Al caer la noche, Dayna llegó temprano al restaurante para asegurarse de que todo, desde el menú hasta la disposición de la sala, fuera perfecto. Poco después, las familias Matthews y Scott empezaron a llegar para el evento.
Jon y su madre, Helena, entraron, seguidos de cerca por Madison y solo su padre, Craig Scott, ya que la madre de la joven había fallecido. Dayna, siempre atenta a su papel, acompañó a cada invitado a sus asientos y se ocupó de servirles agua.
Madison, al fijarse en la pulsera que Dayna llevaba en la muñeca, no pudo evitar preguntar: "¿Esta señorita también forma parte del Grupo Matthews?".
Las mujeres suelen percibir una sutil rivalidad, sobre todo cuando se enfrentaban a alguien tan llamativo como Dayna, que, a pesar de llevar un maquillaje mínimo, tenía una belleza impresionante.
"Es la secretaria de Jon. Se llama Dayna", intervino Helena con rapidez antes de que la aludida tuviera la oportunidad de responder.
"Con razón es tan eficiente y capaz, y además es muy guapa", comentó Madison, con una sonrisa educada pero calculadora.
"Gracias, señorita Scott", respondió Dayna, manteniendo su actitud profesional.
Helena, siempre vigilante, miró su reloj y se dirigió a la secretaria. "Le pedí a Rhonda que trajera el regalo para Madison. ¿Podrías comprobar si está aquí?".
Entendiendo que la intención era despedirla, la joven asintió. Sin embargo, antes de que pudiera alejarse, la ayudante de Helena, Rhonda Blake, entró, flanqueada por dos guardaespaldas que llevaban un joyero adornado. Abrieron la caja para mostrar una colección de lujosas joyas que cautivó incluso a los adinerados Scott.
Craig, con evidente emoción, exclamó: "¡Esto es un lujo increíble!".
Helena, con tono de orgullo maternal, respondió: "Solo lo mejor digno de la futura nuera de la familia Matthews". Luego se volvió hacia su hijo y le ordenó: "Jon, ¿por qué no ayudas a Madison a probarse el collar?".
El hombre, por lo general reservado salvo en la intimidad, cumplió con su deber y colocó el collar alrededor del cuello de Madison.
Helena sonrió con satisfacción y anunció: "Jon lo encargó especialmente para ti".
"Gracias". Las mejillas de Madison se sonrosaron mientras se volvía hacia Jon, con una mirada tierna.
"Dayna, ¿no crees que hacen una pareja perfecta?", preguntó Helena, llamando deliberadamente a la secretaria, lo que atrajo la atención de Jon hacia ella.
Sin dudarlo, la joven respondió con practicada compostura: "Sí, una pareja ideal".
Los años trabajando codo a codo con Jon habían perfeccionado su capacidad para ocultar sus emociones a la perfección.
Helena pareció complacida con el respaldo de su empleada, y suavizó la mirada mientras miraba a la joven pareja.
Craig se sumó a los elogios, claramente emocionado por las perspectivas de unir a su familia con los Matthews.
Al concluir la cena, Craig y Helena crearon un momento privado para Jon y Madison, y planearles una cita, antes de marcharse del restaurante con sonrisas satisfechas.
Sola, Dayna sintió una oleada de agitación. Como no estaba lista para volver a su apartamento vacío, se encontró entrando en un bar cercano, con la esperanza de pasar desapercibida y escapar por un momento de sus emociones confusas.
Una voz conocida interrumpió su ensimismamiento: "¿Señorita Allen?".
Al volverse, Dayna se encontró con Ryan Simpson. Su presencia era inconfundible. Llevaba una camisa gris plateada, con las mangas arremangadas hasta los codos, y su chaqueta, que había tirado con despreocupación, estaba sobre un taburete de la barra. Su aspecto pulido contrastaba con una sutil agudeza en su mirada.
Dayna respondió, asintiendo, con la guardia instintivamente en alto: "Señor Simpson".
Ryan había crecido con Jon, y su relación siempre había estado marcada por una mezcla de amistad y rivalidad, lo que complicaba su relación.
"¿Disfrutando de una tranquila velada a solas, o intentando ahogar la fanfarria de la velada?". La voz de Ryan tenía un tono que mezclaba curiosidad y ligera burla. Ella le dedicó una sonrisa pequeña y evasiva, prefiriendo no divulgar sus pensamientos. La postura relajada de Ryan y el brillo de sus ojos sugerían que estaba muy interesado en su estado actual.
"¿Escuché que hoy hubo una reunión familiar entre la familia Matthews y la familia Scott? ¿Quizás para hablar de campanas de boda?". Ryan encendió un cigarrillo con aire casual, sin apartar la mirada de ella.
Aunque la relación entre Dayna y Jon estaba envuelta en misterio, Ryan tenía un don para ver más allá de las apariencias.
"¿Planeas ofrecer tus felicitaciones? Te perdiste la celebración", replicó Dayna, tratando de mantener un tono neutro.
Ryan la observó de cerca, como si intentara descifrar un enigma especialmente difícil. "Tu lealtad es realmente admirable, señorita Allen".
Dayna ofreció una sonrisa educada, ocultando sus verdaderas emociones. "Simplemente cumplo con mis deberes. ¿De qué otra forma podría justificar mi sueldo?".
Ryan era astuto al observar que Dayna siempre parecía llevar un escudo invisible, controlando perfectamente sus expresiones y respuestas para mantenerse indescifrable.
"Sé sincera conmigo; ¿no sientes nada por Jon después de todos estos años? ¿No aspiras a ser la señora Matthews algún día?".
La sonrisa de Dayna no flaqueó. "El señor Matthews me paga por mi trabajo, y nada más. ¿Qué te hizo pensar lo contrario, señor Simpson?".
Ryan bajó la voz a un susurro burlón, mientras se inclinaba más hacia ella, pasando su brazo por sus hombros. "¿Y si te ofreciera lo suficiente para pasar una noche conmigo? ¿Lo considerarías entonces?".
