Gracie
Me hirió... para protegerlo.
Me agarré el brazo, aturdida. El impacto fue agudo, pero el verdadero dolor no era ese. Sentía que el corazón me iba a explotar.
Levanté la vista y nuestros ojos se encontraron. Sus ojos se agrandaron, como si recién se diera cuenta de lo que acababa de hacer.
"G-Gracie...", soltó con voz ahogada. "Yo...".
Las lágrimas volvieron a nublarme la vista; ni siquiera intenté detenerlas. No sabía si estaba llorando por el golpe, o porque el hombre que más amaba en el mundo acababa de herirme.
El que solía abrirme la puerta del auto. El que me frotaba la espalda cuando tenía cólicos. El que una vez lloró cuando me enfermó porque no soportaba verme sufrir.
Ese Charles acababa de herirme para proteger a otro hombre.
Retrocedí lentamente, como si me faltara el aire. Me temblaban las manos a los costados.
"Gracie, por favor", pidió, acercándose de nuevo. "No era mi intención. Solo...".
"¡No te atrevas a acercarte, Charles!", chillé.
Se estremeció y se quedó paralizado, con la mano aún a medio camino hacia mí. Dio un paso atrás, con el rostro lleno de culpa.
Mark se movió detrás de él y colocó una mano con suavidad en su espalda.
"No pasa nada, Charles. Sé que no querías esto".
Se me apretó el corazón hasta sentir que algo lo aplastaba. Los miré a los dos, de pie allí como si me hubiera entrometido en algo privado y arruinado su momento.
Dios, me dolía. Me dolía tanto.
Cerré los ojos un segundo, tratando de recuperar el aliento, de no derrumbarme.
Los abrí y vi que Charles me miraba con lástima. Mark mantenía esa leve mirada de complicidad en el rostro. Tragué saliva, con un hilo de voz: "Solo tengo una pregunta para ti, Charles".
"¿Q-qué es?".
"¿Te interesan las mujeres?". Se me quebró la voz. "¿Yo?".
Charles abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, Mark suspiró. "¿De verdad necesitas preguntar?".
Lo ignoré, sin apartar la vista de mi prometido. Él bajó la cabeza y susurró: "Lo siento".
Fue solo una palabra, y lo entendí de inmediato. El hombre con el que estaba a punto de casarme en unos días... era gay.
Volví a sentir que me flaqueaban las rodillas. "¿Entonces por qué? ¿Por qué me hiciste esto? Si lo sabías, ¿por qué me engañaste? ¿Por qué fingiste?".
"Lo siento, Gracie", repitió, como si eso pudiera llenar el vacío que yo sentía en el pecho, y justificar por qué el hombre en el que más confiaba se había convertido en el que más me había herido.
"No", dije, negando con la cabeza, con la voz endurecida. "No te disculpes. Solo responde a la pregunta".
"Sabes que nuestras familias esperaban que nos casáramos", dijo Charles de repente, con voz baja. "Cuando mis padres se enteraron de mi... quedaron destrozados. Me presionaron para que hiciera esto, Gracie. Pensaron que el matrimonio lo arreglaría todo. Que tú... solucionaría la situación. Nunca fue mi intención...".
"Basta, Charles", lo interrumpí.
Tembló. Probablemente nunca me había visto así.
"¿De verdad crees que ahora sentiré lástima por ti? ¿Después de todo?".
Volvió a abrir la boca, pero no lo dejé hablar.
"Me usaste. Solo fui una fachada para tu familia, una novia perfecta que pueden presentar al mundo. Y yo te amé. Dios, te amé incluso cuando estabas distante, y parecías tan lejos. Culpaba al estrés, al trabajo... a cualquier cosa menos a la verdad. Pero tú lo sabías. Lo sabías desde el principio".
Parpadeé para contener las nuevas lágrimas, enojada porque seguían cayendo. "Si hubieras sido sincero desde el principio... te habría escuchado. Podría haberlo entendido. Pero mentiste. Dejaste que me enamorara de ti, que creyera que teníamos algo real".
"No culpes a tus padres de todo", dije. "Tú tomaste tus decisiones. No te escondas detrás de ellos para huir de lo que hiciste".
"De verdad lo siento", murmuró, mirando al suelo.
Me sequé las lágrimas con brusquedad con el dorso de la mano. "Quédate tus disculpas. No las quiero".
Me temblaban los dedos al tocar el anillo que llevaba en la mano. Era nuestro anillo de compromiso. Recordé la noche en que me lo dio, cómo lloré, cómo lo besé una y otra vez, prometiendo que nunca me lo quitaría. Ahora, estaba a punto de hacer lo que nunca imaginé.
Me lo quité despacio, como si el metal me quemara, y lo dejé caer a sus pies.
"Se acabó todo entre nosotros, Charles", dije con voz monótona. "No quiero saber nada más de ti ni de la vida que construiste sobre mentiras".
Él negó con la cabeza, incrédulo. "No puedes hacer eso, Gracie. Sé que estás enojada, pero esto... esto es un negocio. Lo sabes. Nuestras familias...".
Solté una risa seca. "Un negocio".
Así que eso era todo lo que había sido para él. Yo solo era eso.
"Bien, entonces yo paso. Busca a otra persona dispuesta a venderse por tu mentira. Ya no quiero seguir interpretando este papel".
Lo miré a los ojos y, por primera vez, noté su miedo.
"Verte ahora solo me trae dolor", susurré. "Me arrepiento de haber creído en lo nuestro".
"Gracie...", empezó, pero no esperé a la siguiente excusa. Me di la vuelta y me alejé, dejando atrás el anillo, la boda, el futuro que creía que compartíamos y al hombre que nunca me amó de verdad.
