"Estoy bien", respondió Nora con un tono tan plano que sonaba más a una grabación que a una voz humana.
Mateo por fin levantó la vista de la revista. Su fría mirada se detuvo en el rostro desnudo de ella antes de deslizarse hacia el anillo de bodas que llevaba en el dedo.
Por un instante, creyó percibir un destello de calidez que suavizaba sus afiladas facciones, pero desapareció antes de que pudiera estar segura.
"Esta tarde visitaremos a mis padres", apuntó Mateo con frialdad.
Un impulso instintivo de negarse le anudó el pecho.
Se estremeció al pensar en volver a casa, donde la madre de Mateo, Isabel Martínez, llenaba el lugar de un desprecio silencioso y sofocante.
Antes de que pudiera hablar, él continuó con voz cortante: "Ya les dije que estarás allí. No lo arruines".
Las palabras que estaba a punto de decir se marchitaron en su lengua.
Bajando la vista, revolvió otra vez las gachas, aunque la idea de comer le revolvía el estómago.
La mirada de él volvió a posarse en ella, con el ceño fruncido. "¿Qué les pasa a las gachas? ¿No te gustan?"
"Están bien", respondió ella con tono despreocupado. "La verdad es que son las mejores que he probado nunca, perfectas".
Mateo entreabrió los labios como si tuviera un pensamiento en la punta de la lengua, pero se lo tragó.
Sin decir nada, sus largos y elegantes dedos deslizaron una bolsa de regalo de color verde oscuro por la mesa. Unas letras doradas brillaban sobre la superficie de terciopelo, captando la luz oblicua de la mañana.
Nora dejó la vista posada en ella, con el reconocimiento apretándole el pecho.
Ese logotipo pertenecía a la joyería que adoraban las mujeres de los García, aquella a la que las nuevas colecciones siempre se enviaban directamente a su mansión para una selección privada. Sin hacer ademán de cogerlo, abrió la bolsa con un leve toque, revelando una caja de terciopelo azul oscuro en su interior.
"Póntelo esta tarde cuando volvamos. Si no, la gente podría hacerse una idea equivocada y pensar que no te cuido", comentó Mateo, con un tono deliberadamente casual, como si nada de aquello importara.
Los dedos de Nora se apretaron con fuerza contra la palma de la mano.
"De acuerdo", respondió en un susurro tan suave que casi desapareció en la silenciosa habitación.
Él por fin levantó la cabeza, y su fría mirada recorrió su clavícula desnuda antes de apartarse sin un atisbo de calidez.
"No es nada especial", añadió con rigidez, casi a la defensiva. "Solo algo que compré".
Un breve silencio se extendió entre ellos. Luego, como si sintiera que no era suficiente, continuó: "De todos modos iba a tirarlo, así que pensé que podría dártelo a ti".
"Hum", la tranquila respuesta de Nora no tenía peso ni calidez. Apartó la bolsa con el mismo desapego.
La luz del sol se filtraba por los amplios ventanales, trazando una pálida línea dorada que parecía dividir la habitación, y a ellos.
Mateo estudió la forma en que sus pestañas bajas dejaban una leve sombra contra sus mejillas. Por un segundo, levantó la mano como si fuera a tocarle la cara, pero el movimiento se detuvo a mitad de camino. Sus dedos se curvaron hacia atrás y, en su lugar, tomó la taza de café.
"Quizá deberías intentar sonreír más en lugar de llevar esa mirada sombría todo el día. Corta un poco el ambiente", murmuró por fin.
Una ligera brisa se coló por la ventana, agitando un mechón de pelo suelto junto a la oreja de Nora mientras él se levantaba para marcharse.
Solo cuando sus pasos desaparecieron en lo alto de la escalera, Nora abrió la caja de joyas.
Dentro había un collar de esmeraldas, cuyo profundo brillo verde captaba la luz de la mañana.
El diseño era idéntico al de la pieza que Elena solía llevar, aunque no podía asegurarlo.
Los regalos que Mateo le hacía siempre eran desconsiderados, y este no era diferente: solo una baratija que estaba dispuesto a tirar, como un regalo sobrante que no le importaba en absoluto.
"¿Oh? ¿No es ese collar una de las piezas antiguas de la señora Elena García?" La curiosa voz de Elena llegó desde atrás, suave pero clara.
Había trabajado para los García durante años, siempre al lado de Elena. Después de que Nora se casara con la familia, Elena le asignó a Elena que la cuidara.
Nora parpadeó sorprendida, pillada desprevenida por el comentario. "¿En serio?"
Acercándose, Elena examinó la esmeralda con cuidado y luego asintió con tranquila convicción. "Estoy segura. La señora Elena García tenía dos collares idénticos, ambos heredados por los García".
Un atisbo de calidez parpadeó en los rasgos de Elena cuando empezó a sonreír. "Ya que te da esto, significa que aún te tiene en su corazón".
Tras lanzar una mirada fugaz hacia la escalera, Nora contuvo lo que iba a decir y permitió que Elena le abrochara el collar con cuidado.
