Aleck se negó a morder el anzuelo en este caso. Si quería decirle su solución, podía seguir adelante sin que él se lo pidiera.
Y no lo hizo, no cuando llegaron al campo y ella entrecerró los ojos, evaluando el cadáver realmente espantoso que tenían delante, y tampoco lo hizo cuando regresaron al laboratorio a toda velocidad, necesitando vencer al grupo de reporteros que competían entre ellos para obtener la historia sobre la supuesta muerte de Daze. No fue hasta tarde esa noche que Blair decidió abordar el tema nuevamente.
Un golpe en su puerta lo sorprendió. Levantó la vista de las pilas de papeleo para encontrar a su compañera flotando en la puerta con incertidumbre. Con una blusa verde holgada combinada con un colgante de jade, pantalones de color caqui y botas hasta la rodilla, la siempre atractiva científica lucía aún más deliciosamente suave y femenina que de costumbre.
—¿Puedo hablar contigo, Aleck?— Ella no visitaba con frecuencia su oficina sin ser invitada.
La solicitud en sí era extraña. Casi hizo retroceder el reloj a sus primeros meses incómodos como pareja, donde ninguno estaba muy seguro de cómo responder a las excentricidades personales del otro.
—Claro, puedes hacerlo en cualquier momento. Ya lo sabes— Aleck se puso de pie y señaló un asiento.— Ven, sientete como en tu casa.
Blair entró en la oficina, pero permaneció de pie.
—Tengo un favor que pedir
—¿Una solicitud de distancia?— Deliberadamente inyectó una nota ligera en su tono, con la esperanza de disolver algo de la tensión que de repente se cernía entre ellos.
—Como mencioné hoy, he ideado una solución al problema de mi excitación sexual decaída
Oh Dios, no otra vez este tema
Aleck se hundió en la silla que le había estado ofreciendo momentos antes. Dejó caer la cabeza entre las manos, con la esperanza de que ella captara la indirecta. Pero como era de esperarse Blair no lo hizo.
—Sin embargo, mi solución requiere tu ayuda, Aleck
Él miró hacia arriba con sorpresa.
—¿Mi ayuda?
—Sí—Ella se sentó frente a él, agarrando los brazos de su silla con fuerza— Aleck, tú y yo hemos tenido tensión sexual no resuelta entre nosotros durante bastante tiempo
Oh, ella no va para allá… dime que ella no va para allá, por favor…
—Sin embargo, hemos acordado no buscar una relación sexual debido a la naturaleza de nuestra sociedad y mi incapacidad para dar tanto de mí como tú
Blair hizo una pausa, aparentemente esperando que él dijera algo, pero las cuerdas vocales de Aleck habían declarado una huelga temporal en el momento en que mencionó la conversación que habían tenido frente a la oficina de Alex. La conversación en la que ella había matado cualquier esperanza persistente que él hubiera tenido de una eventual relación con ella fuera del trabajo.
—¿Estarías de acuerdo, en que no se puede negar que cierta tensión permanece entre nosotros, a pesar de nuestro acuerdo?
No pudo evitarlo. La amargura se derramó en sus palabras.
—Nunca fue nuestro acuerdo, Blair. Lo acepté porque no podía ver otra manera de continuar trabajando a tu lado a menos que aceptara tus términos.
Ella no disputó sus palabras.
—Lamento si te lastimé, Aleck. Espero que sepas que esa nunca fue mi intención
Sus ojos parpadearon con preocupación y, a pesar de la piedra de plomo en la boca del estómago, Aleck supo que era sincera.
—Lo sé— respondió con brusquedad— Sin embargo, no hace que sea más fácil lidiar con algunos días. Mis sentimientos no han cambiado, Blair.
Ella asintió.
—Es por eso que creo que podrías proporcionar la solución a mi dilema
Se reclinó pesadamente en la silla, sacudido hasta la médula por lo que ella estaba insinuando.
—¿Estás sugiriendo...?
—Tenemos una relación no consumada con evidente tensión sexual entre nosotros. Podríamos establecer reglas antes de comenzar, para asegurarnos de que el experimento se limite a la duración de las vacaciones y, por lo tanto, no afecte nuestra relación laboral. Serías un candidato ideal para el experimento y, es muy probable que ambos estemos satisfechos con el encuentro.
Aleck se puso de pie de un salto, incapaz de quedarse quieto un momento más.
—¡Jesús, Blair! ¡No puedes estar pidiéndome en serio que sea tu conejillo de indias sexual!— Se volvió hacia ella, suplicante— Dime que estoy malinterpretando algo aquí.
—Esa es una forma muy cruda de describir mis intenciones Aleck.
—¿Crudo?— repitió con incredulidad— Te conozco desde hace mucho tiempo y definitivamente puedes ser insensible sin querer, pero, ¡Dios, nunca te he visto experimentar con seres humanos!
—Estás enojado. Esto fue un error
—No te equivocas— murmuró Aleck, enganchando su abrigo del gancho detrás de la puerta— Necesito algo de espacio, Blair. Hazme un favor y no me sigas, ¿de acuerdo? Solo cierra la puerta con llave cuando te vayas.
Se puso de pie, torciendo las manos con consternación.
—Esta es tu oficina, Aleck. Soy yo quien debe irse
—Tengo que salir de aquí antes de decir algo de lo que realmente me arrepienta— Era consciente de cuánto le dolía a ella, pero, ¡maldita sea, a él también le dolía! — Podemos hablar de esto mañana, cuando haya tenido la oportunidad de calmarme. Buenas noches"
Y salió del lugar, dejandola parada en el centro de su oficina, mirándolo.
XXX
— ¿Hiciste qué?
Incluso al otro lado de la línea telefónica, desde miles de kilómetros de distancia, la voz de Amelia registraba angustia.
—Oh, Dios mío, cariño, espera un segundo— De fondo, Blair podía escuchar a su mejor amiga conversando urgentemente con su esposo— Jack, dame un par de minutos, ¿de acuerdo? Blair tiene algunas cosas que tenemos que resolver. Te veré en el bar. Está bien, Blair. ¡Dios, me alegro de que me hayas atrapado! Un insecto gigante mordió a Jack en la selva. Por supuesto, estaba más interesado en saber si se trataba de algún tipo de especie nueva, ya que no podía identificarla, pero cuando comenzó a tener este sarpullido morado y amarillo, le pedí que llamara a un helicóptero para evacuar. Estamos en este hotelito de mala muerte y... no importa. Está bien. Cuéntame otra vez lo que pasó. No puede ser tan malo como lo hiciste sonar
Aparentemente, lo era. Después de que Blair terminó de repetir su versión de los hechos, la línea quedó en completo silencio durante mucho tiempo, tanto que finalmente preguntó:
—¿Amelia?
—Todavía estoy aquí. Solo estaba pensando. Oh, Dios, Blair. Simplemente no lo puedo creer, quiero decir, míralo desde la perspectiva de Aleck. El chico ha estado locamente enamorado de ti desde el principio de los tiempos. Él te dijo eso y lo rechazaste, y aun así optó por seguir trabajando contigo. Y luego, sabes lo extraño que es con las cosas sexuales y la importancia que otorga a mantener el sexo dentro de los límites de una relación comprometida. Entonces, cuando le pediste que básicamente fuera tu botín durante un par de semanas, solo para ayudarte a recuperar tu mojo, es comprensible cómo reaccionó.
—Fue un error— admitió Blair— Debería haber considerado la situación con mucho más cuidado antes de acercarme a él. Entiendo por qué está molesto. Pero no sé cómo hacer las paces, Amelia. Nunca lo había visto tan enojado conmigo
Un fuerte pitido interrumpió la conversación.
—Mierda. Hay algún tipo de límite de tiempo en este chiflado teléfono móvil internacional por alguna razón: escucha, Blair, tienes que decirle lo que sientes por él. Es la única forma en que vas a arreglar las cosas. Yo no tengo tiempo para discutir contigo sobre cómo no lo amas o si. De verdad. Si solo…
Una fuerte estática llenó la línea.
—¿Amelia? ¿Hola?
Sin respuesta.
Blair colgó el teléfono lentamente, sintiéndose muy sola de repente
XXX
La carta debajo de la puerta llamó la atención de Aleck tan pronto como entró en la cocina el sábado por la mañana. Bostezando, recuperó el sobre y lo abrió. La vista de la letra familiar de Blair actuó como una descarga de cafeína. Se sentó sin molestarse en encender la cafetera y comenzó a leer.
Querido Aleck,
Elegí escribirte esta carta, en lugar de confrontarte directamente sobre la situación, debido a mi nivel de comodidad con la palabra escrita. Soy mucho más elocuente en papel que oralmente. Si te hubiera escrito una carta antes sobre el favor, tal vez me hubiera expresado mejor, evitando así el escenario en el que ahora nos encontramos.
Dijiste que hablaríamos al día siguiente de que viniera a tu oficina y, sin embargo, has estado evitando mis llamadas toda la semana. Me preocupan las ramificaciones de mis acciones sobre nuestra asociación. Además, deseo expresar mis disculpas por mi falta de sensibilidad. Era consciente de tus sentimientos por mí y, sin embargo, no consideraba que pedirte tal favor equivaliera a desconocer tus creencias sobre las relaciones sexuales comprometidas. En mi propia experiencia, he tenido muchas relaciones satisfactorias que mantuvieron una base sexual como su único fundamento, sin embargo, sé que esto es contrario a tus ideales personales.
Después de analizar el patrón de comportamiento que me llevó a tu oficina el lunes por la noche, me di cuenta de que te elegí como mi candidato experimental por más de una razón. Me siento segura a tu alrededor, Aleck. Me aceptas, como diría Amelia, 'con verrugas y todo'. (Personalmente, no veo una correlación directa entre la verruga vulgar y la ineptitud social). Debido a este elevado nivel de comodidad, ocasionalmente doy por sentada nuestra relación.
Por favor, no tomes esto como que no valoro nuestra relación. Lo hago, en una variedad de niveles. Eso es parte de por qué he sido tan reacia a ir más allá de una relación platónica contigo. Hay relativamente pocas personas en mi vida en las que pueda confiar como lo hago contigo. Trabajar juntos ha sido un gran privilegio y espero que mis acciones no hayan dañado irreparablemente nuestra asociación o amistad, si todavía me consideras una amiga.
También te busqué como candidato porque creía que ambos disfrutaríamos de la experiencia sexual. Has mencionado repetidamente que me encuentras físicamente atractiva, y tu imagen juega un papel regular en mis fantasías cuando me automanipulo, incluso cuando tengo que completar algunos de los detalles sobre la especulación. Confieso que, a través de este experimento, tenía la esperanza de averiguar si mi conjetura de esos detalles ha sido correcta o no.
Tengo una admisión final antes de cerrar esta carta. Otra razón por la que te pedí que te unieras a mí en las vacaciones experimentales fue porque en tu presencia me encuentro experimentando las mismas sensaciones físicas que recientemente faltan en mis relaciones con otros hombres. Para decirlo en lo que llamarías un lenguaje sencillo: estoy confundida en cuanto a por qué besar a posibles parejas sexuales de repente no logra excitarme, cuando simplemente estar cerca de ti, y ni siquiera tocarte físicamente, es extremadamente estimulante. Esperaba que el tiempo que pasara contigo interactuando físicamente ayudaría a responder esa pregunta.
Una vez más, lo siento por mis acciones a principios de semana. Espero que eventualmente podamos reparar nuestra asociación y avanzar con nuestro trabajo juntos. He hecho un buen progreso en el caso y enviaré una carta por correo con los detalles pertinentes a la investigación.
~ Blair Cook
XXX
Aleck se estremeció internamente ante la apariencia de Blair, ella respondió a sus fuertes golpes en la puerta. Llevaba una bata de baño descolorida y tenía grandes bolsas debajo de los ojos, lo que le sugeria una pronunciada falta de sueño recientemente.
Aleck levantó una bolsa de papel como saludo.
—Café de Nico, recién salido del grano. Tarta de arándanos para mí, croissant recién salido del horno, con miel orgánica, para ti. ¿Puedo pasar?
Ella le hizo señas para que entrara al apartamento en silencio, apretando la bata alrededor de su cuerpo en una parodia de autodefensa. Aleck suspiró y dejó su ofrenda de paz sobre el mostrador antes de volverse hacia ella.
—Está bien, aclaremos esto antes de comer. Número uno: sí, estaba molesto. Pero eso no significa que voy a cancelar nuestra asociación o amistad. Eso nunca va a terminar entre nosotros, Blair. No de mi parte, de todos modos— Él empujó suavemente su barbilla hacia arriba, sintiendo que se le retorcía el estómago por la fatiga y la tristeza escritas en su rostro. Incluso después de todos sus años como compañeros, todavía temía el abandono— Te lo dije una vez antes y te lo diré de nuevo: soy ese tipo, Blair. Supe tan pronto como entré en el salón de la universidad que tú eras la indicada para mí. Esos sentimientos solo se han vuelto más fuertes a lo largo de los años y no están dispuestos a cambiar.
Cambiando de táctica rápidamente, para no asustarla, continuó con su lista de temas para discutir.
—Número dos: ¡Por Dios, Blair! ¡Dale a un chico la oportunidad de tomar un café antes de comenzar a invitarlo a tus fantasías sexuales!— Él sonrió para tranquilizarla, a pesar de que leer sobre su 'automanipulación' había nublado momentáneamente el mundo entero con una neblina roja lujuriosa, especialmente cuando se dio cuenta de que él ocupaba un lugar tan destacado en sus fantasías como ella en las suyas.
Eso, más el conocimiento de que ella estaba llenando partes de su anatomía 'sobre la base de especulaciones', hizo que sus sentidos cantaran.
—Estoy bromeando— agregó, por si acaso— Número tres: sé que dijiste que la última parte estaba en español simple, pero me sonó a griego. Necesito una traducción— Sacó la carta de su bolsillo e indicó la sección resaltada.
Releyó sus propias palabras para sí misma.
"Estoy confundida en cuanto a por qué besar a posibles parejas sexuales de repente no me excita, cuando simplemente estar cerca de ti, y ni siquiera tocarte físicamente, es extremadamente estimulante. Esperaba que el tiempo que pasara contigo interactuando físicamente ayudaría a responder esa pregunta"
—No estoy segura de cómo ser mucho más clara, Aleck. Recientemente, besar ya no me excita. Sin embargo, el simple hecho de estar cerca de ti tiene un marcado efecto físico sobre mí. Tal reacción parece irracional.
La neblina roja volvió a inundarlo, causando un fuerte efecto físico en su cuerpo. Él había entendido perfectamente sus palabras escritas, pero necesitaba escucharlas de sus propios labios.
—¿Como ahora, Blair?— preguntó con voz ronca, dejando de fingir— ¿Estás reaccionando físicamente en este mismo minuto?
—Sí— Ella lo miró con los ojos muy abiertos.
Era todo lo que podía hacer para evitar actuar con el impulso de tomarla entre sus brazos y besarla para comprender la profundidad de los sentimientos de ambos. En cambio, se alejó y ocupó sus manos en extender el desayuno que había traído. Mientras servía su pastel y le entregaba la taza de café, 2 azúcares, sin crema, exactamente como a ella le gustaba, comentó casualmente:
—Sabes, Blair, tengo una idea de cómo podemos completar tu 'experimento sexual', sin dejar de respetar mis propias creencias.
Hizo una pausa a mitad de un sorbo, con las cejas arqueadas cómicamente. Aleck continuó sirviendo el desayuno en los platos de papel proporcionados, fingiendo estar relajado cuando todo su cuerpo zumbaba.
—Tu croissant, listo— Deslizó el plato frente a ella y se sentó al otro lado de la mesa, tomando un bocado de su pastel y masticando felizmente.
Blair lo miró, su propia comida intacta. Finalmente, Aleck se compadeció de ella.
—Está bien, mira. Quieres recuperar tu mojo. Y quiero demostrarte que hay vida para nosotros fuera de la oficina. Te haré el favor con una condición— Tomó otro bocado de pastel— Come, ya.
Sus ojos azules siguieron cada uno de sus movimientos, desde el tenedor al plato, a la boca y viceversa.
Él no la estaba torturando deliberadamente, no del todo de todos modos. Simplemente era difícil saber cómo decir las palabras a las que se había estado aferrando durante tanto tiempo. Finalmente, solo las dijo, y más tarde se preguntó qué lo había detenido durante tanto tiempo.
—Quiero salir contigo, Blair. Seis semanas, mis reglas, mi estilo. Y al final de esas seis semanas, te daré exactamente lo que pediste: unas vacaciones y suficiente sexo para demostrarte que no hay nada malo con tu libido. ¿Qué dices?
—¿Cuáles son tus reglas?— preguntó con cautela.
—Uno: vamos a donde quiera, cuando quiera, y tú cooperas, no importa cuán extraño pueda parecer. Obviamente, si quieres ir a algún lugar especial, está bien. Pero tengo la última palabra. Dos: no hay besos o cosas calientes y pesadas hasta después de la tercera semana. Tres: al final de las seis semanas, aún obtienes tu favor sin importar qué, pero primero nos sentamos y evaluamos seriamente una relación futura más allá de nuestra asociación laboral. Eso es todo, — dijo Aleck simplemente.
—No entiendo por qué tenemos que esperar hasta la tercera semana antes de tener una intimidad física mínima. Si ambos estamos de acuerdo en que nos atrae físicamente el uno al otro, entonces ¿por qué esperar?
Cogió un trozo de su croissant y le guiñó un ojo cuando ella lo golpeó con el tenedor.
—Porque estoy tratando de demostrarte que el sexo es mucho mejor cuando está enmarcado por una relación real.
—Posponer la gratificación sexual es una noción puritana anticuada que se basa en el premio que alguna vez fue muy valorado y que las sociedades primitivas otorgaban a la virginidad de una mujer.
Aleck reprimió una sonrisa, a pesar de que su corazón latía con fuerza. Sus labios irritados y fruncidos eran tan cariñosamente petulantes que era difícil no estirarse y dejar caer un beso sobre ellos.
—Esas son las reglas, Blair. Tómalas o déjalas
Finalmente le dio un mordisco a su pastel y masticó lentamente antes de hablar.
—Está bien, Aleck. Acepto tu propuesta.
Maldijo las reglas de inmediato, ya que le impedían tomarla en sus brazos y besarla con dulce y eufórico alivio. Se conformó con levantar su taza de café en su lugar.
—Por las seis semanas de nosotros y todas las posibilidades que esto está abriendo.
—Por el experimento y la satisfacción sexual después de seis semanas sin sentido— replicó Blair al instante.
—Es bueno saber que estás tan convencida de que seré sexualmente satisfactorio— sonrió Aleck— Parece que pones muchos huevos en una canasta, Blair. ¿Dónde está tu evidencia?
Su respuesta enrojeció las puntas de las orejas de Blair y casi le hizo derramar el café.
