Ryan estaba a punto de tocar a Dayna cuando Jon se interpuso. La apartó con una facilidad que dejó a todos atónitos.
"¡Vaya, vaya! Eso es bastante directo, ¿no crees? ¿Tu prometida estaría de acuerdo con eso?", preguntó Ryan, con un tono ligeramente desafiante.
Jon, tan tranquilo como siempre, respondió sin dudarlo: "¿Por qué no se lo preguntas tú mismo?". Acto seguido, sacó a Dayna del bar.
Afuera, Jon no perdió el tiempo. Abrió la puerta trasera de su auto y empujó a Dayna con más fuerza de la necesaria antes de acomodarse a su lado.
El intenso y familiar aroma de su colonia invadió el espacio, y Dayna se movió hacia la ventanilla para poner distancia entre ellos.
Rompiendo el tenso silencio, la joven se atrevió a preguntar: "¿Entonces, la cita no funcionó?".
Había hecho todo lo posible para organizar la velada para Jon y Madison, incluso reservando una habitación de hotel, sin imaginar que terminaría de forma tan abrupta.
"¿Qué? ¿Arruiné tus planes de conocer a otros hombres?", respondió Jon con brusquedad, agarrándola por la barbilla y girando su rostro hacia el suyo.
Dayna, sorprendida por su tono acusador, tartamudeó. "Fue pura coincidencia. La ciudad de Wouford es demasiado pequeña para que...".
Pero su explicación fue interrumpida por los labios de Jon, que se posaron sobre los suyos en un beso cargado de ira.
Al sentir el cambio en su actitud, Dayna lo empujó con firmeza. "¡Señor Matthews!", protestó, liberándose de su agarre.
Jon frunció aún más el ceño ante su resistencia: Dayna rara vez se oponía a él, y eso lo irritaba.
"Ahora tienes prometida. Esto debe terminar", declaró Dayna con firmeza, pues llevaba días reflexionando sobre esa decisión.
"Repite lo que dijiste", ordenó Jon, con voz grave.
Dayna lo enfrentó con determinación. "Señor Matthews, no puede esperar que continúe con este acuerdo después de que se case. Tengo que pensar en mi propio futuro mientras todavía tenga la oportunidad".
Su tono era desapegado, como si su pasado no hubiera sido más que una simple transacción.
La mirada de Jon se posó sobre sus labios. "Así que, ¿de verdad planeas estar con Ryan?".
"Sí", confirmó Dayna sin rodeos, su admisión tajante.
"Entonces estás cometiendo un error", soltó Jon, con un tono amargo y cínico. "Siempre se interesa por lo que es mío. Y solo te quiere porque estuviste conmigo".
La respuesta de Dayna fue calculada, asumiendo el papel que él esperaba. "¿Qué más da? Nunca he estado con alguien como él, y podría ser igual de generoso".
"¿Alguien como él? ¡Qué valiente eres al decir eso!", comentó Jon, con un tono que ocultaba una amenaza bajo su aparente calma.
Dayna, aparentemente ajena a la amenaza, respondió con fría indiferencia: "No se preocupe, señor Matthews. Mantendré nuestra vida personal y profesional separadas". Intentó abrir la puerta del auto, buscando escapar, pero Jon la bloqueó con un chasquido decisivo.
Antes de que pudiera protestar, las fuertes manos de Jon la inmovilizaron con una rapidez inquietante. Mientras sus manos se deslizaban bajo su ropa, preguntó con voz cortante: "¿Crees que puedes decidir cuándo termina esto? ¿Se te ocurrió preguntarme? ¿Desde cuándo pones tú las reglas?".
"¡Jon Matthews, no seas un imbécil!". Era la primera vez que lo llamaba por su nombre completo, y su voz cargaba una severidad que nunca antes había mostrado.
Jon ignoró sus protestas y deslizó sus dedos con crueldad bajo su falda, hasta llegar a su ropa interior.
Dayna ahogó un grito de dolor, mordiéndose el labio mientras él se desabrochaba el cinturón y la tomó con una fuerza que hizo temblar el interior del auto.
A la mañana siguiente, Dayna se despertó en su propia cama, en una habitación silenciosa e inundada de luz, con el otro lado de la cama vacío, como siempre.
Afuera de su puerta, los sonidos extraños la sacaron de su ensimismamiento. Al abrir la puerta, Dayna encontró a Rhonda guiando a un grupo de personas hacia el interior de su casa.
"¿Rhonda?", cuestionó Dayna, mientras se ajustaba la bata sobre la camisola, intentando ocultar las marcas visibles en su cuello.
Rhonda ignoró su intento de retroceder y le bloqueó el paso. "Señorita Allen, lamento la intrusión". Con un gesto de su cabeza, sus cómplices comenzaron a empacar a toda prisa las pertenencias de Dayna en maletas, y finalmente lanzaron fuera tanto el equipaje como a ella misma.
El frío de principios de marzo se clavaba en su piel, especialmente crudo contra su escasa ropa. Pero Rhonda no se inmutó ante el temblor de Dayna mientras ordenaba que cambiaran las cerraduras justo delante de ella.
"La señora Matthews tenía una buena opinión sobre usted, creía que sería astuta. Claramente se equivocó. Ahora, debo ocuparme de esto", declaró Rhonda, con palabras tan frías como el aire.
Rhonda daba sus instrucciones con una frialdad profesional, sin mostrar la menor simpatía. Dayna permaneció en silencio, pues sabía que cualquier intento de discutir sería en vano.
"La señora Matthews mencionó que si sigue cooperando, seguirá cubriendo los gastos médicos de su madre. Después de todo, usted y el señor Matthews tienen una historia bastante larga", añadió Rhonda con un tono cargado de condescendencia, repitiendo el desdén de Helena antes de irse.
La pérdida de su padre y la enfermedad crónica de su madre la habían vuelto más fuerte, o eso creía. Sin embargo, los recientes golpes, que culminaron en su desalojo, hicieron que una lágrima inesperada brotara de sus ojos.
Al final, contactó a su mejor amiga, Caroline Hudson, en busca de apoyo. Cuando esta llegó, encontró a Dayna temblando de frío, vestida solo con una bata delgada.
"¡Qué bueno que esta es una entrada privada, o todo el mundo habría visto este espectáculo!", intentó bromear Dayna, ocultando un tormento que su amiga notó al instante.
En silencio, Caroline envolvió a Dayna con su abrigo, con la preocupación reflejada en sus ojos.
"¿Cómo puedo ponerme en contacto con Jon Matthews?", exigió, con la voz ronca por la ira, lista para confrontarlo por lo que le había hecho a su amiga.
"Por favor, déjame conservar un poco de dignidad", imploró Dayna, frenando a su amiga.
Al comprender la situación de su amiga, Caroline suspiró hondo y sintió una profunda tristeza por ella. Sabía que armar un escándalo no cambiaría nada. A regañadientes, ayudó a Dayna a recoger sus pertenencias. "¡Vámonos de aquí!".
Dayna se refugió en el apartamento de Caroline, pero su mente no dejaba de pensar en su madre. Pronto se dirigió al hospital, solo para encontrar la habitación de su madre extrañamente vacía, y sus pertenencias personales habían desaparecido.
Desesperada, Dayna detuvo a una enfermera que pasaba y preguntó: "¿Dónde está mi madre?".
"¿La paciente Susan Allen? Fue dada de alta más temprano", respondió la enfermera con tono casual.
"¿Quién se la llevó exactamente?", presionó Dayna, con el corazón latiéndole con fuerza por el miedo.
"Alguien con el apellido Matthews", respondió la enfermera, sin ser consciente del impacto que sus palabras tendrían en Dayna.
