«Давайте разведемся», — заявил Брейден Коллинз.
Они были женаты три года. Однако этот человек остался таким же сдержанным, как и всегда. В его голосе не было теплоты, только леденящая отчужденность.
Эмили Моррис оказалась позади Брейдена, пристально глядя на его высокую фигуру. Отражение его безразличного лица в панорамных окнах вызвало у нее дрожь в самом сердце.
Ее руки, до этого расслабленно лежащие вдоль тела, теперь сжались в дрожащие кулаки.
Настал момент, которого она так боялась.
Когда Брейден повернулся к ней лицом, черты его лица стали еще более выраженными. Несмотря на годы, проведенные вместе, вид его идеально вылепленного лица все еще вызывал у нее благоговейный трепет.
«А обязательно ли это?» Слова едва сорвались с губ Эмили. Она с трудом выговорила эти слова, в ее голосе слышались отчаяние и слабый проблеск надежды.
Брейден слегка прищурился, глядя на нее. Отсутствие макияжа не скрывало естественной красоты Эмили, хотя ее глаза покраснели от эмоций.
Она не была примечательна в общепринятом смысле этого слова, но ее чистый цвет лица и невинность в глазах делали ее присутствие успокаивающим.
Она посмотрела на Брейдена своими ясными и покрасневшими глазами. Под правым глазом маленькая родинка добавляла ей красоты, черные волосы мягко обрамляли ее лицо.
Однако для Брейдена она была всего лишь тихой и ничем не примечательной женщиной. Она безупречно выполнила свою роль жены, но он не чувствовал к ней любви.
Три года назад он попал в автокатастрофу и получил серьезную травму позвоночника, из-за чего его способность снова ходить оказалась под вопросом. Прогноз был мрачным. Он рисковал остаться парализованным на всю жизнь. В этот сложный период обстоятельства вынудили его расстаться с любимой женщиной. По настоянию матери он вступил в договорный брак, женившись на враче, которая могла бы ухаживать за ним неограниченный срок. Его выбором стала Эмили, ключевыми факторами стали ее отсутствие престижного происхождения и тихий характер.
«Ты был рядом со мной три года, заботясь обо мне. В качестве компенсации я готов предложить вам десять миллионов долларов». Тон Брейдена был лишен эмоций, что свидетельствовало об отсутствии у него особой привязанности к ней. «Если, конечно, вы не желаете чего-то другого...»
"Почему?" Эмили впервые оборвала его. Ее заплаканные глаза сверкали смесью решимости и нежелания. «Почему ты сейчас просишь развода?»
Ее вопрос повис в воздухе. Завтра у них будет третья годовщина свадьбы. Она представляла себе, как отпразднует этот день и многие другие, мечтая прожить с ним всю жизнь.
«Ты знаешь, что я люблю не тебя». Голос Брейдена прорезал ее мысли, холодный и отстраненный, не давая ни проблеска надежды. «Наталья вернулась. Я планирую жениться на ней.
Это откровение поразило Эмили словно гром среди ясного неба, заставив ее задрожать.
Брак, в который она вкладывала всю свою душу на протяжении трех лет, казалось, легко распался при упоминании имени Натальи Пауэлл.
«Сэр…» Внезапное появление дворецкого нарушило тишину. «Мисс Пауэлл вырвала съеденную еду и даже кашляла кровью!»
Поведение Брейдена изменилось, когда он быстро прошел мимо Эмили, направляясь в гостевую комнату. Его голос, глубокий и настойчивый, приказал: «Готовьте машину». Мы едем в больницу».
Вскоре после этого он появился вновь, нежно неся на руках хрупкую женщину. Наталья была завернута в одеяло, которое Эмили вышила собственноручно.
Она выглядела чрезвычайно хрупкой, ее бледность создавала впечатление, будто она находится на грани смерти. Прижатая к груди Брейденом, она слабо пробормотала: «Брейден, мисс Грин...»
Брейден остановился, повернулся к Эмили и объявил: «Адвокат обсудит с вами детали развода. Вам необходимо покинуть особняк в течение трех дней».
Затем он осторожно поправил женщину на руках и спустился вниз, ни разу не оглянувшись.
Эмили застыла наверху лестницы, не сводя глаз с удаляющихся фигур. Наталья, укрывшаяся в объятиях Брейдена, бросила на нее победный взгляд.
Всего час назад Наталья сказала ей с лукавой ухмылкой: «Я вернулась. Отдайте его мне».
Решимость Эмили рухнула лишь после того, как они скрылись из виду. Она обняла себя руками, и по ее щекам потекли тихие слезы. Ее охватила дрожь холода.
Прошло десять лет. С того момента, как он спас ее от отчаяния, и по сей день она десять лет наблюдала за ним издалека и любила его. Сколько десяти лет было в ее жизни?
Но его любовь нельзя было заставить. Как бы она ни унижалась, было ясно, что она никогда не сможет заставить его сердце почувствовать то же самое.
«Брейден, я больше не буду проливать по тебе слезы».
С этими словами Эмили смахнула слезы. Исчезла нежная и хрупкая женщина, ее заменила холодная и непоколебимая. Искра решимости загорелась в ее глазах.
Пришло время ей двигаться дальше.
На прикроватном столике в главной спальне лежали документы о разводе, которые невозможно было не заметить.
Эмили открыла последнюю страницу документа, и ее взгляд упал на знакомую подпись. На ее лице промелькнула мимолетная тень эмоций, когда она нежно написала имя «Брейден».
Она подавила всхлипывание, сдерживая слезы, взяла ручку и подписалась.
Все началось с этого имени, и вполне логично, что им же все и закончится.
Рядом с бумагами Эмили оставила печать, которую она выбирала и вырезала из нефрита почти год. Она хотела подарить ее Брейдену на третью годовщину свадьбы.
За три года, что они прожили вместе, она дарила ему множество подарков, каждый из которых выбирался с особой тщательностью, но он все равно игнорировал их, забывал в шкафу или выбрасывал, как и ее чувства.
Выйдя из особняка, Эмили увидела черный роскошный автомобиль, ожидающий у тротуара. Она села в машину и спокойно объявила: «Я разведена».
Мужчина на водительском сиденье, надев солнцезащитные очки, ухмыльнулся и сказал: «Поздравляю с возвращением свободы».
Он передал ей ноутбук, его голос звучал ободряюще. «Пришло время заново открыть себя. Мы все с нетерпением ждали твоего возвращения».
