La noticia no tardó en correr como la pólvora, desatando la indignación pública y sumiendo a la familia Shaw en el caos. Gracias a los vastos recursos de la familia, Lainey fue encontrada rápidamente en un pueblo remoto, viviendo con el granjero que la había adoptado. Su regreso reveló la verdad que había permanecido oculta por años.
En cuanto la legítima heredera reclamó su lugar, el mundo de Adelina comenzó a desmoronarse. Etiquetada como una impostora, se convirtió en el blanco de chismes interminables y miradas cargadas de desprecio.
Incluso dentro de la familia Shaw, los susurros nunca cesaron y Adelina vivía como una intrusa bajo sus miradas vigilantes.
Lorenzo fue el único que no le dio la espalda.
Cuando la noticia se hizo pública, no rompió su compromiso, sino que reafirmó su promesa. Organizó una espléndida fiesta de compromiso, consolidando su vínculo ante la sociedad.
Lo que Adelina no sabía era que Lorenzo había estado enredado con Lainey todo el tiempo y, lo que era peor, que él mismo había orquestado su caída desde las sombras.
Descubrirlos in fraganti no cambiaría nada. Nadie le creería una sola palabra.
Tragándose la amarga verdad, Adelina apartó las lágrimas y salió de la villa, con el peso de la traición oprimiendo cada paso.
Sin tener a dónde ir, sacó de su bolso la impecable tarjeta de presentación que aquel hombre misterioso le había dado en el hotel.
El número impreso en la tarjeta se movía ante sus ojos, mientras una idea descabellada e imposible tomaba forma lentamente en su mente.
…
En la planta superior de la sede del Grupo Clark, Colton Clark se reclinaba en su sillón de cuero, impecable con un traje gris oscuro hecho a medida. Su mirada fría y aguda recorrió a Jorge Simpson, el asistente que estaba de pie rígidamente al otro lado del escritorio. "Averigua quién me drogó anoche", ordenó Colton con voz gélida e inflexible.
"Entendido". Jorge se irguió, luego vaciló torpemente. "Señor Clark...".
"¿Algo más?".
Desde detrás de la pila de informes financieros, la mirada de Colton se alzó, su expresión imposible de leer.
Jorge se frotó la nuca y una sonrisa tímida asomó a sus labios. "Eh... su abuela volvió a llamar. Quiere concertarle otra cita. Dice que ya tiene treinta años y que es hora de que piense en sentar cabeza. Que a esta edad, la mayoría de la gente tiene hijos lo suficientemente mayores como para...".
Colton dejó a un lado los informes financieros, frunciendo el ceño mientras lo interrumpía. "Suficiente. No necesito que te conviertas en mi abuela. Me encargaré de mis planes de matrimonio a mi debido tiempo."
Jorge había insistido a Colton sobre sentar cabeza innumerables veces antes, pero esta era la primera vez que su jefe no lo había descartado por completo.
"¿Planes?". Esa única palabra resonó en su cabeza. ¿Había Colton, terco como siempre, empezado finalmente a cambiar de opinión?
Mientras Jorge seguía conmocionado por la inesperada respuesta, sonó el teléfono del escritorio.
Colton cogió el auricular. Una voz de mujer llegó a través del auricular, ligera y clara, con un suave temblor. "Sobre lo que dijiste antes... sobre asumir la responsabilidad. ¿Sigue en pie?".
Aunque sus palabras eran firmes, el frágil matiz de su tono hacía que pareciera que hablaba con algo peligroso.
Una risa silenciosa se escapó de los labios de Colton. ¿De verdad era tan aterrador?
No se molestó en deliberar. "Por supuesto", respondió con suavidad.
"Bien... Entonces mañana a las diez, en el Ayuntamiento".
Una vez que acordaron la hora y el lugar, una leve y satisfecha sonrisa apareció en el rostro de Colton. Colgó la llamada y se levantó de su silla con deliberada facilidad.
Mientras se dirigía hacia la puerta, lanzó las palabras por encima del hombro como si fuera una ocurrencia tardía: "Si mi abuela empieza a insistirme de nuevo con lo del matrimonio, dile que ya tengo a alguien en mente."
La espaciosa oficina se tragó su voz, dejando como única respuesta el suave zumbido del aire acondicionado central. Jorge permaneció congelado en su sitio, con la mente dando vueltas.
Por primera vez desde que había empezado a trabajar para Colton, el normalmente imperturbable asistente perdió por completo la compostura.
¿Colton ya tenía a alguien en mente? ¿Quién demonios podría capturar el corazón de un hombre tan intocable?
...
A la mañana siguiente, Adelina salió de un taxi y se paró frente a la finca de la Familia Shaw.Antes de que pudiera entrar en la sala, una voz femenina, aguda y burlona, cortó el aire para recibirla.
"Adelina, así que finalmente decidiste aparecer. Desapareciste después de la fiesta de compromiso, ¿a dónde te fuiste exactamente?"
Lainey se demoraba al pie de la escalera con un camisón blanco y vaporoso, su cabello lo suficientemente despeinado como para parecer suave e inocente. Cualquier otro podría haber creído que era la imagen de la pureza frágil, no la mujer enredada en las sábanas de Lorenzo el día anterior.
En el pasado, Adelina había caído en esa actuación, incluso sintiéndose culpable por existir en el lugar de Lainey.
Ahora, una fría mueca curvó sus labios mientras apartaba la mano que se extendía hacia ella. "¿Por qué molestarse en fingir que no lo sabes ya?"
Las pestañas de Lainey se agitaron, su rostro cuidadosamente compuesto en una máscara de preocupación. "Desapareciste la noche de tu compromiso. ¿Tienes idea de lo preocupado que estaba Lorenzo? Lo pusiste en una situación muy incómoda".
Luego, con una sonrisa casi delicada, inclinó la cabeza y añadió dulcemente: "¿Por qué no te rindes con él? La Familia Clark quiere unir fuerzas con nosotros. Puedes casarte con Bruce Clark en mi lugar. "
