—El programa todavía tiene lugares —dijo Javier por teléfono, su voz un ancla de calma.
—¿Y considerarían a Carlos? —pregunté, la esperanza era algo frágil en mi pecho.
—¿Con su talento? Por supuesto. Puedo hacer que aceleren la solicitud.
—¿Irá? —preguntó Javier suavemente.
Respiré hondo.
—Lo hará. Porque yo voy con él. Y no vamos a volver.
Hubo una pausa al otro lado de la línea.
—Alana... ¿Damián...?
Podía oír la preocupación en su voz. Me había advertido sobre Damián desde el principio. Vio la posesividad que yo había confundido con amor. Me había señalado la dinámica enfermiza con Sofía, cómo Damián la trataba menos como una hermana y más como una obsesión.
Yo había defendido a Damián, cegada por lo que creía que era amor. Le dije a Javier que simplemente no entendía.
—¿Están peleados? —preguntó Javier, su tono cambiando al de un hermano mayor preocupado—. ¿Es solo una discusión?
—No nos vamos a casar, Javier —dije, con la voz vacía.
Había demasiado que explicar. La crueldad, la traición, los pedazos destrozados de mi vida. Era demasiado pesado para una llamada telefónica.
—De acuerdo —dijo, sintiendo mi fragilidad—. De acuerdo, Alana. Lo que necesites. Estoy aquí. Te apoyaré.
El alivio fue tan inmenso que casi me hizo caer de rodillas.
Los trámites de inmigración tomarían tiempo. Unas pocas semanas, dijo Javier. Mientras tanto, tenía que actuar. Tenía que volver a la casa de Damián y fingir que todo estaba bien, que había aprendido la lección.
Esa noche, un mensaje de Damián apareció en mi celular. "Ponte el vestido plateado que mandé a hacer para ti. Vamos a una gala de caridad esta noche".
Era como si nada hubiera pasado. Como si mi hermano no estuviera en una cama de hospital con las manos destrozadas por su culpa.
Fui al vestidor, un espacio más grande que mi primer departamento, y saqué con cuidado el reluciente vestido plateado. Era hermoso, un testamento de su afecto, antes tan generoso.
—¿Ya intentando recuperarlo?
Me di la vuelta. Sofía estaba apoyada en el marco de la puerta, con una sonrisa burlona en su rostro.
No dije nada, le di la espalda y sostuve el vestido contra mí. Ignorarla era el único poder que me quedaba.
Su sonrisa burlona se desvaneció, reemplazada por un destello de ira.
—No te atrevas a ignorarme.
Antes de que pudiera reaccionar, tomó la copa de vino tinto de una mesa cercana y la derramó deliberadamente sobre el frente del vestido plateado. El líquido oscuro floreció sobre la delicada tela como una flor grotesca.
Jadeé, se me revolvió el estómago. El vestido era una pieza de diseñador. Irremplazable. Damián se pondría furioso.
—¿Qué fue ese ruido?
La voz de Damián resonó desde el pasillo. Entró, sus ojos abarcando la escena.
La expresión de Sofía se transformó en un instante. Su rostro se contrajo, las lágrimas brotaron de sus ojos mientras miraba su mano, ahora vacía.
—¡Oh, Alana, lo siento tanto! Me asustaste cuando te diste la vuelta y choqué con tu mano... No fue mi intención.
Abrí la boca para defenderme, para exponer la mentira.
—Ella lo hizo a...
—¡Suficiente! —La voz de Damián fue aguda, cortándome. Su mirada era gélida—. Solo ve a cambiarte. Estás haciendo una escena.
Se volvió hacia Sofía, su expresión suavizándose al instante. Le tomó el brazo con delicadeza.
—Está bien, pajarito. Fue un accidente. No llores.
Una llamada telefónica lo apartó entonces, pero antes de irse, me lanzó una mirada de advertencia. "No causes más problemas".
Me quedé allí, con el vestido arruinado en mis manos, mi corazón como un peso de plomo en el pecho. Miré a Sofía, que había abandonado la actuación ahora que estábamos solas.
—¿Por qué? —pregunté, mi voz apenas un susurro—. Ya acepté tus términos. ¿Por qué sigues haciendo esto?
Una sonrisa cruel jugó en sus labios.
—Porque es divertido. Y porque quiero verte sufrir. —Se inclinó, su voz un susurro venenoso—. Yo también estaré en la gala esta noche. Damián insistió. Hay una sorpresa especial planeada. No querrás perdértela.
No sabía a qué se refería, pero una sensación de pavor me invadió. Tenía que tener cuidado. Solo tenía que sobrevivir unas semanas más.
En la gala, estaba de pie en el escenario junto a Damián, interpretando el papel de la prometida perfecta. Las luces eran brillantes, la multitud un mar de joyas relucientes y sonrisas falsas.
El subastador, un hombre con una voz estruendosa, anunció un artículo especial y final.
—¡Y ahora, un premio verdaderamente único, uno que el dinero normalmente no puede comprar!
Un reflector barrió la sala y luego se detuvo, bañándome en su luz blanca y dura.
La enorme pantalla detrás del escenario, que había estado mostrando imágenes del trabajo de la caridad, parpadeó. Mi propio rostro apareció, sonriente y sereno, bajo las palabras: "Una Noche con Alana Ponce".
La sangre se me fue del rostro.
La sala quedó en silencio por un instante, luego estalló en murmullos confusos.
Yo era el artículo de la subasta.
