Punto de vista de Sofía Valdés:
El dolor abrasador fue instantáneo, absoluto. Sentía como si mi piel se estuviera derritiendo. Me arranqué la blusa, rasgando la delicada tela para alejarla de mi carne ardiente. Me arañé el cuello, el pecho, tratando de limpiar el líquido agonizante, pero solo extendía la agonía ardiente. Era ácido. Un ácido fuerte y corrosivo.
Tropecé, logrando de alguna manera mantenerme en pie, y me obligué a correr. Tenía que llegar a casa. Tenía que llegar a una regadera. El santuario tenía primeros auxilios, pero había cámaras por todas partes. No. Necesitaba privacidad.
El corto trayecto a casa fue un borrón de dolor insoportable y jadeos desesperados por aire. Mis manos, ardiendo por el contacto, buscaron a tientas la llave. Entré de golpe por la puerta, quitándome la ropa a medida que avanzaba, un rastro de tela chamuscada y dolor agonizante a mi paso. Agua fría. Era todo en lo que podía pensar.
Prácticamente caí en la regadera, abriendo la llave al máximo de frío. El chorro helado golpeó mi piel quemada, un shock que me hizo gritar, pero era un tipo de dolor diferente, un dolor purificador. Me quedé allí, temblando bajo el agua, hasta que el fuego agonizante en mi piel se redujo a un dolor sordo y palpitante.
Mi cuerpo era un lienzo de ronchas rojas y furiosas. Mi muñeca sana, todavía hinchada por el asalto anterior de Alejandro, palpitaba en protesta. El agotamiento, físico y emocional, amenazaba con consumirme. Pero no podía detenerme. Tenía que recoger lo último de mis cosas. Los documentos.
Me envolví en una bata de baño gruesa y caminé lentamente, con dolor, hacia mi estudio. La última caja. Contenía viejos álbumes de fotos, cartas, baratijas de una vida que apenas reconocía. Una vida con Alejandro. El verdadero Alejandro.
Mis dedos rozaron un gastado álbum de cuero. Lo saqué. Nuestros días de universidad. Nuestro primer viaje al extranjero. El día de nuestra boda, antes del accidente, antes de la amnesia, antes de Ximena. Sonreíamos en cada foto, nuestros ojos llenos de un amor feroz y juvenil. Me dolió el corazón, una punzada profunda y hueca. Incluso después de todo, incluso después de la tortura, una parte de mí todavía se aferraba al fantasma de ese hombre. La esperanza, por débil que fuera, de que algún día recordara. De que resurgiéramos.
Pero esa esperanza era una mentira. Una mentira peligrosa y autodestructiva. Se acabó. Lo iba a quemar todo. Literalmente.
Tomé un gran recipiente de metal del armario y comencé a vaciar el álbum, rompiendo las fotos, triturando las cartas. Cada rasgadura era un acto desafiante, una ruptura de lazos. Este era mi ritual, mi adiós.
Con manos temblorosas, encendí un cerillo y lo dejé caer en el recipiente. Las llamas danzaron, consumiendo los bordes de nuestro pasado. Las imágenes de nuestras sonrisas se enroscaron y ennegrecieron, convirtiéndose en cenizas. Dolía, un dolor casi tan agudo como las quemaduras de ácido, pero era un dolor necesario. Un dolor de liberación.
De repente, la puerta del estudio se abrió de golpe. Alejandro estaba allí, con los ojos muy abiertos, el pecho agitado. Debía haberme seguido.
Su mirada cayó sobre mi piel expuesta, las furiosas quemaduras rojas en mi cuello y pecho. Su expresión cambió, la preocupación parpadeó en sus ojos.
—¿Qué te pasó? —exigió, su voz áspera. Dio un paso hacia mí, su mano extendiéndose.
—No me toques —susurré, retrocediendo. El recuerdo de su asco, su violento retroceso ante mi toque apenas unas horas antes, todavía estaba fresco.
Su mano se detuvo en el aire. Luego sus ojos se posaron en el recipiente. Las llamas lamían los últimos vestigios de una foto. Una foto nuestra, jóvenes y riendo, en nuestra luna de miel.
Su rostro perdió todo color. Sus ojos se entrecerraron, una ira fría reemplazando la preocupación.
—¿Qué es esto? —gruñó, pateando el recipiente. Las fotos restantes se esparcieron, algunas todavía humeantes. Arrancó una del suelo, sus dedos temblando. Era una foto nuestra, besándonos bajo un cerezo en flor.
—Realmente estás loca, ¿verdad? —escupió, su voz cargada de veneno. No preguntó. Acusó—. ¿Tratando de quemar mis cosas? ¿Estás tratando de recrear alguna fantasía retorcida para engañarme? —Sus ojos se fijaron en mis quemaduras—. ¿Esto es parte de tu plan desquiciado? ¿Lastimarte a ti misma para que Ximena se vea mal? ¿Para que yo sienta lástima por ti?
Me agarró la muñeca herida, la que estaba hinchada por su propia violencia anterior, y apretó. Una nueva ola de agonía me atravesó. Grité.
—¡Farsante! —gritó, apartando mi brazo de un empujón—. ¡Todo es falso! ¡Estás tratando de incriminar a Ximena, verdad? ¡Siempre la odiaste! ¡Siempre trataste de lastimarla!
—Nunca traté de lastimar a nadie —jadeé, las lágrimas corriendo por mi cara—. Solo quería irme.
Se burló.
—¿Irte? ¿Tú? Te has aferrado a mí como una sanguijuela durante cinco años, incluso después de que no pudiste darme lo que necesitaba. ¿Has cambiado de opinión ahora? ¿De repente quieres ser libre? ¿Cuál es tu jugada, Sofía? ¿Qué plan estás cocinando ahora? —Arrugó la foto en su mano, haciéndola pedazos—. Me das asco.
Sus palabras me golpearon, peor que cualquier golpe físico. Fueron brutales, despectivas, completamente desprovistas de reconocimiento. La esperanza, esa peligrosa chispa, murió de una muerte final y definitiva.
—Eres patética —continuó, su voz goteando superioridad—. Siempre buscando atención, siempre buscando compasión. ¿Quieres que alabe tu belleza, Sofía? ¿Quieres que te diga lo deseable que eres? —Se acercó a mí, sus ojos oscuros, depredadores—. ¿De eso se trata este pequeño espectáculo? ¿Una súplica desesperada por validación masculina?
Antes de que pudiera responder, se abalanzó, empujándome bruscamente sobre la cama. Grité cuando mi piel quemada rozó la áspera colcha. Luché, pero él era demasiado fuerte, demasiado rápido. Inmovilizó mi brazo sano sobre mi cabeza, su peso presionándome.
—No —me ahogué, una ola de terror invadiéndome—. Por favor, no.
Se rió, un sonido frío y sin humor.
—¿No? ¿Crees que te deseo? ¿Crees que esto se trata de deseo? —Sus ojos recorrieron mi cuerpo, las quemaduras, los moretones, una mirada de profundo asco en su rostro—. Cierra los ojos, Sofía. No vales la pena ni para mirarte.
Apreté los ojos, lágrimas calientes corriendo por mis sienes. Me preparé para el terror, para la violación. Pero no llegó.
En cambio, me levantó bruscamente sobre su hombro. Mi cuerpo gritó en protesta, cada quemadura, cada moretón ardiendo de dolor.
—¿A dónde me llevas? —grité, mi voz ronca de miedo.
—A un lugar del que no puedas huir —se burló—. Un lugar donde aprenderás cuál es tu sitio.
Me llevó al sótano, un espacio oscuro y húmedo al que rara vez entraba. Mi mirada cayó sobre un artilugio de metal en la esquina, una extraña estructura parecida a una mesa con correas y ataduras. Se me heló la sangre. Era vagamente médico, quirúrgico. Guardaba herramientas aquí abajo, para sus chapuzas. Se me revolvió el estómago.
—Alejandro, por favor —rogué, mi voz quebrándose—. Déjame ir. Firmaré lo que sea. Me iré, lo prometo. Nunca me volverás a ver.
Su agarre se intensificó, clavándose en mi carne.
—¿Nunca volver a verme? —Su voz era un gruñido bajo—. ¿Crees que es tan fácil? ¿Crees que simplemente te dejaré alejarte del imperio al que estás legalmente atada? —Me arrojó sobre la fría mesa de metal. El impacto envió una sacudida de nueva agonía a través de mi piel quemada. Rápidamente me ató las muñecas y los tobillos, asegurándome firmemente.
—¡Alejandro, para! —grité, luchando contra las ataduras. Pero mi cuerpo estaba débil, mis movimientos torpes. Las quemaduras de ácido pulsaban con un dolor ardiente.
Ignoró mis súplicas. Se acercó a un panel en la pared, sus dedos flotando sobre una serie de diales y palancas. Mis ojos se abrieron con horror. Este era un dispositivo que él había diseñado, un "probador de estrés", lo llamaba, para sus prototipos tecnológicos. Una vez me lo había mostrado, explicando cómo podía simular una presión y un malestar extremos.
Se volvió hacia mí, sus ojos fríos desprovistos de cualquier emoción humana.
—Eres mi esposa, Sofía. Mi esposa títere —declaró, su voz escalofriantemente tranquila—. Y así seguirás. Nunca te irás.
Accionó un interruptor. Un zumbido bajo llenó la habitación. Una extraña presión comenzó a acumularse alrededor de mi abdomen, una fuerza fría y constrictora. Luego, un dolor agudo y penetrante. Era una presión que se sentía como si estuviera aplastando mis órganos, exprimiendo la vida misma de mí. No podía respirar. Mi visión se nubló. Puntos negros danzaron ante mis ojos.
Sangre. Sentí un chorro cálido, extendiéndose rápidamente debajo de mí. Mi cuerpo se convulsionó, pero las ataduras se mantuvieron firmes. El dolor estaba más allá de cualquier cosa que hubiera experimentado. Fue una ruptura interna, un desgarro.
Justo antes de sucumbir a la oscuridad, una imagen distorsionada brilló en mi mente. No el Alejandro cruel y frío que tenía delante, sino el Alejandro vibrante y risueño de la universidad. El Alejandro que me había abrazado cuando tenía miedo, susurrando promesas de un para siempre. El Alejandro que una vez había prometido protegerme de todo.
—Mateo —me ahogué, el nombre un susurro desesperado y desvanecido en mis labios.
Alejandro se congeló. Su mano, todavía en el panel de control, se apretó. Su expresión, momentos antes una máscara de placer sádico, de repente se relajó. Sus ojos, fijos en mi forma desvanecida, se abrieron ligeramente.
¿Mateo? Su mente resonó, un pensamiento discordante y desconocido. Mateo. El nombre. Estaba ligado a un sueño que tenía a menudo. Un sueño de una playa bañada por el sol, una mujer de largo cabello oscuro riendo, y un hombre, una sombra, llamándola mi palomita mientras sostenía su mano. El hombre del sueño tenía un nombre. Mateo.
Sus manos volaron a los controles, tirando frenéticamente de palancas y girando diales. El dispositivo zumbó y luego se apagó. El dolor aplastante retrocedió, dejándome con un dolor débil e insoportable.
Tropezó hacia mí, con los ojos muy abiertos, frenéticos. Sacudió mi hombro, su voz áspera con una nueva e inquietante urgencia.
—¡Sofía! ¡Sofía, despierta! ¿Quién es Mateo? ¿Cómo conoces ese nombre? ¿Nos… nos conocíamos de antes?
El mundo permaneció oscuro.
