Больничный коридор наполнился отчетливым запахом дезинфицирующего средства. Сидя в холодном кресле, Мелани Бакстер слегка нахмурилась.
К ее руке была присоединена трубка, которая откачивала кровь из вены, которая вздулась из-за натяжения.
С каждой каплей крови, выкачанной из ее тела, казалось, что из нее высасывают жизнь.
Устало подняв взгляд, она быстро заморгала, чтобы прочистить затуманенное зрение, но безуспешно.
С трудом сглотнув, Мелани изо всех сил попыталась разглядеть своего мужа, Эштона Уиллиса, который стоял всего в нескольких футах от нее.
В этот момент она попыталась разглядеть на его лице хоть тень сомнения или вины, но ее глаза отказывались слушаться, они были расфокусированы и их было трудно держать открытыми.
«Мистер Уиллис, этого должно быть достаточно, верно?» — вдруг спросил доктор, показывая стопку наполненных кровью пакетов. Взглянув на Мелани, он добавил: «Если мы не остановимся сейчас, жизнь вашей жены может оказаться в опасности».
Услышав это, Мелани посмотрела на Эштона и собрала все свои силы, чтобы слегка покачать головой.
Потеря крови сказалась на ней, и она считала, что умрет, если продолжит сдавать кровь.
Но затем Эштон дал ответ, который потряс ее до глубины души и заставил ее сердце екнуть.
С ледяным выражением лица и бесчувственным голосом он сказал: «Оливии все еще нужна кровь. Не останавливайся!»
Эти короткие и простые слова пронзили сердце Мелани, словно острый нож.
Смесь шока, замешательства и разочарования охватила ее тело, лишив дара речи.
Никогда в жизни она не могла себе представить, что ее муж может так мало заботиться о ее жизни. Что еще хуже, он стал таким из-за другой женщины.
Эмоциональная боль от его реакции была сильнее физической боли от потери крови.
«Как только соберете больше крови, отнесите все пакеты с ней в комнату Оливии», — холодно добавил Эштон.
С этими словами он повернулся и ушел, не удостоив Мелани ни взглядом.
Глядя вслед уходящему Эштону, Мелани не только еще больше разочаровалась и опечалилась, но и невероятно разозлилась.
В этот момент в ее сознании всплыло воспоминание о том, как он спас ее от неминуемой смерти, вытащив из холодного моря.
Тогда Оливия Хадсон должна была стоять рядом с Эштоном на его свадьбе, но Оливия сбежала.
В знак благодарности Эштону за спасение ее жизни Мелани вызвалась стать его невестой, вышла за него замуж и стала членом семьи Уиллис.
Они были женаты уже два года, и в этот период она делала все возможное, чтобы угодить и Эштону, и его семье. Она делала все возможное, чтобы идеально вписаться в роль миссис Уиллис, в том числе терпела постоянные оскорбления, которым она подвергалась со стороны своей свекрови и невестки.
Эштон сообщил Мелани, что Оливия попала в автомобильную аварию, в результате которой она потеряла довольно значительное количество крови. Поскольку у Оливии и Мелани была такая же редкая группа крови, она без колебаний согласилась сдать часть своей крови.
Но теперь...
Наблюдая, как врач подсоединяет еще один пустой пакет для крови к трубке, подключенной к ее руке, Мелани пришла к выводу, что ей необходимо положить этому конец.
Когда врач отвернулся от нее, она воспользовалась моментом и свободной рукой быстро выдернула иглу из руки, отчего кровь хлынула во все стороны.
Не обращая внимания на кровь, текущую по руке, она встала и бросилась в комнату Оливии.
Когда она уже собиралась войти в палату, она услышала голос Оливии, в котором звучали одновременно жалость и глубочайшие извинения.
«Мне очень жаль, Эштон. Если бы я не попал в ту аварию, Мелани не пришлось бы терять столько крови ради меня».
В этот момент невестка Мелани, Стейси Уиллис, стоявшая рядом с Эштоном, покачала головой и сказала: «Тебе не нужно извиняться, Оливия. На самом деле, вы должны знать, что Мелани будет очень рада сдать для вас кровь».
Кивнув, Эштон вмешался: «Главное — твое выздоровление, Оливия». Подожди еще несколько минут, хорошо? Скоро прольётся кровь. Поверь мне, я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое».
Каждое слово, произнесенное троицей внутри палаты, было слышно Мелани, стоявшей за дверью.
Так что в глазах Эштона ее кровь и жизнь были ничем по сравнению с кровью и жизнью Оливии!
"Хлопнуть!"
Мелани резко распахнула дверь и, пошатываясь, вошла в палату. Взглянув на всех присутствующих, она спросила сквозь зубы: «Вы ведь все уже продумали, да? Неужели ты не боишься, что организм Оливии не справится с притоком такого количества чужой крови?
Ее голос был холодным и с нотками сарказма.
Поскольку Эштон и Оливия не ожидали внезапного появления Мелани, они оба были ошеломлены, увидев ее.
Оливия быстро приняла жалостливое выражение лица и повела себя как испуганный маленький ребенок, а на глаза ее навернулись слезы.
Слегка дрожа, она сказала: «Мелани, мне так жаль. Это все моя вина. Ты очень пострадал из-за моей автомобильной аварии и потребности в крови. Клянусь, однажды я отплачу тебе. Я буду благодарен тебе вечно..."
Однако Мелани холодным взглядом раскусила притворство Оливии и почувствовала отвращение к ее фальшивому поведению.
«Ты не перестаешь удивлять меня своим актерским мастерством, Оливия», — саркастически сказала Мелани.
Стейси с безумным видом ткнула пальцем в лицо Мелани и рявкнула: «Мелани! Как ты можешь быть таким жестоким? Что плохого в том, чтобы сдать кровь, если ваш организм к этому нормально относится? Ты же не умрешь! Перестаньте усложнять всем жизнь и возвращайтесь к врачу, чтобы Оливия могла получить необходимое ей количество крови!»
В этот момент Эштон заметил, что в руке Мелани нет иглы, и понял, что что-то не так.
«Прекрати уже эту свою театральность, Мелани! Спасение Оливии — наша главная цель на данный момент! «Возвращайтесь к врачу и продолжайте сдавать кровь», — твердо приказал он, ясно дав понять, что спорить не о чем.
Однако Мелани проигнорировала его, подошла прямо к Оливии и без колебаний вырвала иглу для переливания крови из ее руки.
Не ожидавшая этого Оливия была слишком шокирована, чтобы сопротивляться, и в шоке наблюдала, как Мелани схватила висящий рядом пакет с кровью и бросила в Эштона пронзительный взгляд.
«Жизнь Оливии важна, а моя — нет, верно?» Мелани сплюнула.
Не прекращая притворства, Оливия посмотрела на Эштона глазами, полными слез, и умоляющим тоном позвала его по имени. «Эштон...»
Решив, что Оливию необходимо спасти любой ценой, Эштон бросился к Мелани, чтобы вырвать у нее из рук пакет с кровью.
Однако Мелани предугадала его действия и со всей возможной силой бросила пакет с кровью на пол, прежде чем он успел до нее добраться.
"Хлопать-"
Пакет с кровью мгновенно разорвался, как только ударился об пол, и этот звук был особенно резким в тихой комнате.
На полу начала растекаться кровь, и сцена выглядела весьма жутко.
Голосом, полным яда и эхом разносившимся по всей комнате, Мелани сказала: «Я лучше позволю своей крови растрачиваться впустую, чем отдам еще одну каплю Оливии!»
