El mundo de Sofía se derrumbó durante el banquete de Estado. Su padre, el chef más aclamado del país, palideció cuando el presidente se desplomó sobre la mesa, con el rostro morado y los labios cubiertos de espuma. El pánico estalló, los gritos llenaron el gran salón y los guardias rodearon inmediatamente la cocina. Fue un caos.
Acusaron a su padre de intento de envenenamiento. Los guardias del palacio no tardaron en rodear su casa, convirtiendo su hogar en una prisión dorada. La ira del presidente era legendaria, y todos sabían que no se detendría hasta destruir a toda la familia del culpable. Su padre se consumía en la desesperación, su madre no dejaba de llorar y su hermana mayor, la consentida, solo se quejaba de cómo esto arruinaba su reputación.
Para protegerlos, Sofía tomó una decisión drástica. Se ofreció como voluntaria para ser una de las nuevas asistentes personales del presidente. Era una forma de sacrificio, una manera de poner un cuerpo entre la furia del tirano y su familia.
El día de la selección, Sofía se encontraba en una larga fila con docenas de otras jóvenes, todas temblando de miedo y esperanza. Estaban en el gran salón del trono, un lugar opresivo y frío a pesar de su lujo. El presidente, ya recuperado pero con un aire más sombrío que nunca, las observaba desde su imponente trono. Su mirada era como la de un depredador estudiando a su presa.
Un asistente anunció con voz monótona las reglas, pero entonces el presidente levantó una mano, silenciándolo.
Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios.
"Hoy estoy de un humor particular", dijo, su voz resonando en el silencio sepulcral. "Tengo una nueva regla. Todas las asistentes que lleven un delantal morado serán ejecutadas".
Un jadeo colectivo recorrió la sala. Sofía bajó la mirada, su corazón hundiéndose en su estómago. Llevaba un delantal morado. El pánico la invadió y miró a su alrededor, solo para descubrir que todas y cada una de las candidatas llevaban exactamente el mismo delantal morado. Era una trampa. Una broma sádica.
Este tipo está completamente loco, pensó Sofía, una rabia impotente hirviendo en su interior. Nos ha traído a todas aquí solo para matarnos. ¿Qué clase de monstruo disfruta con un espectáculo tan retorcido? Maldito tirano. Ojalá el veneno hubiera funcionado.
Apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en las palmas, pero mantuvo el rostro inexpresivo, una máscara de sumisión aterrorizada como todas las demás.
De repente, los ojos del presidente se clavaron en ella, atravesando la multitud como si fuera la única persona en la sala. Su mirada era intensa, inquisitiva.
"Tú", dijo, su voz peligrosamente baja. "¿Qué es lo que acabas de decir?"
El terror helado reemplazó a la rabia. ¿Cómo era posible? Ella no había movido los labios.
"No... no he dicho nada, señor Presidente", tartamudeó, su voz apenas un susurro.
Él no apartó la mirada. Se levantó lentamente de su trono y bajó los escalones con una gracia felina que resultaba aterradora. Se detuvo justo delante de ella, tan cerca que Sofía podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo y oler su cara colonia.
"Mientes", susurró él, su aliento rozándole la mejilla.
Con un movimiento rápido, le tomó la barbilla, obligándola a levantar la vista. Sus dedos eran fuertes, inflexibles. Sus ojos, de un oscuro e insondable color café, escudriñaron cada centímetro de su rostro. Sofía contuvo la respiración, segura de que su fin había llegado. Entonces, sus ojos se detuvieron en un pequeño lunar junto a su ojo izquierdo. Su expresión cambió sutilmente, una chispa de algo irreconocible brillando en la oscuridad.
Sofía, a pesar del miedo mortal que la paralizaba, no pudo evitar un pensamiento fugaz y completamente inapropiado.
Maldita sea. Es un monstruo, un sádico... pero qué guapo es el desgraciado.
Los labios del presidente se curvaron en una sonrisa casi imperceptible. Soltó su barbilla tan bruscamente como la había agarrado.
Se dio la vuelta, volviendo a su trono.
"Tú te quedas", anunció a toda la sala, su voz volviendo a ser un trueno autoritario. "Serás mi asistente principal".
Luego, con un gesto displicente de la mano, sentenció a las demás.
"En cuanto al resto... envíenlas a descansar. A un ala remota del palacio".
Los guardias se movieron con una eficiencia brutal, llevándose a las chicas que gritaban y lloraban. Sofía se quedó allí, sola en medio del vasto salón, temblando no solo de miedo, sino de una profunda y aterradora confusión. Había sobrevivido, pero sentía que acababa de caer en una jaula mucho más peligrosa.
