El mensaje quedó suspendido en el aire, un desafío digital lanzado al vacío. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un tamborileo caótico en el repentino silencio de mi decisión. No sabía si siquiera lo vería. Dos años. Era mucho tiempo para permanecer en la lista negra.
Mi teléfono vibró casi de inmediato. Un tono de llamada agudo e insistente que me hizo saltar. Su nombre apareció en la pantalla: "Constantino Rivas". No había borrado mi número. La constatación me provocó un escalofrío.
Lo miré fijamente, con el dedo suspendido sobre el icono verde. Se me cortó la respiración. ¿Podía hacer esto? ¿Podía realmente desatarlo sobre el mundo cuidadosamente construido de Cristian?
El timbre se detuvo. Luego comenzó de nuevo, aún más persistente esta vez. Respiré hondo, armándome de valor. Esto ya no se trataba de miedo. Se trataba de supervivencia. Se trataba de venganza.
—Ana —su voz, un murmullo grave, cortó la línea telefónica en el momento en que contesté. No hubo saludo, ni vacilación. Solo mi nombre, pronunciado con una intensidad que me transportó años atrás.
—Constantino —respondí, mi voz sorprendentemente firme.
—¿Arruinar tu boda? —repitió, con un filo peligroso en su tono—. Es una petición bastante peculiar, incluso para ti. ¿Finalmente te rindes con ese patético niño tecnológico?
Sus palabras me dolieron, pero las dejé pasar. Tenía todo el derecho a ser cínico.
—Si no te interesa, estoy segura de que puedo encontrar a alguien más —dije, con una calma deliberada en mi voz. Sabía cómo jugar a este juego. Sabía cómo provocarlo.
Una inhalación brusca al otro lado de la línea. El silencio se alargó, denso de rabia no expresada.
—¿Alguien más? ¿Crees que alguien más podría hacer lo que yo puedo, Ana? ¿Crees que alguien más se atrevería siquiera a intentarlo? —su voz se elevaba ahora, una furia apenas contenida—. No tienes idea de con quién estás tratando.
—Sé exactamente con quién estoy tratando —repliqué, mi voz aún nivelada—. Y ahora mismo, necesito a alguien que pueda quemar una casa hasta los cimientos. ¿Eres ese hombre, o no?
Otro largo silencio. Este era diferente. Se sentía calculador, depredador. Lo imaginé, dondequiera que estuviera, con sus ojos oscuros entrecerrados, una lenta sonrisa extendiéndose por sus labios mientras sopesaba las posibilidades. El estómago se me revolvió. Era peligroso, potencialmente incluso más que Cristian. Pero Cristian ya me había mostrado lo peor de sí mismo.
Me preparé para el rechazo, un aguijón familiar anticipando su llegada. Se negaría. Se burlaría de mí. Me diría que merecía lo que Cristian me diera.
—¿Recuerdas lo que te dije, Ana? —dijo, su voz volviendo a ese peligroso y grave murmullo—. Me pusiste en tu lista negra. Me excluiste. Pensaste que podías alejarte. —Una risa sin humor se le escapó—. Ahora mírate. De rodillas, suplicando mi ayuda. Es curioso cómo funciona el mundo.
Apreté la mandíbula.
—No estoy de rodillas, Constantino. Estoy tomando una decisión estratégica.
—Una decisión estratégica que deberías haber tomado hace cinco años —replicó, su voz teñida de triunfo—. Entonces, ¿qué ha cambiado? ¿Tu niño de oro finalmente mostró sus verdaderos colores?
Cerré los ojos, una ola de agotamiento me invadió.
—Fui una tonta —admití, las palabras crudas y dolorosas—. Una tonta ingenua e idiota que creyó en un espejismo.
—Un espejismo, ciertamente. —Hizo una pausa, y casi pude oír la sonrisa en su voz—. Cuéntamelo todo. Cada detalle. Y entonces, y solo entonces, decidiré si vales el esfuerzo.
—No tengo tiempo para tus juegos, Constantino —dije, tratando de inyectar algo de acero en mi voz.
—Oh, pero sí lo tienes, Ana —ronroneó—. Porque vienes a mí. Restaurarás cada número bloqueado, cada correo electrónico eliminado. Me enviarás tu ubicación actual, y yo enviaré mi jet. Me lo contarás todo, y yo escucharé. Y entonces, hablaremos de arruinar una boda.
—¿Y si me niego?
—Entonces puedes lidiar con tu "patético niño tecnológico" tú sola —dijo, la diversión clara en su voz—. No hago caridad, Ana. Y ciertamente no me meto en propuestas perdedoras.
Mis hombros se hundieron en la derrota. Me tenía.
—Bien —espeté—. Te enviaré los detalles.
—Buena chica —dijo, y la línea se cortó.
Me quedé allí un largo momento, el teléfono todavía presionado contra mi oído, el tono de marcación un zumbido burlón. Constantino Rivas. El hombre al que llamaban el "Tiburón de la Capital". Un magnate de capital privado cuya reputación de crueldad le precedía. Hacía dos años, había irrumpido en la escena de Monterrey, comprando empresas en quiebra y convirtiéndolas en oro, dejando un rastro de carreras rotas y competidores aterrorizados a su paso. Era salvaje, impredecible y ferozmente inteligente. Y, por alguna razón inexplicable, había puesto sus ojos en mí. Había encontrado su intensidad sofocante, su posesividad alarmante, y finalmente, lo había cortado. Ahora, corría de vuelta a su peligroso abrazo.
Finalmente bajé el teléfono, mi mirada recorriendo la bulliciosa calle. Un escalofrío me recorrió. ¿Qué había hecho? Pero entonces, el rostro burlón de Cristian, sus crueles palabras, destellaron en mi mente. No. Esta era la única manera.
Era tarde cuando finalmente regresé a mi penthouse, con el cuerpo dolorido y la mente entumecida. El edificio se sentía opresivamente silencioso. Abrí la puerta, esperando un apartamento vacío, pero entonces oí una voz.
—¡Ana! Ahí estás, cariño. Estaba tan preocupado.
Cristian. Salió de la sala de estar, una imagen de preocupación, con los brazos abiertos. El familiar olor de su colonia, antes reconfortante, ahora me revolvía el estómago.
—¿Dónde has estado? Te llamé al celular una docena de veces. —Se movió hacia mí, sus ojos abiertos con fingida preocupación.
Logré una sonrisa débil.
—Solo… haciendo mandados. Se me murió el celular. —La mentira se sintió natural, una facilidad practicada que venía de años de navegar sus manipulaciones, aunque no me había dado cuenta hasta ahora.
Frunció el ceño, su mirada inquisitiva.
—Estás pálida. ¿Viste a alguien? ¿Había alguien contigo? —Sus ojos recorrieron la entrada, un destello de sospecha en su profundidad.
—No, Cristian. Solo yo —dije, tratando de sonar convincente, apartándome de su intento de abrazo—. Estoy un poco cansada.
Hizo una pausa, luego sonrió, su expresión se suavizó.
—Bueno, me alegro de que hayas vuelto. Estaba a punto de hacer la cena. ¿Qué tal una noche agradable y relajante? —Se acercó a mí de nuevo, una mano buscando mi espalda.
Me estremecí, apartándome instintivamente.
—Yo… realmente solo quiero darme una ducha. Me siento un poco sucia.
—Tonterías —rio, su mano ya en mi cintura, atrayéndome más cerca—. Siempre estás hermosa, Ana. Vamos, un abrazo rápido. —Presionó sus labios contra mi sien, su contacto hizo que se me erizara la piel.
Justo en ese momento, una risa ligera y femenina resonó desde la cocina. La sangre se me heló.
Una joven apareció, llevando una bandeja cargada de galletas recién horneadas. Su largo cabello rubio caía en cascada sobre sus hombros, y sus ojos, grandes e inocentes, se encontraron con los míos. Llevaba una de las camisas grandes de Cristian, la tela suave se aferraba a su esbelta figura.
—¡Oh, hola! —gorjeó, un sonrojo subiendo por sus mejillas—. ¡Debes ser Ana! Cristian me ha hablado mucho de ti.
Cristian apartó su brazo de mi cintura, un ligero rubor en su propio rostro.
—Ana, esta es Kimberly. Kimberly Townsend. Es… una vieja amiga. Acaba de volver a la ciudad y necesitaba un lugar donde quedarse un tiempo. —Terminó con un encogimiento de hombros, como si esto fuera lo más normal del mundo.
Mi mente se tambaleó. Kimberly Townsend. Su amor de la infancia. La mujer con la que planeaba casarse. La mujer por la que iba a humillarme. Estaba aquí. En mi casa.
Forcé una sonrisa, mis labios se sentían rígidos.
—Kimberly. Claro. —Mis ojos se dirigieron a Cristian, una acusación silenciosa en su profundidad. Él evitó mi mirada.
Kimberly sonrió dulcemente, sus ojos parpadearon hacia Cristian, luego de vuelta a mí.
—Cristian dijo que podrías ser un poco sensible acerca de que me quede aquí, pero te prometo que no soy ninguna molestia. Si prefieres que me vaya, lo entiendo completamente. —Juntó las manos, pareciendo completamente inocente, una maestra manipuladora ya en acción.
