คำพูดของพ่อมีความหมายเป็นการประกาศิต เป็นการผนึกชะตากรรมของเดมอนและคำมั่นสัญญาของฉันเอง พ่อกำลังบอกเขาว่าฉันคือโลกทั้งใบของเขา คือผู้หญิงที่เขาต้องให้เกียรติเหนือสิ่งอื่นใด
ฉันจำความรู้สึกตอนที่นั่งข้างเขาบนเก้าอี้เปียโนได้ หัวใจของฉันเต้นรัวอยู่ในอก มันเป็นครั้งแรกที่ฉันรู้ตัวว่าฉันรักเขา
ฉันยังเด็กเกินไป หลงใหลเกินไป ที่จะมองเห็นความอัปยศที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา
ฉันไม่เคยขอให้เขาเล่นเปียโนให้ฉันในที่สาธารณะอีกเลย ฉันเคารพในศักดิ์ศรีของเขามากเกินไป
ตอนนี้ ฉันเฝ้ามองเขาคุกเข่าลงอย่างเต็มใจและยินดีเพื่อผู้หญิงอีกคน เพื่อลูน่า เขามองเธอด้วยความอ่อนโยนที่ทำให้ตาของฉันแสบร้อน
ภาพนั้นเป็นความเจ็บปวดทางกายที่คมกริบและทนไม่ได้ ฉันบังคับตัวเองให้มองไปทางอื่น
ทันใดนั้น ฮันเตอร์ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ฉัน ยื่นมือออกมา “ขอผมเต้นรำด้วยได้ไหมครับ” เขาถาม สายตาของเขามองข้ามทุกคนในห้องไป
ฉันจับมือเขาและปล่อยให้เขานำฉันไปที่ฟลอร์เต้นรำ ฉันปล่อยให้ตัวเองหลงไปกับเสียงดนตรี กับการหมุนตัวและลีลาของวอลทซ์ พยายามวิ่งหนีความจริงที่น่าอึดอัดของชีวิต
เมื่อโน้ตตัวสุดท้ายของเพลงจางหายไป เสียงโลหะเสียดสีกันอย่างน่าสะอิดสะเอียนก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้องโถง ฉันเงยหน้าขึ้น โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดมหึมาที่อยู่เหนือที่นั่งของฉันโดยตรงกำลังสั่นสะเทือน สายเคเบิลหลักที่ยึดมันไว้ขาดสะบั้นเหมือนเส้นด้าย
มันดิ่งลงมาหาฉัน
ฝูงชนกรีดร้อง เวลาดูเหมือนจะช้าลง ฉันเห็นเดมอน ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ในที่สุดก็มีปฏิกิริยา แต่เขาอยู่ไกลเกินไป เขามัวแต่สนใจปลอบใจลูน่าที่รู้สึก “อึดอัด” กับงานปาร์ตี้ จนไม่ได้ให้ความสนใจ
เป็นฮันเตอร์ที่เคลื่อนไหวราวกับสายฟ้า เขาพุ่งเข้าชนฉัน ผลักฉันออกไปให้พ้นทาง ทันทีที่โคมไฟระย้ากระแทกพื้นตรงที่ฉันเคยยืนอยู่ ระเบิดออกเป็นเศษคริสตัลและเหล็กกล้า
เศษคริสตัลบาดเข้าที่น่องของฉัน ท่ามกลางความเจ็บปวด ฉันมองหาเดมอน เขากำลังวิ่งมาหาฉันแล้ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เขาควรจะเป็นผู้พิทักษ์ของฉัน คนที่พ่อไว้ใจให้ดูแลฉันให้ปลอดภัย
เขาล้มเหลว เขามัวแต่เอาใจเธอ
สิ่งต่อไปที่ฉันรู้คือ ฉันอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลพร้อมกับรอยเย็บสิบกว่าเข็มที่ขา
เดมอน ซึ่งดูเหมือนจะรู้สึกผิดอย่างมาก อาสาเป็นคนดูแลฉัน เขาเป็นพยาบาลที่สมบูรณ์แบบ เอาใจใส่และอ่อนโยน เขาเอาอาหารมาให้ฉัน อ่านหนังสือให้ฉันฟัง และทำให้แน่ใจว่าฉันจะไม่เจ็บปวดเลย
สองสามวัน ส่วนโง่ๆ ในใจฉันปล่อยให้ความหวังเล็กๆ เติบโตขึ้น บางทีเขาอาจจะแคร์ บางทีอุบัติเหตุครั้งนี้อาจทำให้เขาคิดอะไรบางอย่างได้
แต่แล้วฉันก็จะเห็นแววตาของเขาเป็นประกายทุกครั้งที่ลูน่ามาเยี่ยมพร้อมกับกระติกน้ำซุป รอยยิ้มลับๆ ที่พวกเขามีให้กันเมื่อคิดว่าฉันไม่เห็น ความหวังนั้นก็จะเหี่ยวเฉาและตายไป
คืนหนึ่ง ฉันนอนไม่หลับ จึงเดินกะโผลกกะเผลกไปตามทางเดินที่เงียบสงัดและปลอดเชื้อของปีกโรงพยาบาลเอกชน ขณะที่ฉันเดินผ่านบันไดหนีไฟ ฉันได้ยินเสียงคนคุยกัน เป็นเจตน์กับเดมอน
“คราวนี้นายทำเกินไปแล้วนะเดมอน” เสียงของเจตน์กระซิบต่ำ “เธออาจจะตายได้เลยนะ โคมไฟระร้านั่นหนักเป็นตัน”
เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ ฉันแนบตัวกับผนัง หัวใจเต้นรัวอยู่ในหู
คำตอบของเดมอนสงบเยือกเย็นจนน่าขนลุก “ฉันรู้ว่าสายเคเบิลมันเปื่อย ฉันให้ฝ่ายซ่อมบำรุงทำเครื่องหมายไว้เพื่อซ่อมแซมเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน แผนคือให้มันลื่นหลุดลงมา ทำให้เกิดความตื่นตระหนก ฉันควรจะรีบเข้าไปช่วยเธอ แค่ขู่ให้เธอกลัวนิดหน่อย ทำให้เธอต้องพึ่งพาผมมากขึ้น ฉันไม่เคยคำนวณว่ามันจะตกลงมาจริงๆ”
เขาคำนวณการล้มของฉัน มันไม่ใช่อุบัติเหตุ มันเป็นแผน
“แล้วนี่คือการไถ่โทษของนายเหรอ” เจตน์ถาม “เล่นบทผู้ดูแลที่อุทิศตน?”
“ฉันจะทำมันให้จบ” เดมอนพูด “แล้วเรื่องทั้งหมดนี้ก็จะจบลง เธอจะไม่เป็นไร และเราก็จะได้เดินหน้าต่อไป”
คลื่นความคลื่นไส้ซัดเข้ามา ฉันรู้สึกถึงความเย็นที่แผ่ซ่านจากหน้าอกไปทั่วร่างกาย เป็นความหนาวเย็นที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเครื่องปรับอากาศของโรงพยาบาลเลย
เขาทำสิ่งนี้กับฉัน ตั้งใจ เพื่อ “ขู่” ฉัน เพื่อ “จัดการ” ฉัน
ฉันกัดริมฝีปากแรงจนได้รสเลือด แต่ฉันไม่รู้สึกเจ็บ ความเจ็บปวดในใจมันยิ่งใหญ่กว่ามาก มันบดบังทุกสิ่งทุกอย่าง นี่ไม่ใช่แค่การทรยศ นี่มันโหดร้ายป่าเถื่อน
