«Кристина! – Мария поспешила к дочери, помогла ей подняться и бросила злобный взгляд на внезапно появившегося мужчину. – Кто ты, чёрт возьми? Новый парень Алисы или кто?»
Мужчина даже не потрудился ответить. Холодные, как глубокое море, глаза незнакомца скрывали его мысли, но сулили опасность.
В следующее мгновение он тяжёлыми шагами направился к Марии, которая непроизвольно отступила на шаг. Её грудь сжалась, не позволяя нормально дышать.
В глубине души что-то подсказывало женщине, что это не просто незнакомец – этот человек наверняка представлял собой угрозу.
Пытаясь скрыть своё беспокойство, Мария резко сказала: «Алиса, лучше дважды подумай, прежде чем снова переходить нам дорогу. Тебе и твоей сестре повезло, что мы вообще позволили вам остаться! Если когда-нибудь захочешь вернуться, приползай, и, возможно, мы подумаем над этим».
Дёрнув Кристину за руку, женщина бросилась прочь.
Алиса молча проводила их взглядом. Разрешит им остаться? Дом по закону принадлежал ей и Дарине.
Она взглянула на мужчину и на секунду увидела пистолет, прежде чем тот скрылся под его курткой. Её глаза слегка прищурились.
Кто этот парень?
Незнакомец повернулся и посмотрел на неё. Девушка наконец разглядела его лицо – чертовски привлекательное, с грубоватыми чертами и ледяными глазами, которые не смягчались ни для кого.
От него исходила энергетика, кричавшая об опасности, и Алиса поняла, что никогда не чувствовала ничего подобного.
Неудивительно, что Мария сбежала – на её месте так поступил бы любой здравомыслящий человек.
«Алиса Станова», – сказал он спокойным, тихим голосом, но от холода в его тоне у неё по спине пробежали мурашки.
Алиса взглянула на него: «Это вы заплатили за мою сестру, да?»
Незнакомец слегка кивнул: «Ты очень умная. Бери свои вещи и пойдём со мной».
Брови Алисы сошлись на переносице: «Прошу прощения?»
Кто этот таинственный парень, появившийся из ниоткуда?
Прежде чем ситуация накалилась, вмешался ещё один мужчина – менее устрашающий, но такой же серьёзный: «Госпожа Станова, позвольте мне объяснить. Это господин Андрей Громов. Его отец служил в армии с вашим отцом. Перед смертью его отец попросил господина Громова присматривать за вашей семьёй. Господин Громов лишь недавно вернулся со службы и с тех пор пытался вас разыскать».
Это объясняло военную выправку и ледяное спокойствие мужчины. В его движениях чувствовалась военная подготовка.
Алиса снова посмотрела на Андрея. Теперь он не казался угрожающим. Мужчина напоминал человека, который отгородился от всех высокой стеной.
Сохраняя спокойствие, девушка уточнила: «Вы можете чем-нибудь это подтвердить? Это каждый может сказать».
Андрей засунул руку в карман и вытащил потрёпанную фотографию с изображением двух мужчин в пыльной форме, один из которых определённо был её отцом. Другой оказался очень похож на стоявшего перед ней нового знакомого.
Алиса долго смотрела на него, а затем ответила: «Я подумаю об этом».
«Справедливо. Давай обменяемся номерами», – ответил Андрей без лишних слов.
Девушка добавила его контакт. На его аватаре в ВотсАпп оказался сплошной чёрный квадрат.
Забавно, но у неё было то же самое.
«Странное совпадение», – подумала девушка.
Затем помощник тоже добавил её номер и представился: «Дмитрий Протасов, правая рука господина Громова. Если вам понадобится помощь, обращайтесь в любое время».
Алиса кивнула: «Поняла».
Вскоре мужчины ушли, а девушка вернулась в палату Дарины.
Спустя несколько минут в дверях появились двое молчаливых телохранителей в костюмах, которых явно послал Андрей.
Алиса не задавала вопросов, а принялась помогать Дарине. Она переодела сестру в чистую одежду и аккуратно вымыла ей волосы, пытаясь привести их в порядок.
Однако когда девушка увидела шрамы и ожоги от сигарет, покрывающие тело Дарины, её глаза снова наполнились слезами.
Пытаясь не разрыдаться, Алиса осторожно втёрла домашний крем в раны, а затем, не теряя ни секунды, открыла свой ноутбук.
Девушка хотела выяснить, что случилось с сестрой в её отсутствие, поэтому взломала систему безопасности виллы.
К сожалению, то, что она увидела, вызвало у неё тошноту.
Вскоре после отъезда Алисы Дарину вышвырнули из её собственной спальни и заставили спать в собачьей будке.
Жизнерадостная сестра, которую помнила Алиса, больше не улыбалась.
Она увидела кадры, где Дарина совмещала несколько подработок и при этом подвергалась преследованиям и издевательствам.
Несмотря на это, сестра продолжала прилежно учиться и поступила в один из лучших университетов. Однако во время первого же семестра она сломала ногу. Дарина занималась танцами, и эта травма разрушила все её мечты.
Алисе не составило труда соединить все детали. Сестра Кристины, Елена Титова, училась в той же группе. Интуиция подсказывала Алисе, что сестра не случайно травмировала ногу.
После этого Дарина почти не выходила из дома. С ней обращались как с наёмной прислугой: она мыла полы, готовила еду и при этом спала в этой чёртовой собачьей будке.
Однако каждый раз сестра скрывала правду в своих сообщениях: «У меня всё хорошо. Не беспокойся обо мне. Береги себя».
Зрение Алисы затуманилось.
Пока сестра медленно угасала, семья тёти жила полной жизнью. Их бизнес пошёл в гору благодаря выгодной сделке с компанией «Вангуард».
Кристина, бросившая школу, внезапно стала влиятельной личностью в сфере цифровых технологий. Елена приобрела популярность в институте. Мария общалась с дамами из высшего общества, а её муж стал влиятельным человеком в мире бизнеса.
Алиса стиснула зубы и ударила кулаком по столу. Она даже не почувствовала боли.
Успех, которого она добилась тяжёлым трудом, лишь подпитывал алчность этой мерзкой семьи.
И единственный человек, которого она поклялась защищать, всё это время молча страдал.
