อลินดา POV:
ฉันมองภาพการทรยศตรงหน้าอีกครู่หนึ่ง แล้วจึงหันหลังกลับ
“ฉันจะไปจากที่นี่” ฉันประกาศใส่แผ่นหลังของพวกเขาทั้งสอง
ความเงียบที่ตามมานั้นสมบูรณ์แบบ ไม่มีคำคัดค้าน ไม่มีคำถาม มีเพียงเสียงสะอื้นเบาๆ ของวิรัญญา พวกเขาไม่สนใจ
ฉันไปที่ห้องนอนของฉัน—ห้องนอนของเรา—และเริ่มเก็บของ แต่ก่อนอื่น ฉันเดินเข้าไปในห้องแต่งตัวแบบวอล์กอินขนาดใหญ่ ฝั่งของฉันมีเสื้อผ้าสีเบจ สีเทา และสีกรมท่าแขวนเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ สีสันจืดชืดของภรรยาเจ้าพ่อ...เครื่องแบบในคุกของฉัน
ฉันผลักมันออกไป เอื้อมมือไปหยิบกล่องใบหนึ่งที่อยู่ด้านในสุด ข้างในนั้นคือผู้หญิงที่ฉันเคยเป็น ฉันดึงกางเกงยีนส์รัดรูปตัวเก่าและเสื้อสายเดี่ยวผ้าไหมสีแดงเลือดนกออกมา ฉันถอดชุดเดรสเรียบร้อยที่สวมอยู่ออกแล้วสวมมันแทน ฉันปล่อยผมที่มัดเป็นมวยแน่นให้สยายลงมาคลอเคลียไหล่ ฉันมองตัวเองในกระจกและเห็นคนแปลกหน้า แวบหนึ่งของเด็กสาวใจเด็ดที่ฉันฝังกลบไปเมื่อสี่ปีก่อน มันคือการฟื้นคืนชีพ
ขณะที่ฉันเก็บของ ทุกสิ่งที่ฉันสัมผัสคือความทรงจำของการเสียสละ อุปกรณ์ศิลปะที่ฉันเก็บเข้ากรุเพราะศรัณย์หาว่ามันรก ผ้าพันคอสีสดและเครื่องประดับชิ้นโตที่ฉันเลิกใส่เพราะคุณหญิงอัมพร แม่ของเขา บอกว่ามันฉูดฉาดเกินไป ทั้งชีวิตที่ฉันยอมสละทีละชิ้น ทีละชิ้น เพื่อผู้ชายที่กำลังปลอบโยนผู้หญิงอีกคนในห้องครัวของฉัน ความว่างเปล่าของความทุ่มเทของฉันเป็นความเจ็บปวดที่กลวงโบ๋ในอก
ฉันหยิบโทรศัพท์เข้ารหัสออกมาอีกครั้งและส่งข้อความรหัสสั้นๆ ไป
*ต้องการคำปรึกษา เรื่องด่วน*
ดนัย มือขวาของพ่อและเพื่อนสนิทที่ไว้ใจได้ตั้งแต่เด็ก ตอบกลับมาแทบจะในทันที
*หนึ่งชั่วโมง ที่เดิม*
ฉันออกจากบ้านโดยไม่พูดอะไรกับใครอีก “ที่เดิม” คือบาร์เงียบๆ ที่เป็นของคนในครอบครัวใจกลางเมือง เป็นสถานที่ที่ใช้เจรจาธุรกิจและเก็บความลับให้ปลอดภัย อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไม้เก่าและวิสกี้ราคาแพง
ดนัยอยู่ที่นั่นแล้ว ร่างสูงใหญ่ทะมึนในบูธมุมห้อง ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม
“คุณอลินดา” เขาพูดเสียงต่ำ เขาไม่จำเป็นต้องถามว่าเกิดอะไรขึ้น มันเขียนอยู่บนใบหน้าของฉันหมดแล้ว
ฉันเล่าทุกอย่างให้เขาฟัง การล้ำเส้นที่เกิดขึ้นตลอดเวลา ฝันร้าย การนวดเท้า เสื้อเชิ้ต ฉันเล่าถึงความอัปยศอดสูที่ศรัณย์นำมาสู่ชื่อเสียงของพ่อฉัน
ดนัยฟังโดยไม่ขัดจังหวะ สีหน้าของเขาแข็งกร้าวขึ้นทุกคำพูด เขามีสัญชาตญาณปกป้องของเจ้าพ่อผู้ภักดี ความจงรักภักดีต่อครอบครัวของฉันนั้นเด็ดขาด
เมื่อฉันเล่าจบ เขาเงียบไปนาน “คุณแน่ใจเหรอครับว่าเด็กเป็นลูกของคุณมาร์ค” เขาถาม น้ำเสียงสบายๆ อย่างน่าประหลาด “วิรัญญา...เคยเป็นที่รู้จักมาก่อนคุณมาร์คนะครับ”
คำถามนั้นลอยค้างอยู่ในอากาศ เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยที่หยั่งรากลงในดินที่อุดมสมบูรณ์แห่งความโกรธของฉัน...แผนการสมคบคิดที่ลึกซึ้งกว่านั้น
ฉันมัวแต่จมอยู่กับความคิดนั้นจนไม่เห็นศรัณย์กระทั่งเขายืนค้ำหัวโต๊ะของเราอยู่
ใบหน้าของเขาเป็นหน้ากากแห่งความโกรธเกรี้ยวที่เย็นชา ความเป็นเจ้าข้าวเจ้าของแผ่ออกมาจากตัวเขาเป็นระลอก เขาไม่ได้มาที่นี่เพราะความเป็นห่วง เขามาที่นี่เพราะสมบัติของเขาออกจากอาณาเขตโดยไม่ได้รับอนุญาต
“เธอกลับบ้าน เดี๋ยวนี้” เขาสั่ง น้ำเสียงไม่เปิดโอกาสให้โต้เถียง เขาคว้าแขนฉัน นิ้วของเขาจิกลึกลงไปในเนื้อ
เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันตื่นขึ้นมาในห้องนอนแขก แขนของฉันมีรอยช้ำตรงที่เขาคว้าไว้ บนโต๊ะข้างเตียงมีขวดยาแก้ปวดและน้ำหนึ่งแก้ววางอยู่ เป็นการยอมรับความโหดร้ายของเขาอย่างเงียบๆ และน่าสมเพช
ฉันเดินลงไปชั้นล่าง ภาพในห้องครัวเป็นเรื่องตลกที่โหดร้าย ศรัณย์เตรียมยาแก้ปวดไว้ให้ฉันจานหนึ่ง แต่เขาเตรียมอาหารเช้าสุดหรูให้วิรัญญา—แพนเค้ก ผลไม้สด น้ำส้ม เขาดูแลความรู้สึกผิดของตัวเองที่มีต่อฉันด้วยยา และดูแลหล่อนด้วยอาหารมื้อใหญ่ ความไม่แยแสอย่างเลือดเย็นของเขามันน่าทึ่งมาก
ฉันเดินไปที่โต๊ะ สายตาจับจ้องไปที่วิรัญญา หล่อนหลบตา แววตาฉายแววหวาดกลัว
ฉันโน้มตัวลง เสียงของฉันเป็นเสียงกระซิบที่เย็นชาและเงียบสงบให้หล่อนได้ยินคนเดียว
“นี่เป็นคำเตือนครั้งเดียวและครั้งสุดท้าย อย่ามายั่วโมโหฉันอีก เธอไม่รู้หรอกว่าฉันทำอะไรได้บ้าง”
ฉันยืดตัวขึ้น สบตากับสายตาที่หวาดผวาของหล่อน ตอนนี้หล่อนได้เห็นราชินีมาเฟียแล้ว และหล่อนก็สมควรที่จะกลัว
