"¡Estás loca, Hannah!", gritó Sadie.
En medio de sus gritos histéricos, Hannah salió del estudio sin mirar atrás.
Tan pronto como se marchó, apareció un mensaje de texto en su celular.
Era Lydia Phillips, su mejor amiga.
"En serio, Hannah, ¿realmente no irás al Bar Crimson esta noche? El matrimonio no es un retiro espiritual. ¡No debes dejar de lado a tus amigos solo por el idiota de Declan! ¡Por favor! ¡Ven con nosotros! Te aviso, Kris dijo que inundará mi celular con llamadas si no vienes".
"Tienes razón...", respondió Hannah.
"Espera, ¿qué?".
"Ya no estoy casada, Lydia. Hoy regreso a mi vida real".
Después de un breve silencio, la conversación se inundó de signos de exclamación. Prácticamente, Hannah podía sentir la emoción burbujeante de su mejor amiga.
"¡En diez minutos! ¡Dame solo diez minutos! ¡En ese tiempo estaré frente a tu puerta para celebrar tu glorioso regreso!".
Incluso luego de que la puerta del estudio se cerró de golpe, Sadie todavía no podía creer lo que acababa de suceder. Entonces, desató su ira contra Declan.
"¿De verdad vas a dejar que esa maldita perra me pisotee? ¡Tráela de regreso y dale su merecido! ¡También quiero echarle agua en la cara!".
"¡Basta!", le espetó el hombre fríamente. "Por Dios, solo mírate. ¿Dónde está tu dignidad? ¡Eres una Edwards, no una pandillera de los bajos fondos!".
Esa era la primera vez que él reprendía a Sadie de esa manera, dejándola estupefacta.
Luego de ver a Declan concentrado en su trabajo, ella le preguntó con cautela:
"Ya que no puedo llevarme el auto, ¿puedo acompañarte al banquete de bienvenida esta noche? Han pasado muchos años desde la última vez que vi a Eliana y la extraño".
Declan agitó su mano con desdén.
"Bien, pero no me molestes".
Tomando eso como un sí, Sadie salió feliz del estudio.
Ahora, solo y en silencio, el brillo de la pantalla de la computadora captó la mirada vacía de Declan. A pesar de sus esfuerzos por concentrarse, la visión de Hannah echándole agua a Sadie seguía persiguiéndolo. Tenía la extraña sensación de que realmente nunca había conocido a su esposa...
Lydia, siempre puntual y decidida, había prometido estar allí en diez minutos, pero llegó a los ocho, salió de su Mercedes Benz y le silbó a Hannah.
"¡Por la libertad de mi mejor amiga!".
Antes de que Hannah pudiera responder, ella abrió una botella de champán y el líquido espumoso empapó su traje.
"No tuve tiempo para traer fuegos artificiales, así que el champán será suficiente. ¡Espero que te guste!".
Hannah suspiró y lanzó su bolso en el asiento trasero. De repente, apareció la llave del auto ante sus ojos.
"¿Te gustaría conducir este Benz modificado? ¡Ya han pasado cuatro años desde que estuviste al volante!".
Ella apartó la mano de Lydia y se sentó en el asiento del copiloto.
"No, lo siento".
Lydia se rio, pisando el acelerador, y su voz estaba llena de picardía.
"Bueno, ya basta de tonterías. Dime, ¿qué fue lo que te sacó de tu hechizo de amor?".
Con la barbilla apoyada en una mano, Hannah parecía perdida en un ensueño lejano, dejando atrás su pasado.
"Eliana ha regresado".
Al escuchar eso, Lydia sonrió y replicó:
"Tanto Tú como Declan son testarudos. A veces me pregunto si ustedes deberían hacerse una prueba de paternidad para ver si son parientes. ¿Por qué esa obsesión por coleccionar basura?".
Incluso mientras Lydia continuaba con su sermón, los pensamientos de Hannah estaban en otra parte.
El recuerdo que ella tenía de Eliana era vago, pero impactante. Era una joven amable, sensata y considerada. Esas eran las cualidades que formaban el retrato mental que Hannah tenía de Eliana, una imagen que ella había intentado emular durante cuatro años.
Había copiado el cabello negro y liso de Eliana, su forma de vestir e incluso sus cordiales palabras; todo en un intento desesperado por llamar la atención de Declan.
Pero al final, las imitaciones seguirían siendo falsas siempre.
Bostezando, Hannah respondió con desgano:
"Probablemente porque nadie se enamora de una mujer con antecedentes penales".
Lydia puso los ojos en blanco.
"Ay no, no vuelvas con esas tonterías otra vez. Si tu demente hermanastra no hubiera difundido mentiras acerca de que estuviste en prisión durante tu aislado entrenamiento en Summerdell, ¿crees que Declan se habría atrevido a actuar con tanta audacia? Por cierto, ahora que eres libre y divorciada, ¿estás interesada en la próxima carrera de autos?".
"No".
Hannah se reclinó en el asiento y apoyó el cuello con la mano.
"Sinceramente, ni siquiera tengo ganas de salir".
"No has estado pensando en tu pena amorosa, ¿verdad?", le preguntó Lydia, mirándola con escepticismo.
Ella permaneció en silencio, pero su repentino cambio de comportamiento le dio a su amiga toda la confirmación que necesitaba.
Enojada pero intrigada, los ojos de Lydia brillaron.
"¡Moonshadow también estará allí! ¿Recuerdas que él era el único oponente que podía competir contigo? ¿De verdad no quieres ver al hombre detrás de la máscara?".
El circuito East Coast Racing era un paraíso subterráneo para carreras de auto muy peligrosas, que atraía a una mezcla de personas ricas en busca de emociones y algunos privilegiados adictos a la adrenalina. Cada conductor llevaba a la pista un auto modificado a medida y el nivel de competencia era tan salvaje que podía poner en riesgos sus vidas.
Para mantener el anonimato de los competidores, los organizadores de las carreras exigían el uso de máscaras. El único objetivo en la pista era ganar o perder. A nadie le importaba realmente quién estaba detrás del volante. Sin embargo, había una excepción. Un piloto de carreras podía desafiar directamente a otro. Si la persona desafiada aceptaba y perdía, era desenmascarada en ese mismo momento en la pista y desterrada del circuito.
Con un brillo de emoción en los ojos, Hannah de repente se animó.
"Muy bien, vamos a comprobarlo".
Bajó la cabeza y tiró del dobladillo de su ropa.
"Pero primero, necesito cambiarme esta ropa".
Lydia miró el conjunto de Hannah y sonrió.
"¿Qué, vas a cambiar un vestido de casa por otro? ¡Si te presentas en un bar vestida así, la gente pensará que secuestré a una aburrida ama de casa!".
Hannah arqueó una ceja.
"¿Y quién dijo que me pondría un vestido de casa?".
Media hora después, entraron al Bar Crimson.
Arriba, una multitud de personas se arremolinaba, se sentaba y bebía. Sin embargo, la atención de todos parecía centrarse en la mujer que estaba sentada en un área reservada de la esquina.
Llevaba un hermoso vestido rojo vibrante con flecos, que recordaba a una seductora actriz de alguna película clásica.
"¡Han pasado tantos años desde que usaste algo tan llamativo!", exclamó Lydia.
"Sabes muy bien que tienes una figura impresionante, pero siempre usas ropa de oficina aburrida o vestidos de vieja. Como si estuvieras constantemente encerrada en la mansión de la familia Edwards", agregó.
Hannah sonrió sin responder.
En sus primeros días de casada, ella había hecho un esfuerzo para lucir glamorosa, pero fue reprendida por su suegra por verse demasiado llamativa y por no encarnar las virtudes femeninas adecuadas de una dama de alta sociedad; Declan estuvo de acuerdo con su madre y también la juzgó con frialdad.
A pesar de todo, esos días quedaron atrás. Ahora, ella era libre de las ataduras de la familia Edwards y podía vestirse como quisiera.
Mientras ellas hablaban, el celular de Lydia vibró. La expresión de su rostro cambió de inmediato. Levantó su celular hacia Hannah y se excusó:
"Necesito atender. Iré afuera".
Tan pronto como ella se fue, Hannah comenzó a limpiarse una mancha de vino en el dorso de su mano. Inesperadamente, una mano tosca la agarró del hombro.
"Hola, hermosa, ¿estás sola? ¿Te importaría si nos sentamos contigo?".
