Isabella Valdés miró el calendario de su lujoso despacho.
Hoy. Tres años.
Tres años con Mateo Herrera.
Planeaba una cena sorpresa en su apartamento, uno con vistas a los tejados de Madrid.
Él llegaría tarde, como siempre, después de alguna gala o evento promocional.
Ella lo esperaría, como siempre.
Isabella sonrió. Era arquitecta, una de las mejores.
Su vida era orden, planos, estructuras firmes.
Mateo era su único desorden, un caos encantador.
O eso creía ella.
La gala benéfica terminó.
Isabella esperó en su coche, un modelo discreto para no llamar la atención.
Vio a Mateo salir.
No iba solo.
Camila Reyes, la famosa actriz, su ex, se aferraba a su brazo.
Reían.
Isabella sintió un nudo en el estómago.
Los siguió.
Acabaron en un hotel pequeño, de esos que no hacen preguntas.
Isabella aparcó enfrente, oculta en la oscuridad.
Su corazón latía con fuerza.
No podía ser.
Vio a su hermano, Javier, llegar al hotel.
Javier entró.
Isabella bajó la ventanilla, el aire frío de la noche la golpeó.
Unos minutos después, Javier salió con Mateo.
Se detuvieron bajo una farola.
Isabella aguzó el oído.
"Cami estaba mal, Javi," decía Mateo. "Alguien intentó sabotearla, le echaron algo en la bebida."
"¿Y qué hacías tú con ella?" preguntó Javier, su voz tensa.
"Es mi amiga. Además, Isa... Isa me recuerda tanto a Cami cuando estaba bien. En sus buenos tiempos."
La voz de Mateo era suave, casi nostálgica.
Isa sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
¿Un recuerdo? ¿Un sustituto?
Javier negó con la cabeza. "No le hagas esto a mi hermana, Mateo."
"No lo entiende, Javi. Camila me necesita."
Mateo parecía sincero, preocupado por Camila.
Por Camila. No por ella.
Isabella arrancó el coche.
Las lágrimas nublaban su vista.
Tres años.
Una mentira.
Su héroe.
¿Héroe de qué?
Conducía sin rumbo.
Su mente voló tres años atrás.
Fiestas de San Isidro.
Una caseta abarrotada, olor a fritanga y vino.
De repente, humo. Gritos. Fuego.
Un pequeño incendio, pero el pánico era enorme.
Quedó atrapada. El humo la ahogaba.
Entonces, unos brazos fuertes la rodearon.
Alguien la sacó de allí.
Tosía, con los ojos llorosos.
Solo vio un detalle: un pañuelo de chulapo atado a la muñeca de su salvador.
Un pañuelo blanco con claveles rojos.
Días después, Mateo llevaba uno idéntico.
Javier se lo había regalado, dijo.
Ese año eran populares.
Ella, la pragmática Isabella Valdés, se enamoró.
Se enamoró del hombre del pañuelo.
Del héroe.
De Mateo.
Ahora, esa imagen se rompía en mil pedazos.
Todo su amor, construido sobre una confusión.
Sobre una mentira de Mateo.
Llegó a su apartamento.
La cena sorpresa seguía sobre la mesa.
Velas, flores, la comida favorita de Mateo.
Una burla.
Se sentó en el balcón, el mismo desde donde tantas noches había esperado a Mateo.
Noches de soledad disimulada.
El teléfono sonó. Era Javier.
"Isa, ¿dónde estás? ¿Estás bien?"
"En casa, Javi. Descubrí lo de Mateo." Su voz era un susurro roto.
Silencio al otro lado.
Luego, la voz culpable de Javier.
"Isa, lo siento tanto. Hay algo más que debes saber."
"¿Más?" No creía poder soportar más.
"Esa noche, la del incendio... Mateo no pudo ser. Estaba conmigo. En un concierto en Las Vistillas. Toda la noche."
Isabella cerró los ojos.
Sentía un vacío helado.
"Pero... el pañuelo," balbuceó.
"Muchos lo llevaban, Isa. Yo mismo le regalé uno a Mateo... y otro a Santi."
"¿Santi? ¿Santiago Cruz?"
"Sí. Santi. Recuerdo que después de las fiestas tenía una quemadura fea en el brazo. Dijo que fue una tontería, ayudando a apagar un fuego pequeño en una caseta."
Isabella abrió los ojos de golpe.
Santiago.
El amigo de la infancia de Javier.
El artesano callado, el ceramista de manos hábiles.
El que siempre la miraba con una intensidad extraña.
"¿Dónde está Santiago, Javi?"
"Se fue, Isa. Hoy mismo. A Florencia. Una residencia artística. Llevaba años posponiéndolo."
Florencia.
Isabella miró la ciudad dormida.
Una nueva luz, una nueva dirección.
Quizás... quizás su héroe no era quien ella pensaba.
Quizás el amor verdadero estaba esperando en otro lugar.
Con otra persona.
