LIRA POV:
Pasaron tres días. Luciano nunca regresó. Nunca envió un solo mensaje a través del Vínculo Mental. Era como si los cinco años que habíamos compartido no fueran más que un sueño del que se había despertado.
Me paré frente a la pequeña cabaña de madera que habíamos llamado hogar, cada centímetro de ella un monumento a un amor que ahora era una mentira. Mis leales guerreros estaban detrás de mí, con rostros impasibles.
"Quémenla", dije, con la voz plana.
El capitán vaciló. "Futura Luna, ¿está segura?".
"Quiero que cada recuerdo ahí dentro se convierta en cenizas", ordené, mi voz sin dejar lugar a discusión. "Cuando termine, será como si este lugar, y el hombre que vivió en él, nunca hubieran existido".
Inclinaron la cabeza y se pusieron a trabajar. No me quedé a ver las llamas.
Regresé a la mansión principal del Alfa, una gran residencia de piedra que se sentía más como una fortaleza. Mi padre, el Alfa Roberto, todavía estaba fuera, finalizando los términos de un tratado con una manada vecina. Su rostro apareció en la gran pantalla de su oficina, una videollamada que nos conectaba a través de cientos de kilómetros.
"Te ves diferente, Lira", dijo, sus dorados ojos de Alfa estudiándome con preocupación. "Más fría".
"He madurado, Padre", respondí. "Sobre mi condición para la alianza matrimonial...".
"¿Sí?".
"Quiero la Piedra Lunar".
Las cejas de mi padre se dispararon. La Piedra Lunar no era solo una joya; era un anillo transmitido a través de generaciones de Lunas de nuestra manada, el símbolo supremo de poder y herencia. Que la hija de un Alfa lo pidiera antes de su Ceremonia de Unión era una declaración de ambición audaz, casi descarada.
Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. "Bien", retumbó, un sonido de puro orgullo. "Esa es mi hija. Es tuyo. La manada de la Sierra de Plata será liderada por ti y el Alfa que elijas".
"Gracias, Padre".
"Él estará allí esta noche", continuó mi padre. "Hay un baile anual en el Templo de la Luna, un territorio neutral para todas las manadas. Tu prometido, el Alfa Silas Victorino de la manada de la Luna Negra, estará presente. Causa una buena impresión".
La llamada terminó. Pasé horas preparándome, eligiendo un vestido de un rojo carmesí profundo que se ceñía a mis curvas, un marcado contraste con los inocentes vestidos blancos que solía preferir.
Cuando llegué al Templo de la Luna, el gran salón ya bullía con los aromas mezclados de hombres lobo de una docena de manadas diferentes. Pero algo andaba mal. El centro de atención no era un Alfa visitante o un anciano de la manada. Era mi media hermana, Elara.
Llevaba un vestido azul pálido, luciendo como toda una doncella inocente. Entonces, la música subió para el baile de apertura, y apareció Luciano. Se dirigió hacia Elara, con los ojos solo para ella, y tomó su mano.
Mientras se movían al centro de la pista, un jadeo colectivo recorrió la sala. Bailaron, sus cuerpos moviéndose en perfecta sincronía, sus aromas —el pino de él y la empalagosa vainilla de ella— entrelazándose en una declaración inconfundible. Era el aroma de dos lobos que habían estado íntimamente cerca. Era una declaración pública.
Los susurros estallaron a mi alrededor.
"¿Esa es la otra hija del Alfa?".
"Escuché que él la prefiere. Debe ser la próxima Luna de la Sierra de Plata".
"Míralos. Huelen como si ya se hubieran apareado".
Una humillación caliente y amarga me invadió. Recordé todas las veces que le había rogado a Luciano que asistiera a estos eventos conmigo. Siempre se había negado, afirmando que se sentía incómodo en multitudes, que no quería provocar a los ancianos que desaprobaban su bajo nacimiento. Dijo que no era digno de estar a mi lado en público.
Pero aquí estaba, bailando el vals de apertura con ella, reclamando el centro de atención que siempre dijo que odiaba. No era indigno. Simplemente no quería estar allí conmigo.
