, casi le creí. Su rostro, cuando me arriesgué a mirar, tenía una expresión de genuina preocupación, una ternura que no había visto en mucho tiempo. ¿Podría arrepentirse de verdad? ¿Podría sentirse mal?
Mis ojos ardían, pero me negué a dejar que las lágrimas cayeran de nuevo. No por él. Ya no. Estaba tan cansada de tratar de descifrarlo, de buscar constantemente al Damián "bueno" que creía conocer.
—Necesito irme a casa —dije, con la voz ronca, apartándome de su abrazo—. Tengo exámenes importantes pronto.
Su expresión se ensombreció.
—¿Exámenes? ¿Te refieres a la entrevista de admisión anticipada para el Tec de Monterrey?
Asentí, mi corazón hundiéndose. Por supuesto que lo sabía. Todos en nuestra pequeña ciudad sabían de la prestigiosa beca.
—Pero… esa también es para Gigi —dijo, con el ceño fruncido—. Es un lugar muy competitivo. Solo un estudiante de nuestra escuela lo consigue.
Mi mirada se agudizó.
—¿Estás preocupado por Gigi, Damián? —pregunté, con un sabor amargo en la boca—. ¿Preocupado de que yo pueda conseguirla?
Él se estremeció.
—¡No! Claro que no. Es solo que… siempre hablamos de ir al Tec juntos, ¿recuerdas? Tú, yo, Gigi…
Se interrumpió, pero la implicación era clara. Se suponía que tú eras el respaldo. La amiga inteligente que podía darle tutorías, no la rival.
—Entonces, ¿no quieres que tenga éxito? —pregunté, mi voz apenas un susurro, pero cargada de una nueva y silenciosa furia—. ¿Es eso? Toda nuestra vida, hablamos de ir a la universidad juntos, de hacer algo de nosotros mismos. ¿Fue solo otra mentira?
Permaneció en silencio por un largo momento, con la mandíbula apretada.
—Mira, Elena —dijo finalmente, con la voz tensa—. Gigi… ella realmente necesita esto. Su familia está pasando por un mal momento. Y tú eres tan inteligente, entrarás a una gran escuela sin importar qué. Tal vez… tal vez podrías… hacerte a un lado en esta ocasión. ¿Dejar que ella la tenga?
Mi corazón se desplomó. Mi cuerpo se heló. Me estaba pidiendo que renunciara a mi sueño. Por Gigi. Otra vez. Lo empujé para pasar, bajándome de la cama de un salto.
—Tengo que irme —repetí, sin mirar atrás.
—¡Elena, espera! —llamó, su voz urgente—. Al menos… ¿deséame un feliz cumpleaños?
Me detuve en la puerta, con la mano en el metal frío. Él estaba allí, guapo como una estrella de cine, su cabello dorado cayendo perfectamente sobre su frente. Pero mis ojos se posaron en su muñeca. Un reloj nuevo y carísimo brillaba allí. Era el que Gigi le había regalado por su cumpleaños, del que todos los chicos populares hablaban. Mi propio regalo, un diario de piel que yo misma le había hecho con sus citas favoritas, todavía estaba en mi bolso, arrugado y olvidado. Recordé cómo siempre parecía "perder" mis regalos, diciendo que no eran su estilo. Solía pensar que era solo descuidado. Ahora lo sabía. Le daba vergüenza.
Me volví hacia él, forzando una sonrisa frágil.
—Feliz cumpleaños, Damián —dije, mi voz plana—. Espero que consigas todo lo que deseas. Y lo digo en serio. De verdad.
Mis palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas con un significado no dicho. Él no pareció notarlo. Solo sonrió, una sonrisa hueca y vacía.
