"¿Qué dices?", Ricardo la miró como si hubiera perdido la razón.
Sofía, ignorando el dolor en su hombro y la humillación que le quemaba la piel, metió la mano en su bolso. Sacó una carpeta delgada y la abrió, mostrando unos documentos a todos los presentes.
"Para ser sincera, y ya que estamos en confianza", su voz era firme, aunque temblaba ligeramente, "la empresa está pasando por un momento muy difícil. De hecho, está casi en bancarrota. Solo mi proyecto puede atraer las inversiones que necesitamos para sobrevivir."
El silencio que siguió fue denso, cargado de incredulidad. De repente, varios de los ancianos accionistas, amigos de la familia, lanzaron sus vasos al suelo. Los cristales estallaron cerca de los pies de Sofía.
"¡Esta mocosa está exagerando!", gritó uno de ellos, su rostro enrojecido por el coraje. "¿Quién te crees para opinar sobre la herencia de la familia de la Cruz? ¡Una simple bailarina!"
Sus ojos turbios la recorrieron de arriba abajo con desprecio.
"Dicen por ahí que en el extranjero andabas con cualquiera. Que tu vientre está vacío porque ya está podrido. ¿Y ahora usas la empresa como excusa para quedarte?"
Otro añadió, con veneno en la voz: "¡Tus diseños son tan malos que ni para limpiar los zapatos de la familia de la Cruz sirven!"
La madre de Ricardo se acercó, temblando, no de miedo, sino de ira. "Sé que eres una mujer fuerte, Sofía, pero no puedes inventar esas mentiras para aferrarte a nosotros. Es vergonzoso."
El padre de Ricardo suspiró, la decepción grabada en su rostro. "No deberías ser tan arrogante frente a tus mayores. Pídeles una disculpa ahora mismo."
La atacaban sin piedad, pero Sofía no se inmutó. No sentía que estuviera equivocada. Desde que entró al Ballet Folclórico Nacional, descubrió un nido de corrupción. Datos falsos en los informes financieros, empleados fantasma, gastos inflados. Todos los presentes, en mayor o menor medida, habían metido la mano en las arcas de la empresa durante años.
Ella había invertido incontables noches y un esfuerzo sobrehumano para limpiar la casa, para renovar la empresa y hacerla rentable de verdad. En el proceso, seguramente había ofendido a muchos de los que ahora la atacaban. Estaba preparada para sus mentiras.
Se limpió con dignidad los restos de tequila de su ropa y sacó otro documento de la carpeta. Era un acuerdo de colaboración que ya tenía preparado.
"¡Miren esto!", dijo en voz alta para que todos la escucharan. "El acuerdo de colaboración con el Grupo Cortés está aquí. El heredero de la familia Cortés, el señor Ricardo Cortés, ha dicho claramente que yo debo ser la líder del proyecto. De lo contrario, no hay trato."
Apenas terminó de hablar, Ricardo se abalanzó sobre ella, le arrebató el documento de las manos y lo hizo pedazos frente a todos.
"¿El Grupo Cortés?", se burló. "¿Cómo va a interesarle a la familia más poderosa del país una don nadie como tú? ¡Solo te aprovechas del nombre de la familia de la Cruz para darte importancia!"
Sofía casi se rio. Ricardo era un inútil, un niño rico que jugaba a ser empresario. Su propia empresa familiar estaba al borde de la quiebra y él seguía viviendo en una fantasía de grandeza. El proyecto con la familia Cortés era real. Sofía lo había conseguido después de meses de trabajo, de noches sin dormir y de presentar una propuesta impecable. Sin ella, la familia de la Cruz ya estaría en la ruina.
"Ya que estás tan segura", la retó la madre de Ricardo, aunque una sombra de duda cruzó su rostro. "Llama a Ricardo Cortés ahora mismo. Que todos escuchen."
Sintiéndose acorralada pero confiada en su as bajo la manga, Sofía sacó su teléfono. Marcó el número que se sabía de memoria. Lo puso en altavoz. Pero en lugar de la voz de Cortés, solo se escuchó el tono de ocupado. Una y otra vez.
El salón, que había estado en un silencio tenso, estalló en risas burlonas.
Valentina se acercó a Sofía, sus largas uñas rojas arañando casi la pantalla del teléfono.
"¡Ay, pero si es nuestra salvadora! ¿Cómo es que la gran líder del proyecto no puede hacer una simple llamada? ¿Será que todo esto te lo inventaste con un don nadie que encontraste por ahí?"
Levantó la voz, su sonrisa llena de triunfo.
"Ay, algunas mujeres, con tal de ascender, no les importa hacer lo que sea. ¡Hasta se atreven a inventar que conocen a una familia tan importante como los Cortés!"
Ricardo le arrebató el teléfono a Sofía y lo arrojó con fuerza al suelo. La pantalla se estrelló.
"Sofía Romero, eres muy ingenua", se burló él. "¿Sabes quién es Ricardo Cortés? ¡Yo me pasé días y noches rogándole para que aceptara mis propuestas, y ni siquiera me recibió! ¿Crees que un hombre como él se fijaría en ti?"
Las risas y los murmullos llenaron la sala. Valentina echó más leña al fuego.
"¿De qué sirve saber diseñar o bailar? Lo que importa es tener un hijo para amarrar a un hombre. Eso es lo que te da valor."
Sofía la miró con una mezcla de lástima y asco. El valor de una mujer iba mucho más allá de su vientre.
"Ja, ¿de verdad crees que tener un hijo te lo dará todo?"
La sonrisa de Valentina vaciló y su rostro se puso pálido.
Ricardo, al ver a su amada Valentina afectada, no pudo contenerse más.
"Sofía Romero, ¿estás celosa? ¿Te carcome la envidia?"
Metió la mano en su portafolio y sacó un sobre. Lo abrió y desplegó un papel. Era el informe médico de Sofía.
"A ver qué dices ahora", dijo, y leyó el diagnóstico en voz alta para que todos lo oyeran. "Ovarios dañados en ambos lados. Diagnóstico: infertilidad permanente."
