La música llenaba el aire de la finca en Mendoza, pero para mí era solo un ruido sordo. Sostenía una copa de vino, un Malbec que yo mismo había creado, pero no sentía su sabor. Era el noveno aniversario de mi matrimonio con Scarlett Castillo, la CEO de la bodega donde yo no era más que una sombra.
Nueve años. Nueve años de servicio a cambio de salvar la pequeña viña de mi familia. Nueve años de humillaciones silenciosas.
Scarlett subió a un pequeño escenario, radiante con su vestido de diseñador. Patrick, su asistente personal, estaba a su lado, sonriéndole con una devoción que me revolvía el estómago.
"Gracias a todos por venir," dijo Scarlett, su voz resonando con autoridad. "Hoy no solo celebramos nuestro aniversario, sino también un nuevo comienzo."
Los invitados aplaudieron. Yo me quedé quieto, sintiendo un frío familiar en el pecho.
"Tengo una noticia maravillosa," continuó, acariciando su vientre plano. "Estoy embarazada."
Hubo más aplausos, vítores. Miré su vientre. Sabía que ese hijo no era mío. Llevábamos años sin compartir la cama.
"Y como Patrick va a ser una parte tan importante en la vida de nuestro bebé," dijo, mirando a su asistente con una ternura que nunca me dedicó a mí, "se mudará a la casa principal con nosotros."
El silencio cayó sobre los invitados por un segundo, luego fue reemplazado por murmullos. La humillación era pública, deliberada.
"Máximo," me llamó. Su voz era fría, como si se dirigiera a un sirviente. "Ya que Patrick se muda, necesitarás desocupar tu habitación. Te quedarás en el cuarto de servicio. Y a partir de mañana, quiero que le prepares a Patrick sus platos favoritos. Él necesita cuidarse."
Sentí las miradas de todos sobre mí. El abuelo de Scarlett, el único que me mostraba respeto, frunció el ceño desde su silla, pero no dijo nada.
"Ah, y una cosa más," añadió Scarlett, como si acabara de recordarlo. "Ese sacacorchos de plata que tanto te gusta, el de tu abuelo. Dáselo a Patrick. Él lo apreciará más."
Ese sacacorchos era lo único que me quedaba de mi abuelo, el hombre que me enseñó todo sobre el vino. Era mi último lazo con mi herencia, con quien yo era antes de ella.
Me acerqué lentamente. Saqué el sacacorchos de mi bolsillo. Mis manos temblaban ligeramente. Se lo ofrecí a Patrick, que lo tomó con una sonrisa triunfante.
Pero sus dedos torpes lo dejaron caer. El sacacorchos golpeó el suelo de mármol y rebotó, la punta afilada rasguñando el zapato de cuero italiano de Patrick y rozando su tobillo.
"¡Ay!" gritó él, más por sorpresa que por dolor.
Scarlett se giró hacia mí, su rostro una máscara de furia.
"¿Ves lo que has hecho? ¡Pídele perdón! ¡Arrodíllate y pídele perdón ahora mismo!"
La multitud observaba, algunos con morbo, otros con lástima. Sentí el peso de nueve años de humillación aplastándome. Pero esta vez, algo era diferente. Ya había tomado mi decisión.
Me arrodillé. Miré a Patrick a los ojos.
"Lo siento mucho," dije, mi voz vacía de emoción. "Espero que tú y el bebé estén bien."
Me levanté y me di la vuelta, sin mirar a Scarlett. Caminé hacia la salida, escuchando las risas y los comentarios a mi espalda.
"Apuesto mil dólares a que vuelve arrastrándose en menos de una hora," dijo uno de los amigos de Scarlett.
"Yo apuesto cinco mil a que no dura ni la noche," respondió otro.
No me detuve. Crucé las puertas de la finca y salí a la noche fresca de Mendoza. Un lujoso Audi negro, con las luces encendidas, me esperaba al final del camino de grava. La puerta trasera se abrió.
Era el coche de Leonor. Mi libertad.
