Punto de vista de Emilio McCormick:
La mujer al otro lado del teléfono tenía el tipo de voz que sonaba como si hubiera estado conteniendo la respiración durante una década. Silenciosa, tensa, pero con un alambre de acero recorriéndola. Sofía Elizondo. El nombre me sonaba, un eco lejano de un titular de sociales olvidado hace mucho tiempo. Constructora Elizondo. Mucho dinero. Un gran escándalo.
—Son más de las 10 de la noche, señorita Elizondo —dije, agitando lo último del whisky en mi vaso. El hielo tintineaba un ritmo solitario contra el cristal—. Mis tarifas se duplican después del atardecer. Se triplican para dramas familiares.
Hubo una pausa. Esperaba que colgara. La mayoría lo hacía. Querían un salvador de oferta, no una inversión.
—Está bien —dijo, sin una pizca de vacilación—. ¿Dónde está su oficina?
Le di la dirección del edificio sin elevador en una parte de la ciudad donde los edificios, como la gente, parecían cansados de su propia historia. Supuse que eso sería el final. Las niñas ricas no venían a lugares como este.
A la mañana siguiente, me demostró que estaba equivocado.
Estaba sentada en la silla desgastada frente a mi escritorio cuando entré con mi café. Era más delgada de lo que había imaginado, con ojos oscuros que contenían una tormenta de cosas no dichas. Llevaba un abrigo simple y elegante que probablemente costaba más que la renta de mi mes, pero lo llevaba como una armadura, no como una declaración de moda.
—Vino —dije, tomando un sorbo del café amargo. Era una afirmación, pero había sorpresa en ella.
—Dije que lo haría —respondió, su mirada inquebrantable.
Me senté, los resortes de mi silla crujieron en protesta.
—Muy bien, señorita Elizondo. Tiene toda mi atención durante los próximos cinco minutos. Mi anticipo es de doscientos mil pesos, no reembolsables. Hable.
Esperaba lágrimas. Esperaba un monólogo emocional y divagante sobre ser incomprendida. No obtuve ninguna de las dos cosas.
Metió la mano en su bolso y sacó un cheque de caja. Lo deslizó sobre la superficie llena de cicatrices de mi escritorio. Era por exactamente doscientos mil pesos.
—Hace diez años —comenzó, su voz tan tranquila y precisa como el plano de un arquitecto—, la empresa de mi familia, Constructora Elizondo, perdió un contrato multimillonario para el nuevo proyecto de desarrollo del Paseo Santa Lucía. La propuesta se filtró a nuestro principal competidor, Grupo Garza Sada. Una investigación interna descubrió que la filtración se originó en mi computadora. El pago, una suma de cinco millones de pesos, se rastreó hasta una cuenta en un paraíso fiscal abierta a mi nombre.
Recitó los hechos como si estuviera leyendo un informe meteorológico, pero pude ver la tensión en sus nudillos, blancos como el hueso donde agarraba su bolso.
—Fui acusada de espionaje corporativo. Me despidieron de mi puesto como arquitecta junior. Mi carrera terminó antes de empezar. Desde entonces me han dicho que tengo suerte de que mi familia no presentara cargos, que fueron misericordiosos al dejarme quedarme como asistente administrativa como… penitencia.
La palabra "penitencia" quedó flotando en el aire, fea y pesada.
—¿Lo hizo? —pregunté, reclinándome. Era la primera y más importante pregunta.
—No.
No hubo vacilación. Ni un parpadeo de duda. Solo un "no" plano y sólido. Era la mentira más convincente o la verdad más dolorosa que había escuchado en todo el año.
—¿Por qué venir a mí ahora? Diez años es mucho tiempo para que la verdad permanezca enterrada.
—Porque anoche me di cuenta de que nunca estuvo enterrada —dijo, sus ojos finalmente mostrando un destello de la tormenta interior—. Ha estado viva y coleando, viviendo en mi casa, comiendo en mi mesa y sonriéndome mientras me envenena lentamente. Ya me cansé de ser envenenada.
Tomé el cheque, golpeando su borde contra mi escritorio. Recordé el caso que me había convertido en el cínico cabrón que soy hoy. Un chico joven, incriminado por un robo que no cometió. Le creí. Me partí el lomo trabajando. Pero la evidencia era impecable, la historia estaba bien armada y fracasé. Le dieron cinco años. Cuando salió, el mundo ya lo había marcado, y murió de una sobredosis seis meses después. Había fallado en exonerar a un hombre inocente, y eso me había vaciado por dentro.
Miré a Sofía Elizondo. A la determinación silenciosa que parecía irradiar de su cuerpo exhausto. Vi las inconsistencias que ella estaba demasiado cerca para ver. La evidencia perfecta. La historia pulcra y ordenada. Los chivos expiatorios siempre eran convenientes.
—¿Quién cree que lo hizo? —pregunté.
—No lo sé con certeza —admitió—. Pero sé quién se benefició más.
—Su hermano, Alejandro. Se convirtió en el héroe que salvó a la compañía de su hermana traidora.
Ella asintió lentamente.
—Y la mujer que estuvo a su lado en todo momento. Su prometida, Camila Navarro. Era una nueva empleada en el departamento de marketing en ese entonces. Ambiciosa. Increíblemente inteligente. Me veía como una amenaza.
Me levanté y caminé hacia la ventana, mirando la calle sucia de abajo. Esto era un desastre. Las familias ricas que protegen su imagen son más peligrosas que los animales acorralados. Enfrentarlos significaba desenterrar tumbas que habían gastado una fortuna en mantener selladas.
—Esto no será fácil —le advertí—. Si acepto este caso, destrozaré a su familia. No habrá vuelta atrás. Va a prenderle fuego a un polvorín.
Me volví para mirarla. Esperaba ver miedo, vacilación.
En cambio, por primera vez desde que entró, vi una pequeña y fría sonrisa tocar sus labios.
—Perfecto —dijo, su voz bajando a casi un susurro—. Quiero ver cómo arde todo.
Tomé el cheque y lo guardé en mi bolsillo. El fantasma de mi fracaso pasado me empujó. Quizás esta vez sería diferente.
—Muy bien, señorita Elizondo —dije, tomando mi abrigo—. Vamos a desenterrar algunos cadáveres.
