Клиника была ослепительно белой.
Она пахла антисептиком и холодными деньгами.
Когда я очнулась, то сразу поняла, что внутри меня — пустота.
Связь оборвалась.
Лёгкое трепетание, которое я ощущала неделями, теперь затихло.
Дверь открылась.
Вошёл Даниил.
Он не был похож на скорбящего отца.
Он выглядел как бизнесмен, разбирающийся с убыточным активом.
Следом за ним вошла Анастасия, цепляясь за его руку, словно паразитическая лоза.
На ней было нежно-розовое платье, и выглядела она совершенно хрупкой.
Она прищурилась, разыгрывая для него свою мнимую частичную слепоту.
— Вероника, — сказала Анастасия, её голос дрожал от притворного сочувствия. — Я слышала, что случилось. Мне так жаль.
Я посмотрела на Даниила.
— Почему? — спросила я, и мой голос сорвался. — Почему ты позволил нашему ребёнку умереть?
Даниил поправил запонки со скучающим выражением лица.
— Непокорная жена не заслуживает права на наследника, — сказал он.
Его слова были просты.
Для него это были факты.
Моё сердце, которое, как я думала, уже разбилось в том снегу, рассыпалось в прах.
Анастасия сжала его руку.
— Даниил, — прошептала она, бросив на меня взгляд, полный притворного ужаса. — Она угрожала и моим родителям. Я её боюсь.
Даниил холодно посмотрел на меня.
— Извинись перед ней, — приказал он.
Я недоверчиво уставилась на него.
— Ты хочешь, чтобы я извинялась перед твоей шлюхой после того, как только что потеряла твоего ребёнка?
Даниил щёлкнул пальцами.
Двое солдат отделились от стены.
Они схватили меня за плечи.
Они силой пригнули мою голову к простыне.
Швы на животе резко натянулись, пронзив его огнём.
Я вскрикнула от боли, но они не останавливались, пока мой лоб не коснулся матраса.
— Говори, — сказал Даниил.
— Прошу прощения, — всхлипнула я в простыни, униженная. — Мне жаль.
Солдаты отпустили меня.
Анастасия ухмыльнулась.
Я увидела, как ухмылка мелькнула на её лице, прежде чем она спрятала его на груди Даниила.
Даниил достал из пиджака папку.
Вперёд вышел адвокат.
— Подпиши это, — сказал Даниил.
Отказ от защиты.
Документы о разводе.
— Сто миллионов долларов, — сказал он.
Деньги за молчание.
— Подпиши, уезжай из Нью-Йорка и никогда не возвращайся.
Он посмотрел на Анастасию.
— Как только ты уйдёшь, Анастасия станет Королевой Витиелло.
Он сделал паузу, глядя на моё бледное лицо.
— Может быть, если ты усвоишь своё место, однажды я верну тебя в качестве любовницы.
Что-то внутри меня сломалось.
Это был громкий, яростный треск в моей душе.
Я начала смеяться.
Это был сухой, хриплый смех, лишённый всякого веселья.
Слёзы текли по моему лицу, но я смеялась, пока не заболели рёбра.
— Дай мне ручку, — сказала я.
Даниил сузил глаза.
Он ожидал мольбы.
Ожидал, что я буду за него бороться.
Я подписала бумагу.
Я поставила подпись под десятью годами своей жизни.
Я перечеркнула человека, которого спасла.
Я перечеркнула человека, который убил моего ребёнка.
Я протянула бумагу обратно.
— Готово, — сказала я.
Даниил посмотрел на подпись, и в его тёмных глазах мелькнуло замешательство.
Он взял Анастасию за руку.
— Убирайся из моего города, Вероника.
Он ушёл.
Я держала чек.
Это была просто бумага.
Но её было достаточно, чтобы купить себе призрачную жизнь.
