Estudié a Kimberly, una extraña mezcla de emociones se arremolinaba dentro de mí. En la superficie, era todo lo que Cristian siempre había exagerado: dulce, inocente, casi frágil. Pero debajo de la fachada, sentí una dureza, un brillo calculador en sus ojos que traicionaba su vulnerabilidad cuidadosamente construida. Mi mirada se desvió hacia Cristian. Su mandíbula estaba tensa, un tic nervioso trabajaba en su sien. Estaba preocupado de que hiciera una escena. Mis labios se curvaron en una sonrisa lenta y deliberada.
—Para nada —dije, mi voz suave como la seda—. Los amigos de Cristian siempre son bienvenidos. Especialmente los viejos amigos. —Mi sonrisa no llegó a mis ojos—. Por favor, siéntete como en casa.
Cristian se relajó visiblemente, un suspiro se le escapó.
—¿Ves? Te dije que Ana era comprensiva, Kimberly. —Le sonrió radiante, luego se volvió hacia mí—. Kimberly nos ha preparado la cena esta noche, cariño. Es toda una chef.
El estómago se me revolvió, pero mantuve la compostura. Cristian ni siquiera se molestaba en ocultar su flagrante desprecio por mí ahora. Estaba tan consumido por su "amor verdadero" que descuidaba incluso la pretensión de respeto.
—Maravilloso —respondí, mi voz plana—. Estoy segura de que está delicioso.
Kimberly rio, un sonido agudo y sacarino.
—Oh, no es nada especial. Solo algo que preparé rápidamente. Cristian dijo que te encantan las comidas orgánicas, sin gluten y bajas en carbohidratos, ¡así que traté de hacer algo saludable para ti! —Presentó dos platos. Uno, cargado con una colorida variedad de verduras a la parrilla, pescado magro y quinoa, lo colocó frente a Cristian. El otro, una porción miserable de lo que parecía pollo hervido y arroz blanco, lo puso ante mí.
—Y para ti, Ana —dijo, su sonrisa inquebrantable—, espero que lo disfrutes. Sé lo especial que eres con tu dieta. —Incluso parpadeó hacia Cristian, quien asintió con aprobación.
Miré el plato, una ola de náuseas me invadió. El pollo hervido no tenía sabor, el arroz estaba apelmazado. Era un insulto, un intento descarado de afirmar su dominio, apenas velado como consideración.
—Qué considerada —dije, mi voz goteando hielo. Tomé mi tenedor, luego lo dejé con un delicado tintineo—. Kimberly, querida, ¿quizás olvidaste sazonar esto? ¿O estás tratando de decirme algo? —Mis ojos, fríos y agudos, se encontraron con los suyos.
La fachada inocente de Kimberly se desmoronó al instante. Sus ojos se llenaron de lágrimas y su labio inferior comenzó a temblar.
—¡Oh! ¡Lo siento mucho, Ana! ¿Hice algo mal? ¡Puedo prepararte otra cosa! ¡Lo que quieras! —Su voz estaba teñida de una vulnerabilidad practicada, diseñada para provocar simpatía.
Cristian, predeciblemente, me frunció el ceño.
—Ana, ¿qué te pasa? Kimberly hizo esto con amor. ¡No seas tan desagradecida! —Se volvió hacia Kimberly, su voz se suavizó—. No te preocupes, cariño. Ana ha estado un poco estresada últimamente.
Me quedé boquiabierta. ¿Desagradecida? Realmente la estaba defendiendo. A ella sobre mí. Después de todo. Estaba verdaderamente ciego. Cegado por su propio ego, por la ilusión de un amor puro e inmaculado.
—¿Sabes qué? —dije, empujando mi silla hacia atrás con un sonido raspante que resonó en la habitación repentinamente silenciosa—. He perdido el apetito. —Me levanté, mi mirada recorriendo a Cristian, luego a Kimberly—. Disfruten su cena, ustedes dos.
Caminé hacia la cocina, una furia fría hirviendo bajo mi exterior controlado. Cristian gritó mi nombre, pero lo ignoré. Necesitaba agua. Necesitaba escapar. Vio mi espalda en retirada, un destello de algo ilegible en sus ojos, una punzada momentánea de… algo. Pero desapareció rápidamente, reemplazado por una sonrisa de autosatisfacción mientras Kimberly se acurrucaba más cerca de él.
—Es tan difícil, ¿verdad? —ronroneó Kimberly, acariciando su brazo—. Pero no te preocupes, Cristian. Yo me encargaré de todo. Entonces, sobre los planes de la boda… ¿Todavía vas a dejarla plantada en el altar como dijiste?
Los ojos de Cristian se endurecieron, una sonrisa cruel torció sus labios.
—Por supuesto. Todo es parte del plan, mi amor. Ha cumplido su propósito. Ahora es el momento de que se vaya.
Las palabras, frías y agudas, resonaron a través de la puerta abierta de la cocina. Me congelé, mi mano suspendida sobre el grifo. Ni siquiera se habían molestado en bajar la voz. Estaban celebrando mi caída, justo en mi propia casa.
Una sola lágrima, caliente y punzante, trazó un camino por mi mejilla. Mi propósito. Mi propósito era ser usada, ser humillada, ser desechada. El peso de su traición, crudo y agonizante, se posó sobre mí una vez más.
Caminé hacia el bote de basura, mis movimientos rígidos y deliberados. Mi anillo de compromiso, un diamante brillante que ahora se sentía como un grillete, se deslizó de mi dedo. Lo miré por un momento, luego lo dejé caer en el contenedor. Tintineó contra el vidrio, un sonido pequeño y final.
—Me siento mal —le anuncié a Cristian más tarde esa noche, mi voz plana, desprovista de emoción—. Creo que necesito descansar. No asistiré a ningún evento social en los próximos días. —Era mi escape, mi manera de retirarme, de procesar, de planificar.
Cristian, siempre el manipulador, fingió preocupación.
—Oh, Ana, pobrecita. Me quedaré contigo. Te cuidaré. —Apareció en mi puerta, llevando una bandeja con un vaso de leche y unas tostadas secas.
Lo observé, una fría diversión burbujeando bajo la superficie. Su actuación era impecable, casi lo suficientemente convincente como para hacerme dudar de lo que había oído. Casi.
—No, Cristian, está bien —dije, mi voz ahogada, fingiendo una tos—. Solo necesito un poco de tranquilidad. Tú y Kimberly… disfruten. De verdad. —Hice un gesto de desdén con la mano.
Dudó, luego asintió.
—Si insistes. Solo descansa un poco, mi amor. Estaré aquí mismo si necesitas algo. —Me dio una sonrisa sacarina, luego cerró la puerta, dejándome en la penumbra. Oí sus pasos retirarse, luego el débil murmullo de voces, y la risa de Kimberly, de nuevo.
Más tarde, mucho más tarde, la puerta volvió a chirriar. Cristian se deslizó dentro, con el ceño fruncido por la preocupación.
—¿Ana? ¿Estás despierta? —Encendió la lámpara de la mesita de noche, bañando la habitación en un brillo áspero.
Mis ojos, todavía cerrados, se abrieron de golpe. Lo vi, de pie allí, con la camisa ligeramente desaliñada. Y entonces lo vi. Una débil marca roja en su cuello, apenas visible bajo el cuello. Un chupetón fresco. El estómago se me revolvió.
Rápidamente desvié la mirada.
—¿Cristian? ¿Qué pasa?
—Solo vine a ver cómo estabas —dijo, su voz suave. Se sentó en el borde de la cama, buscando mi mano—. Me tenías preocupado.
Aparté mi mano, fingiendo incomodidad.
—Te dije que solo necesito descansar. Y… y si vas a estar aquí, ¿podrías… no hacerlo? Oí que Kimberly está en la habitación de invitados. No querríamos incomodarla, ¿verdad? —Las palabras, una puñalada calculada, salieron de mi lengua.
Cristian parpadeó, frunciendo el ceño.
—¿Incomodarla? ¿De qué estás hablando, Ana? Es solo una amiga. —Sonaba genuinamente desconcertado, o quizás, solo un muy buen actor—. ¿Y por qué de repente estás tan… distante?
