POV de Aliza:
El olor estéril de la habitación del hospital llenaba mis fosas nasales, un crudo recordatorio del vacío que de repente se había abierto dentro de mí.
Aborto espontáneo. La palabra todavía se sentía extraña, el remate cruel de un chiste que no había entendido hasta ahora.
Me toqué el abdomen, un dolor fantasma floreciendo donde la vida había residido brevemente, en secreto.
La enfermera, una mujer amable llamada Sara, me dedicó una pequeña y triste sonrisa.
"Va a estar bien, Sra. West". Su voz era suave, pero las palabras se sentían como papel de lija contra mi alma en carne viva. "Su esposo ha sido informado".
Como si fuera invocado, la puerta se abrió con un crujido.
Dante estaba allí, alto e imponente, pero por una fracción de segundo, vi un destello de genuina preocupación en sus ojos.
Pero entonces, Frida se materializó a su lado, con el brazo entrelazado en el de él, un vendaje pulcramente envuelto alrededor de su sien.
Se veía pálida, pero innegablemente radiante, disfrutando de su atención indivisa.
Me ofreció una sonrisa comprensiva, pero extrañamente triunfante.
"Oh, querida, lamento terriblemente oír sobre tu... desafortunado incidente", arrulló Frida, su voz goteando una dulzura artificial.
Se llevó la mano libre al pecho.
"Dante estaba tan preocupado, corriendo a mi lado después de mi pequeño golpe. ¡Imagina, tú también tuviste un accidente! Qué mala suerte".
El brazo de Dante se apretó alrededor de la cintura de Frida. No me miró, su mirada fija en el rostro de Frida, su preocupación palpable.
"Frida, ¿estás segura de que deberías estar de pie?", murmuró, guiándola suavemente hacia la puerta. "Necesitas descansar".
"Pero Aliza, querida, solo tenía que verte", insistió Frida, lanzándome una mirada fugaz, un espejismo de compasión. "Te dejaremos para que te recuperes. Dante ha sido una roca para mí".
Y luego se fueron, la puerta cerrándose suavemente detrás de ellos, dejándome en el sofocante silencio una vez más.
Se me hizo un nudo en la garganta, un sabor amargo y metálico llenando mi boca.
"Desafortunado incidente". "Un pequeño golpe".
A eso se reducía mi pérdida, una nota al pie en su drama. Ni siquiera se había quedado. La había elegido a ella de nuevo.
El dolor aplastante en mi pecho se intensificó, una quemadura lenta y agonizante.
Mi teléfono, olvidado en la mesita de noche, sonó de repente. Era la Dra. Aris. Lo busqué a tientas, mis manos temblaban.
"Aliza, ¿qué demonios pasó?", la voz de la Dra. Aris era tensa, forzada. "Te perdiste el inicio del proyecto Quimera. La junta está furiosa. Ven esto como una enorme señal de alerta sobre tu compromiso".
"Dra. Aris, yo... tuve una emergencia", tartamudeé, mi voz quebrándose. "Estaba en el hospital. Acabo de tener un aborto espontáneo".
Un pesado silencio se extendió entre nosotras. Luego, la Dra. Aris suspiró, un sonido largo y cansado.
"Aliza, lamento mucho oír eso. De verdad. Pero este proyecto... es de alto riesgo. Te necesitábamos allí. La junta ya está cuestionando tu estabilidad. Especialmente después de... bueno, después de que la compañía ya ha invertido tanto en ti".
"Pero no fue mi culpa", supliqué, las lágrimas picándome en los ojos. "Dante me llevaba allí, y luego ocurrió el accidente de Frida, y él simplemente... me trajo aquí en su lugar".
Otro suspiro. "Aliza, entiendo que estás pasando por mucho. Pero esto no está facilitando las cosas. La decisión ha sido tomada. Estás fuera del proyecto. Con efecto inmediato".
Su voz era firme, sin dejar lugar a negociación.
El teléfono se me resbaló de los dedos entumecidos. Fuera del proyecto. Mi sueño. Se había ido.
En un solo y horrible día, lo había perdido todo. Mi hijo, mi carrera y la última pizca de mi fe en el amor de Dante.
La habitación dio vueltas. Cerré los ojos, un sollozo silencioso escapando de mis labios.
Esa noche, Dante regresó solo a la habitación del hospital. Llevaba un ramo de lirios blancos, su aroma empalagoso en el aire.
"Aliza", dijo, su voz un poco más suave que antes. "Lo siento. Por... todo".
Colocó las flores en la mesita de noche, con cuidado de no mirarme directamente.
"Frida está descansando en casa. Conmoción cerebral leve, nada grave".
Mi mirada estaba fija en su rostro, buscando algo, cualquier cosa.
"¿Y yo?", susurré, mi voz apenas audible. "¿Qué hay de mí, Dante?".
Se movió incómodo. "Te lo dije, Aliza. Lo siento".
Intentó tomar mi mano, pero me aparté, retrocediendo ante su contacto.
"Fue un accidente. Estas cosas pasan".
"¿Estas cosas pasan?". Las palabras eran hielo en mi lengua. "Me dejaste. Me abandonaste en el coche para correr hacia ella. Y ahora... he perdido a nuestro bebé. Y mi trabajo. ¿Todo por su 'golpe leve'?".
Mi voz se elevó, cruda de dolor e ira.
"¿Por qué, Dante? ¿Por qué ella siempre es más importante?".
Su mandíbula se tensó. Sus ojos, generalmente tan reservados, brillaron con algo parecido a la molestia.
"Aliza, no te atrevas a acusarme de eso. Frida me necesitaba. Estaba aterrorizada. Y en cuanto al bebé, es desafortunado, pero podemos intentarlo de nuevo".
Hizo una pausa, luego su voz bajó, una advertencia subyacente en sus palabras.
"Y no olvides tu lugar. Eres mi esposa. No cuestionarás mi lealtad".
Sus palabras, frías y despectivas, me clavaron una daga en el corazón ya herido. Mi lugar.
Me veía como una posesión, un símbolo de estatus, no como una compañera, no como una mujer que acababa de perder a su hijo.
Sentí un vacío profundo, un espacio frío y duro donde una vez había residido mi amor por él.
Las expectativas que había llevado a este matrimonio, la ingenua esperanza de que mi devoción eventualmente derretiría su exterior helado, se convirtieron en polvo.
Había imaginado una vida de respeto mutuo, de sueños compartidos, de una familia. En cambio, había encontrado una jaula dorada y un esposo cuyo corazón pertenecía a un fantasma.
Unos días después, de vuelta en la enorme y silenciosa mansión, mis padres vinieron a visitarme.
Mi madre, al ver mis ojos hundidos, me envolvió en un fuerte abrazo.
"Mi pobre niña", murmuró, acariciándome el pelo.
Mi padre, generalmente severo, me dio una palmadita torpe en el hombro. Estaban preocupados.
Dante, siempre el esposo obediente en público, había hecho arreglos para que me llevaran a casa, asegurándose de que se mantuvieran todas las apariencias.
Esa noche, Dante entró en la sala de estar, con una rara sonrisa en su rostro.
"Aliza", dijo, extendiendo un folleto brillante. "Mi madre insistió en que empezáramos a planificar. Para el cuarto del bebé".
Señaló una foto de una habitación lujosa y llena de colores pastel.
"Ella piensa que deberíamos optar por un tema clásico. ¿Qué te parece?".
Miré el folleto, luego a él. La idea de otro hijo, de llenar ese espacio vacío, era una perspectiva aterradora.
Mi voz era un susurro. "Dante... ¿serás un buen padre?".
Hizo una pausa, un destello de sorpresa en sus ojos. Luego, sonrió, una sonrisa real esta vez, aunque se sintió forzada.
Se arrodilló ante mí, sacando una pequeña caja de terciopelo.
"Aliza, te lo prometo, seré el mejor padre".
Abrió la caja para revelar un brillante colgante de diamantes, con forma de una pequeña estrella.
"Esto es para nuestro futuro. Nuestro nuevo comienzo".
Cerró la caja, abrió la palma de su mano y, con una sonrisa infantil, colocó mi mano sobre la suya.
"¿Promesa de meñique?".
Una extraña ligereza, fugaz y frágil, tocó mi corazón.
Era un gesto infantil, tan diferente del estoico director general, pero ofrecía un respiro momentáneo del peso aplastante de mi dolor.
Me recordó, vagamente, a otra promesa, hace mucho tiempo, en otra vida. Una promesa de seguridad, de para siempre.
Casi le creí. Casi.
Asentí, una débil sonrisa jugando en mis labios.
"Está bien, Dante", susurré. "Promesa de meñique".
Esa noche, sola de nuevo en nuestro dormitorio, miré el colgante de estrella.
El recuerdo del proyecto Quimera, el trabajo de mis sueños, parpadeó en mi mente. No podía dejarlo todo. Tenía que reclamar alguna parte de mí misma.
Tomé mi teléfono. Llamaría a la Dra. Aris de nuevo, rogaría por otra oportunidad, cualquier cosa.
No sería solo la "Sra. West", una mujer afligida cuyo único propósito era dar a luz a un heredero.
Yo era Aliza Hayes, bioquímica. Y lucharía por eso.
Al día siguiente, armada con una determinación renovada, me vestí con mi traje más elegante y me dirigí a la universidad.
La Dra. Aris dudó, pero aceptó darme la oportunidad de presentar mi caso ante la junta departamental.
Mientras caminaba por el pasillo familiar, mi corazón latía con una mezcla de esperanza y ansiedad.
Empujé la puerta del laboratorio de investigación, solo para congelarme.
Frida Brennan estaba allí. Con una bata de laboratorio dos tallas más grande, posando para un equipo de cámaras.
Se reía, su risa aguda resonando en el espacio usualmente sagrado.
"¡Oh, las maravillas de la ciencia!", canturreó, sosteniendo un tubo de ensayo para la cámara. "¡Tan fascinante!".
Se me heló la sangre. ¿Qué estaba haciendo aquí?
Me vio. Su sonrisa vaciló por un microsegundo, luego se iluminó, volviéndose aún más empalagosa.
"¡Aliza, querida! ¡Qué sorpresa! Dante dijo que te estabas... recuperando".
"Frida", dije, mi voz tensa. "¿Qué haces en mi laboratorio?".
Pestañeó, fingiendo inocencia.
"Oh, ¿no te enteraste? Dante movió algunos hilos. Empresas West es ahora un patrocinador principal de este proyecto, ¡y me uno al equipo como 'embajadora famosa' para crear conciencia! ¿No es simplemente fabuloso?". Guiñó un ojo a la cámara.
Mi mundo se inclinó. Dante. Él había hecho esto.
No solo se había asegurado de que perdiera mi puesto original, sino que ahora había insertado a su preciosa Frida en mi proyecto, burlándose del trabajo de mi vida.
La rabia que surgió en mí era fría y pura.
Justo en ese momento, mi supervisora, la Dra. Aris, entró, luciendo nerviosa.
"Aliza, momento perfecto. Acabamos de terminar la orientación para nuestra nueva... miembro del equipo".
Me lanzó una mirada de disculpa que lo decía todo.
"¿Miembro del equipo?", me burlé, mi voz cargada de veneno. "Es una actriz, Dra. Aris. ¿Qué sabe ella de bioquímica?".
Frida hizo un puchero dramático para las cámaras.
"¡Oh, Aliza, no seas tan negativa! ¡Estoy aquí para aprender, para inspirar! ¡Dante piensa que es una idea brillante!".
"Dante piensa que es una idea brillante", repetí, las palabras ardiendo en mi lengua.
No solo me había descuidado; me estaba saboteando activamente, por ella. Los últimos hilos de mi ingenua esperanza se rompieron.
De repente, apareció Dante, entrando con confianza en el laboratorio, una mano posesiva aterrizando en el hombro de Frida.
Me miró, un destello de desafío en sus ojos.
"Aliza. Supongo que estás aquí para solicitar un puesto de asistente de investigación. Este proyecto es vital, y la participación de Frida asegurará el máximo interés público".
Lo dijo tan casualmente, como si degradarme de líder de equipo a asistente, y reemplazarme con una actriz de segunda, fuera una acción perfectamente normal y aceptable.
Su mano acarició el brazo de Frida con una ternura que reservaba solo para ella.
Luego se inclinó, susurrándole algo al oído que la hizo reír, sus ojos brillando de deleite.
Mi corazón se hizo añicos, no en mil pedazos, sino en un polvo fino y amargo.
La promesa de meñique, el colgante de estrella, la débil esperanza de una familia, todo se sentía como una broma cruel.
No solo era emocionalmente distante; era una traición andante y parlante.
El hombre que había amado durante una década, el niño que una vez había llenado mis sueños, era un extraño.
Y peor aún, era mi enemigo.
